Migliorare la cura del neonato

I medici dell'UNM vincono il rinnovo della sovvenzione federale per partecipare alla rete di ricerca neonatale

Medici della University of New Mexico Health Sciences hanno vinto un rinnovo di sette anni di una sovvenzione federale per partecipare al Rete di ricerca neonatale, un consorzio di centri sanitari accademici che condividono i dati sulla cura dei neonati ad alto rischio di complicanze.

UNM è uno dei 15 centri clinici che partecipano alla rete, che è finanziata dal Eunice Kennedy Shriver Istituto nazionale per la salute infantile e lo sviluppo umano (NICHD), ha affermato Kristi L. Watterberg, MD, professore emerito presso il Dipartimento di Pediatria dell'UNM, che funge da ricercatore co-principale della sovvenzione.

Il consorzio consente la messa in comune di dati sulla prevenzione e il trattamento di una serie di malattie che colpiscono i neonati a termine e pretermine, ha affermato Watterberg.

"Facciamo una serie di studi su neonati estremamente pretermine perché hanno un rischio più elevato di morbilità e mortalità", ha affermato. “Il nostro tasso di natalità pretermine è stato ostinatamente inamovibile per molti anni, superiore a quello di molti paesi sviluppati”.

I ricercatori dell'UNM hanno anche la capacità di seguire alcuni dei neonati pretermine per diversi anni dopo la nascita per vedere se stanno vivendo disabilità durature.

La rete è stata avviata nel 1986 dal NICHD, ha detto. "Hanno riconosciuto che cercare di fare ricerca in questa popolazione molto piccola era difficile in qualsiasi centro". L'UNM ha fatto parte della rete tra il 1991 e il 2001, per poi ricongiungersi nel 2006 con Watterberg come investigatore principale.

Nel corso degli anni la ricerca coordinata attraverso la rete ha portato a studi clinici per la prevenzione e il trattamento di malattie polmonari croniche, emorragie cerebrali, ipertensione polmonare e malattie della retina nei neonati prematuri, tra le altre condizioni.

Fino al 2022 il ricercatore co-principale della sovvenzione UNM era Janell Fuller, MD, professore di pediatria, che ha recentemente scambiato ruoli con Watterberg ed è ora ricercatore principale.

I neonatologi dell'UNM Hospital vedono circa 40 neonati pretermine ogni anno - alcuni di appena 22 settimane - e vengono con una serie di complicazioni che richiedono misure eroiche, ha detto Fuller.

"Ricevono un tubo di respirazione proprio alla nascita", ha detto. "Ricevono tensioattivo artificiale direttamente nei polmoni e nelle linee centrali attraverso il codice ombelicale". I bambini vengono anche monitorati per condizioni come emorragie cerebrali e distacco della retina e rimangono alimentati con tubi in un'incubatrice fino a quando il loro peso non si avvicina a quattro libbre.

La diversità etnica e razziale del New Mexico lo rende un prezioso membro della rete, ha affermato Fuller.

"Siamo uno dei siti più piccoli in termini di arruolamento di pazienti", ha affermato. “Questa è una delle cose di valore che portiamo: la popolazione paziente e la sua unicità rispetto ad altre etnie. Anche se siamo un piccolo centro, il contributo intellettuale che abbiamo dato in questi anni è impressionante”.

Fuller ha citato come esempio uno studio multi-sito del 2022 pubblicato in Il New England Journal of Medicine con Watterberg come autore principale che ha concluso che l'uso dell'idrocortisone per il trattamento della displasia broncopolmonare nei neonati pretermine era inefficace. "Non abbiamo molte ricerche su cui basare molte delle nostre terapie", ha detto. "Ecco perché la rete è importante."