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"Mentre ci sforziamo per un ambiente inclusivo ed equo, è importante conoscere continuamente le esperienze vissute dai nostri studenti, docenti e personale con disabilità in modo da poter essere meglio preparati a sostenere il loro successo", ha affermato Sánchez.

Il nome ufficiale nazionale del mese che sensibilizza sulla disabilità è chiamato Disability Employment Awareness Month. Tuttavia, OfDEI ha deciso l'anno scorso di abbracciare un significato più ampio di consapevolezza della disabilità chiamandolo Mese della consapevolezza della disabilità.

"Le disabilità, ampiamente definite, sono parte integrante della vita di molte persone", ha affermato Jonathan Eldredge, PhD, professore presso l'UNM Health Sciences Library and Informatics Center. "L'apprendimento di questi molti tipi di disabilità deve essere incorporato nella formazione dei nostri futuri professionisti sanitari".

Eldredge ha affermato di essere motivato a partecipare agli sforzi di pianificazione dell'evento di quest'anno in primo luogo perché un collega con disabilità fisica è stato recentemente ferito nel campus e, in secondo luogo, perché ha trascorso diversi anni a prendersi cura di sua madre, che usava una sedia a rotelle.

“Mia madre era una donna atletica indipendente che è rimasta fisicamente attiva fino alla mezza età. Nel giro di pochi mesi, tuttavia, è stata confinata su una sedia a rotelle dove è rimasta per i successivi sette anni della sua vita", ha detto. "Sono venuta ad ammirare il suo coraggio di fronte alla sua disabilità". La studentessa di medicina del primo anno Audrey Eakman, che è sorda, ha affermato che è importante celebrare il Mese della consapevolezza della disabilità e riconoscere i risultati e i contributi delle persone con disabilità, oltre a portare attenzione ai problemi di accessibilità e inclusività che spesso devono affrontare.

“Celebrare il Mese di sensibilizzazione sulla disabilità consente di elevare la prospettiva e le voci – o le mani dei disabili – e ricorda alla comunità medica che siamo più di una serie di sintomi e sindromi, ma persone con passioni e mezzi di sussistenza che meritano tanto rispetto e hanno lo stesso santità della vita come i nostri compagni normodotati", ha detto Eakman, che condurrà una sessione intitolata "Prospettive di studenti, docenti, personale con disabilità" insieme a Zainub Dhanani, uno studente di medicina presso la Stanford School of Medicine.

Eakman ha aggiunto che la maggior parte delle persone, a un certo punto della loro vita, sarà disabile, sia temporaneamente, come avere una gamba rotta e stare con le stampelle per alcuni mesi, o permanentemente, come essere ciechi, sordi o avere problemi di mobilità.

"Nonostante ciò, la comunità dei disabili deve affrontare un'incredibile quantità di difficoltà", ha affermato Eakman.

Of DEI ha in programma per il mese diverse presentazioni virtuali, tutte aperte al pubblico.

"Costruire una cultura dell'inclusione: creare sostenitori del campus per studenti con disabilità nelle scienze della salute" presenterà l'oratore Grace C. Clifford, MAEd, direttore dei servizi per la disabilità presso la David Geffen School of Medicine dell'UCLA. I partecipanti virtuali impareranno a comprendere miti e stigmi comuni e ad analizzare le barriere programmatiche relative all'inclusione delle persone con disabilità.

"Sono incredibilmente onorato dell'opportunità di prendere parte all'UNM Health and Health Sciences Disability Heritage Month", ha affermato Clifford. “Come individuo con diverse disabilità, molte delle quali sono state diagnosticate in ritardo, capisco l'importanza della consapevolezza e della difesa a tutti i livelli. Apprezzo l'impegno dell'istituzione nel valorizzare la disabilità come diversità e non vedo l'ora di prendere parte a questo straordinario evento".

L'ultima sessione virtuale, "Aggiornamento sui servizi per la disabilità attraverso l'UNM Accessibility Resources Center (ARC)," sarà guidata da Kelly Cano Martinez e Amanda Butrum, rispettivamente specialista e direttrice dell'alloggio dell'ARC.

"È importante sensibilizzare sul fatto che i medici disabili e altri professionisti medici disabili supportano le nostre comunità", ha affermato Martinez. "Spostare il punto di vista sulla disabilità da un modello medico a un modello di giustizia sociale consentirà a più studenti disabili di frequentare la scuola di medicina e alla fine creerà un ambiente più inclusivo".

Martinez ha aggiunto: “Se sei uno studente UNM curioso di alloggi, non esitare a scrivermi a kcanomartinez@unm.edu, e posso aiutarti attraverso il processo e rispondere a qualsiasi domanda tu possa avere. Per iscriversi e per maggiori informazioni, visitare la pagina web del Mese di sensibilizzazione alla disabilità della DEI.