Il New Mexico approva il corso di laurea specialistica in anestesia presso l'UNM
Di El Webb
Stigma del periodo di fine
Uno studente della UNM School of Medicine co-fonda l'organizzazione non profit per l'igiene mestruale ugandese
Lo stigma che circonda le mestruazioni è stato per anni un ostacolo all'istruzione e all'integrità delle ragazze ugandesi. Uno studente della School of Medicine dell'Università del New Mexico sta lavorando per cambiarlo.
Hyesun Choi ha contribuito a co-fondare Iniziativa Sorrisi di sole, un'organizzazione senza scopo di lucro a Mukono, in Uganda, che rafforza e crea consapevolezza sull'igiene mestruale e fornisce risorse usa e getta e riutilizzabili, principalmente alle giovani donne nelle zone rurali e nei campi profughi in Uganda.
"Ripristina il loro senso di dignità e autonomia quando hanno le risorse adeguate e necessarie", ha detto Choi. "Riduce la probabilità che si impegnino in comportamenti rischiosi in termini di rischio di infezione o mezzi per acquisire denaro".
Oltre a distribuire assorbenti riutilizzabili, il team di Sunny Smiles ospita anche un laboratorio di produzione di assorbenti riutilizzabili.
"Portiamo tutti i materiali necessari per realizzare il proprio pad proprio lì, e poi portiamo anche abbastanza materiali in modo che possano portarli a casa per farne altri", ha detto Choi.
Quando le ragazze sono armate di queste informazioni, Choi ha detto che spera che si incoraggino a vicenda e condividano le loro conoscenze con la loro comunità.
"La conoscenza può creare un effetto a catena così ampio", ha detto. "È fondamentale che queste ragazze imparino a creare i propri assorbenti, in modo che possano affrontare le proprie funzioni corporee".
Questi giovani adolescenti vengono privati del diritto di perseguire il proprio futuro, controllare il proprio corpo e la propria vita. Mi rende così triste, perché la povertà del periodo non dovrebbe avere un impatto così dannoso per noi da poter finalmente fare qualcosa al riguardo.
Una volta che imparano a cucire per realizzare assorbenti riutilizzabili, migliorare le loro abilità di cucito potrebbe essere un modo per le ragazze di fare carriera da sole, ha detto Choi.
"Avere una carriera e avere una fonte di reddito che ti guadagni è molto più importante in quelle comunità di quanto penso possiamo immaginare", ha detto. "È un altro modo per loro di ottenere l'indipendenza e avere il controllo sulle loro vite."
Per decenni, le persone nelle zone rurali dell'Uganda che soffrono di mestruazioni hanno spesso finito per ricorrere a metodi non sicuri e non igienici, come cotone o stoffa non lavati, perché non hanno accesso agli assorbenti. Le ragazze spesso non vanno a scuola a causa del dolore, della vergogna o della mancanza di strutture adeguate.
La mancanza di accesso agli assorbenti igienici è stata riconosciuta come uno dei principali motori dell'assenteismo scolastico e dei conseguenti abbandoni, aumentando il rischio delle ragazze di gravidanze adolescenziali e matrimoni precoci, ha affermato Choi.
"Questi giovani adolescenti sono privati dei loro diritti di perseguire il proprio futuro, controllare il proprio corpo e la propria vita", ha detto. "Mi rende così triste, perché la povertà del periodo non dovrebbe avere un impatto così dannoso per noi da fare finalmente qualcosa al riguardo".
In casi estremi, alcune giovani ragazze e donne ugandesi sono ricorse alla prostituzione in cambio di denaro per l'acquisto di prodotti mestruali, ha detto Choi.
“Queste ragazze non hanno scelta. Questo è qualcosa che devono fare perché non hanno il sostegno delle loro famiglie. Quando l'abbiamo scoperto, è stato davvero molto triste apprenderlo ", ha detto. "Speriamo davvero che, attraverso Sunny Smiles, questo fenomeno assolutamente tragico possa essere alleviato".
L'iniziativa Sunny Smiles è iniziata nel dicembre 2021, quando Richard Buule, uno studente di medicina in Uganda, ha contattato la facoltà della UNM School of Medicine ed è stata inviata un'e-mail agli studenti chiedendo se fossero interessati al volontariato.
“Mi sono unito al primo incontro Zoom che hanno avuto e, per qualche motivo, questa iniziativa mi ha davvero chiamato. Mi sono fatto avanti immediatamente ", ha detto Choi, un candidato MD / PhD presso la UNM School of Medicine. "Ho passato ore a raccogliere fondi, gestire i social media, supervisionare i volontari e presentare a potenziali donatori".
Dopo un paio di mesi, Buule ha chiesto a Choi se voleva essere una co-fondatrice dell'organizzazione no-profit.
"Sono stata davvero fortunata, perché ero lì quando l'iniziativa si stava davvero formando, quindi ho avuto modo di contribuire a come sarebbe stata", ha detto.
Choi ha detto che forse si è sentita chiamata alla missione dell'organizzazione no profit perché, come studentessa di medicina, ha visto in prima persona come l'igiene mestruale sia spesso considerata una priorità bassa nell'assistenza sanitaria.
"Sto imparando a conoscere il sistema sanitario e sto imparando che il corpo maschile è usato come predefinito", ha detto Choi. “Avere l'igiene mestruale è inconsciamente – o consapevolmente – trattato come un lusso, o qualcosa di speciale da fare oltre all'assistenza sanitaria, e non trattato come un bisogno predefinito, come acqua, cibo e riparo. Quindi, negli ultimi anni, ho davvero voluto fare qualcosa al riguardo.
Inoltre, Choi ha sperimentato personalmente la povertà e lo stigma mestruale mentre cresceva. Anche con cinque persone su sei nella sua famiglia immediata che sperimentano le mestruazioni ogni mese - l'unica eccezione è suo padre - a Choi è stato detto di non parlare del suo ciclo.
"Non era qualcosa di cui avremmo nemmeno parlato", ha detto. "E poiché non avevamo molti soldi, potevamo comprare assorbenti, ma potevamo usare solo un assorbente al giorno, e ricordo di essermi seduto in classe e pensare: 'Sto sanguinando attraverso il mio pad.' Ricordo di non essere andato a scuola per questo".
Choi non vuole che nessun altro subisca quel calvario.
“Come persona con un corpo femminile e come persona cresciuta in una comunità in cui le mestruazioni dovevano essere nascoste – ma anche solo come essere umano – credo che l'assistenza sanitaria in tutte le sue forme sia un diritto umano e l'igiene mestruale sia una parte di quella."
Per saperne di più o per fare volontariato con Iniziativa Sorrisi di sole, contatta Hyesun Choi tramite WhatsApp (505-980-2453) o e-mail hchoi@salud.unm.edu. Se sei interessato a donare, visita Sunny Smiles pagina delle donazioni o la pagina Venmo (@SunnySmilesInitiative).