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La dottoressa Felisha Rohan-Minjares sta aiutando a aprire la strada a una maggiore diversità nell'educazione medica dell'UNM

Felisha Rohan-Minjares era ancora al liceo quando il suo amato nonno ha avuto un attacco di cuore. È stata un'esperienza traumatica ma trasformativa che l'ha avviata sulla strada per diventare un medico.

"Vederlo migliorare e le persone che si prendono cura di lui, e riconoscere che mi piaceva la scienza e mi piacevano le persone - le due cose si sono unite molto bene", dice.

Oggi si prende cura dei propri pazienti come professore associato presso il Dipartimento di medicina familiare e di comunità dell'Università del New Mexico e serve come assistente preside per l'istruzione medica universitaria presso la UNM School of Medicine.

In questi due ruoli, si dedica a fornire cure mediche ai pazienti meno abbienti e ad aiutare a formare gli studenti a praticare la medicina culturalmente sensibile.

Rohan-Minjares è cresciuto a Gallup, una città ferroviaria nel New Mexico occidentale al confine con la Navajo Nation. La famiglia di sua madre viveva lì da diverse generazioni, mentre suo padre era arrivato nella zona da adolescente dallo stato messicano di Chihuahua.

È stata la valedictorian della sua classe di diploma alla Gallup High School nel 1996 (ricorda di aver guidato i suoi compagni di classe a ballare la Macarena durante il suo discorso di commiato). Ha deciso di andare alla Notre Dame University per i suoi studi universitari.

"I miei genitori non erano pronti per me di partire e andare nella neve profonda del Midwest", ricorda. "Mia madre ha pianto per tutto il viaggio di ritorno da South Bend. Ero il più grande della famiglia e sicuramente la prima persona ad andarsene e ad arrivare così lontano".

A Notre Dame, Rohan-Minjares si è laureato sia in premed che in governo. "Ho sempre avuto interesse per la salute e l'equità sanitaria e l'accesso alle cure", dice. Ha anche fatto amicizia per tutta la vita e ha incontrato l'uomo che sarebbe diventato suo marito, Amador Minjares, nativo di El Paso. Hanno due figli insieme.

La scuola di medicina alla Stanford University è arrivata dopo. "È stato facile scegliere Stanford dopo quattro anni nella neve del Midwest", dice. Durante le sue rotazioni cliniche è stata colpita dalla diversità culturale della Bay Area, che ha approfondito il suo interesse per la pratica della medicina interculturale.

Rohan-Minjares è tornata nel New Mexico per la sua specializzazione in medicina di famiglia presso l'UNM. "So che sono tornata perché mio nonno pregava ogni giorno per me di tornare", dice.

Il suo interesse per l'educazione medica è cresciuto dalla sua esperienza di residenza. "Mi è piaciuto molto insegnare agli altri residenti il ​​mio servizio", dice. "È stato allora che ho iniziato a pensare di voler entrare in facoltà".

Dopo aver completato l'internato, Rohan-Minjares ha lavorato nella clinica dell'UNM a Southeast Heights e ha fatto visita all'ospedale dell'UNM fornendo assistenza alle donne indigenti. Nel frattempo, Valerie Romero-Leggott, MD, Vice Cancelliere per la Diversità, l'ha reclutata per sviluppare un curriculum di cura culturalmente efficace per gli studenti di medicina.

Rohan-Minjares è stato nominato assistente preside per l'istruzione universitaria nel luglio 2018 e ha anche assunto un ruolo nel nuovo Ufficio per gli ambienti di apprendimento della Scuola di Medicina.

"Rappresenta il mio interesse per la diversità e il mio interesse per l'istruzione", afferma. "Incontrare i nostri studenti dove si trovano e creare un ambiente di apprendimento che permetta loro di prosperare è una bella fusione di queste due aree che ritengo siano state i fattori chiave della mia carriera".

Nonostante i suoi nuovi ruoli amministrativi, Rohan-Minjares continua a vedere i pazienti in clinica.

"Ciò che amo davvero è avere relazioni individuali con i pazienti", dice. "Questo è ciò che guida il mio servizio in termini di essere un medico - pensare davvero all'umanesimo che è coinvolto nell'essere un medico.

"Ho il privilegio di essere strettamente connesso ai pazienti e alle informazioni che mi affidano".