Rx per il sollievo

"In poche parole, quello che stiamo cercando di fare è fornire una cura del dolore veramente completa", dice. "È una specie di sportello unico, dove possiamo fornire assistenza a qualsiasi tipo di paziente che potrebbe averne bisogno".

Dahlgren, che sta reclutando colleghi per unirsi alla pratica, si aspetta di vedere pazienti ambulatoriali, così come pazienti ricoverati in attesa di dimissione.

"Questa è una grande opportunità per l'ospedale e la comunità di gestire il dolore cronico e il disturbo da uso di sostanze", afferma Matthew Wilks, MD, Chief Medical Officer di SRMC. "Questo è qualcosa che è stato difficile da ottenere per i nostri pazienti".

"Questo è orientato verso problemi di dolore cronico, qualunque sia la causa", dice Wilks. "Potrebbe essere mal di schiena, potrebbe essere dolore correlato al cancro, potrebbe essere fibromialgia".

La capacità di Dahlgren di curare le dipendenze aumenterà le iniziative esistenti presso la clinica di salute comportamentale di UNM Health Sciences Rio Rancho, afferma Wilks. "Questa sarà un'espansione significativa di quello".

Dahlgren dice che il dolore da cancro è un aspetto importante della sua pratica. "La maggior parte del dolore da cancro in realtà non viene gestito molto bene", afferma, aggiungendo che un controllo del dolore inadeguato per i pazienti ospedalizzati prolunga il tempo fino a quando non possono tornare a casa.

I malati di cancro possono provare disagio dopo l'intervento chirurgico, ma spesso avvertono anche dolore derivante da trattamenti radioterapici o chemioterapici ambulatoriali, che possono danneggiare i nervi, dice Dahlgren.

Poiché in questi casi vengono spesso prescritti antidolorifici oppioidi, le persone il cui cancro è andato in remissione possono scoprire di aver sviluppato una dipendenza da oppioidi, dice. È qui che entra in gioco la sua esperienza nella gestione delle dipendenze, inclusa la terapia assistita da farmaci.

Nel trattamento del dolore cronico, Dahlgren esplora lo stato emotivo dei suoi pazienti, controllandoli per la depressione e l'ansia, poiché queste condizioni svolgono un ruolo importante nella percezione del dolore di una persona. "Se non hai mentalmente un controllo sulle emozioni, non c'è speranza", dice.

Dahlgren è certificato per insegnare la riduzione dello stress basata sulla consapevolezza, che ha dimostrato di alleviare il dolore diminuendo la vigilanza ansiosa di un paziente per i sintomi. Può anche offrire soluzioni high-tech, come stimolatori nervosi impiantati vicino al midollo spinale per interrompere i segnali del dolore.

Dahlgren sta sviluppando reti di riferimento con fornitori e ospedali in tutto lo stato.