Mese del patrimonio dei nativi americani: onorare la storia, la cultura, le credenze e la tradizione

Nelle terre tribali del Nuovo Messico, generazioni di famiglie di nativi americani vivono in case insieme o vicine, in parte per rimanere in contatto con la loro cultura, per parlare la loro lingua e per sostenersi a vicenda. Per molti, vivere a Pueblos significa essere dove appartiene il loro cuore. Ma può anche significare essere lontani dalle cure mediche.

Tahnee Pecos è la direttrice dei servizi sanitari dei nativi americani presso l'ospedale dell'Università del New Mexico. Anche lei viene dal Pueblo di Jemez.

"Crescendo, mio ​​padre viveva con i miei nonni, quindi la mia camera da letto era il soggiorno", ha detto Pecos.

È un'infanzia in cui sa che non tutti possono identificarsi, ma che secondo lei riguarda il mantenimento di un profondo legame con le sue radici.

"C'è così tanto valore nel vivere con i tuoi nonni perché ti viene insegnata la cultura, ti viene insegnata la lingua, ti vengono insegnate le nostre tradizioni, credenze e valori annuali", ha detto.   

Negli ultimi 15 anni Pecos ha aiutato i pazienti nativi americani a onorare questi valori presso l'ospedale UNM, aiutandoli a orientarsi nel sistema sanitario, offrendo servizi ospedalieri e ambulatoriali, nonché supporto culturale e spirituale per le loro credenze tradizionali.

L'UNM Hospital ha un rapporto unico con i nativi americani nel New Mexico. Nel 1952, la contea di Bernalillo e il Bureau of Indian Affairs stipularono un accordo per creare un ospedale dedicato al servizio dei nativi americani nella contea e nella regione circostante. L'ospedale è diventato parte dell'UNM nel 1969. Fin dall'inizio, l'ospedale ha mantenuto il proprio impegno nel fornire il massimo livello di assistenza alla popolazione nativa americana dello stato.

Oltre a supportare i pazienti, Pecos e il team dell'ospedale UNM lavorano con gli operatori sanitari per aiutarli a comprendere la cultura che rende i nativi americani una popolazione di pazienti unica e anche le sfide uniche che devono affrontare.

"Ciò che le persone potrebbero non sapere è quanto lontano o quanto sia lungo il tragitto verso un ospedale", ha detto Pecos. “Vediamo regolarmente pazienti e famiglie che arrivano in ospedale da lunghe distanze e impiegano ore per andare e tornare dai loro appuntamenti. Alcuni pazienti nativi americani devono pianificare la giornata di viaggio sapendo quanto lontano devono andare per ricevere le cure mediche e devono tenere conto di essere ben preparati per cose come il costo del gas e del cibo.

Pecos sa che vivere nelle terre tribali rurali è una scelta, ma vuole aiutare gli altri a capire da dove viene questa scelta.

“Se provieni da una comunità tribale e vivi lì e sei cresciuto lì per tutta la vita, è difficile arrivare in un ambiente urbano”, ha detto Pecos. “È davvero difficile dire loro: 'venite qui perché siete più vicini al supermercato e al sistema sanitario'. Stai dicendo a qualcuno di allontanarsi dal proprio cuore o dal luogo a cui appartiene e di venire in un luogo sconosciuto dove non ha la propria famiglia.

Tenendo presente questa importante influenza culturale, una componente chiave dell'impegno dell'UNM Hospital nei confronti dei pazienti nativi americani consiste nel migliorare l'accesso all'assistenza sanitaria. Fabián Armijo, MHA, è Direttore esecutivo di Diversità, Equità e Inclusione (DEI) presso l'Ospedale UNM.

"C'è così tanto che accade dietro le quinte quando si tratta di accesso", ha detto. "Stiamo lavorando direttamente con i nativi americani per sentire di cosa hanno bisogno in ogni comunità, quali sono le loro lotte, quali sono le loro massime priorità."

C'è così tanto valore nel vivere con i tuoi nonni perché ti viene insegnata la cultura, ti viene insegnata la lingua, ti vengono insegnate le nostre tradizioni, credenze e valori annuali.

- Tahnee Pecos, Servizi sanitari dei nativi americani