Costruire appartenenza, non barriere, nell'istruzione superiore

Il presidente dell'UNM Garnett S. Stokes pronuncia una dichiarazione sulla decisione della Corte suprema degli Stati Uniti

Oggi, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha emesso una decisione in Studenti per la fiera ammissione contro Harvard e casi dell'Università della Carolina del Nord che invalidano i loro specifici programmi di ammissione in relazione al modo in cui considerano la razza e limitano severamente la considerazione della razza nelle ammissioni in generale. La Corte ha stabilito che le pratiche di ammissione di Harvard e UNC in relazione alla razza violano la clausola di pari protezione del 14 ° emendamento. La Corte non ha vietato del tutto la considerazione della razza nelle ammissioni, tuttavia, affermando che "nulla in questa opinione dovrebbe essere interpretato come un divieto alle università di prendere in considerazione la discussione di un candidato su come la razza abbia influenzato la sua vita, sia attraverso la discriminazione, l'ispirazione o Altrimenti." 

Questa sentenza ha implicazioni di vasta portata che riguardano l'accesso all'istruzione superiore per innumerevoli studenti per le generazioni a venire. Dobbiamo ancora capire quale sarà l'impatto completo, ma noi del mondo accademico dobbiamo considerare attentamente e in modo creativo come rispondere a questa importante domanda: limitando ulteriormente l'azione affermativa, quale messaggio viene inviato agli studenti attuali e futuri riguardo al loro senso di appartenenza nelle nostre aule e nei nostri campus? Ancora più importante, cosa dobbiamo fare come istituti di istruzione superiore per assicurarci che gli studenti non siano dissuasi da tali messaggi?  All'UNM, guideremo.

I college e le università statunitensi forniscono un sistema di istruzione superiore senza precedenti; ma offrono anche numerose opportunità ed esperienze, comprese diverse comunità universitarie, in cui sviluppare capacità di pensiero critico, sfidare i presupposti e comunicare e collaborare efficacemente con persone di diversa estrazione, cultura e visione del mondo. 

Continueremo a preservare queste opportunità critiche per l'apprendimento e per la crescita personale e intellettuale nonostante le sfide e le barriere socialmente e politicamente costruite, che si tratti dell'accessibilità economica di un diploma universitario, delle sfide al curriculum, dell'incomprensione dell'istruzione superiore o dello scetticismo che diversi studenti appartengono al college.  Qui all'UNM faremo in modo che i nostri studenti sappiano che appartengono e che faremo tutto il possibile per assicurarci che prosperino qui.

L'istruzione superiore potrebbe non essere il percorso ottimale per tutti, ma dovrebbe essere sempre un percorso accessibile e ben illuminato per chiunque voglia intraprenderlo. Quando limitiamo l'accesso all'istruzione, incateniamo la nazione. La storia della nostra nazione ha incluso sistemi che affermano di sostenere l'uguaglianza, mentre, allo stesso tempo, purtroppo, costruiscono barriere per coloro che sono più vulnerabili e svantaggiati da quegli stessi sistemi. Ancora una volta, nel 2023, l'istruzione superiore americana non può permettersi di limitare l'accesso o di essere percepita come un luogo a cui certe persone non possono o non appartengono. Qui all'UNM faremo e saremo migliori per i nostri studenti, per il loro bene e per il bene della nazione.

Ero uno studente universitario di prima generazione più di 50 anni fa, e so cosa vuol dire pensare di non appartenere al college. Non ci vuole molto per convincere qualcuno che non può o non deve perseguire un'istruzione superiore. Il risultato può essere aspirazioni frustrate, sogni differiti e potenziale non realizzato che arretra non solo gli individui, ma le nostre comunità e la nostra nazione. Sono contento che mi sia stato detto che appartengo... e che ho ascoltato. Qui all'UNM non invieremo messaggi che alcuni non appartengono, e soprattutto non invieremo tali messaggi a coloro il cui percorso potrebbe essere il più impegnativo.

Come l'Università per New Mexico, abbracciamo pienamente e apertamente la diversità culturale che ha reso l'UNM, e il nostro stato, un luogo così unico in cui vivere, imparare e crescere per generazioni. Con uno dei campus più diversi del paese, ci sforziamo di dare ai nostri studenti il ​​senso vitale di appartenenza alla comunità Lobo, che li comprende, li apprezza e li rispetta. 

Attraverso la nostra partecipazione allo Student Experience Project (SEP), una collaborazione impegnata in pratiche innovative basate sulla ricerca che promuovono un maggiore senso di appartenenza degli studenti, conosciamo l'impatto che l'essere apprezzati, inclusi e accettati nei nostri campus ha sui nostri studenti , soprattutto quelli che provengono da comunità tradizionalmente sottorappresentate al college. Dal 2020, abbiamo assistito a un calo dei tassi di insuccesso e ritiro, nonché a un aumento del numero di studenti che ricevono As e Bs. Altrettanto importante, gli studenti ci hanno detto che il loro senso di identità, sicurezza, connessione sociale e appartenenza è migliorato notevolmente con le pratiche SEP. SEP è solo uno dei modi in cui stiamo investendo in un ambiente universitario più sano, più produttivo e di maggior successo per tutti. 

Credo fermamente che sia nostro obbligo garantire che le nostre porte, esperienze e cultura rimangano accessibili e aperte a tutti. Dobbiamo a tutti gli studenti il ​​pieno accesso a un'istruzione universitaria e la porta a una vita di infinite opportunità che tale istruzione offre. Maya Angelou ha detto che "potresti non controllare tutti gli eventi che ti accadono, ma puoi decidere di non esserne ridotto". Continueremo a sostenere e guidare ciò che già facciamo: costruire l'appartenenza attraverso l'inclusività; non saremo ridotti. In UNM non creiamo barriere... ci impegniamo a rimuoverle. Secondo la nostra missione istituzionale, continueremo a fornire un percorso libero verso l'apprendimento superiore, la realizzazione personale e un futuro migliore per i nostri studenti.