Ricerca sul cancro colorettale

Il percorso TFRC normalmente regola la quantità di ferro che viene trasportata dal sangue all'intestino, ma nel cancro va storto. "Il TFRC è molto aumentato nel tessuto tumorale rispetto al tessuto normale", ha affermato. "Ciò significa che può aiutare le cellule a far proliferare più ferro".

Il laboratorio di Xue ha scoperto che quando il TFRC è inattivato, estende la sopravvivenza degli animali che altrimenti svilupperebbero tumori cancerosi. Ma la ricerca di potenziali trattamenti contro il cancro deve camminare su una linea sottile tra l'inibizione dell'eccessivo assorbimento di ferro per prevenire la crescita del tumore senza privare il corpo delle normali quantità di ferro di cui ha bisogno per funzionare.

"Se limiti la TRFC puoi limitare il ferro", ha detto Xue. "È potenzialmente un bersaglio terapeutico, ma ha i suoi problemi intrinseci, perché il ferro è necessario per la normale sopravvivenza cellulare".

Le cellule tumorali che sono private del ferro subiscono danni al DNA e si autodistruggono, ha detto.

Andando avanti, il laboratorio di Xue studierà i chelanti - molecole che si legano fortemente con il ferro - per vedere se questi possono essere usati per estrarre il ferro dalle cellule tumorali nella speranza di ridurre i tumori.

"Questo documento sfrutta solo ciò che possiamo facilmente fare al momento", ha detto. “Convalida i nostri concetti precedenti. Se riesci a ridurre il ferro nella cellula tumorale del colon, può essere potenzialmente terapeutico.

Nel frattempo Xue esorta le persone a mangiare carne rossa con moderazione, osservando che alcuni seguono diete in cui consumano quantità eccessive di carne, esponendosi a un rischio maggiore di sviluppare il cancro del colon-retto.

"Non ho intenzione di dire che non mangerai carne rossa", ha detto. “Ci sono ancora alcuni nutrienti che devi ottenere dalla carne. Direi solo di non mangiare troppo.