Piano di gioco

“Mi vedo andare al college e giocare a calcio, quindi è abbastanza bello da vedere. È piuttosto sorprendente”, ha detto Lopez prima di fare un tour della sala pesi. "Sono grato a tutta la squadra che ha potuto permettermi di essere qui".

La mamma di Lopez, Evangelina Lopez, ha detto che suo figlio gioca a calcio da quando aveva 11 anni.

“È sempre stato motivato con il calcio. Il calcio è la sua cosa numero 1", ha detto. "Essere qui, è davvero davvero eccitante."

Il viaggio del cancro di Lopez è iniziato quando una notte ha sentito un nodulo nel testicolo destro che non aveva notato prima.

"Era come una pallina da golf", ha detto. "Era solo anormale."

Lopez, che ha 17 anni e frequenta la Atrisco Heritage Academy High School, è andato rapidamente su Internet in cerca di risposte.

"L'avevo cercato su Google perché mi chiedevo cosa potesse essere", ha detto. "Ho letto che potrebbe essere a causa di un trauma nell'area o potrebbe essere un cancro".

Dopo che sua madre tornò a casa più tardi quella notte, glielo disse subito.

Un paio di giorni dopo, la madre di Juan gli ha fissato un appuntamento per vedere il suo medico di base. Dopo averlo controllato, il medico ha indirizzato Lopez all'ospedale dell'Università del New Mexico.

Dopo aver eseguito alcuni test e ottenuto un'ecografia, a Lopez è stata data una diagnosi il 1 marzo: cancro ai testicoli.

“Per noi è stato semplicemente scioccante. Ho guardato mia madre e stava solo piangendo", ha detto Lopez. “Non sapevo come gestirlo. Ero insensibile".

Secondo l'oncologa di Lopez Maria Maruffi, assistente professore di oncologia ematologia pediatrica presso la Scuola di medicina dell'UNM, il suo cancro è classificato come a basso rischio, "ma ha dovuto sottoporsi a due grandi interventi chirurgici e un sacco di foto per valutare la sua malattia per ottenere qui,” disse.

Lopez aveva un tumore a cellule germinali che è stato rimosso e poi si è scoperto che erano coinvolte cellule di rabdomiosarcoma, che hanno cambiato il corso del suo trattamento. Attualmente è in trattamento chemioterapico.

Insieme al suo team presso l'UNM Hospital e a quelli coinvolti nel programma LIFEtime Impact, Lopez ha affermato che i suoi amici e la sua famiglia sono stati di supporto durante il suo viaggio contro il cancro.

“Io e i miei amici ci siamo rasati la testa e ne abbiamo creato TikToks. È stata una giornata divertente”, ha detto Juan. “E mia madre e la mia famiglia sono sempre accanto a me, sempre lì a sostenermi e incoraggiarmi. Cerco solo di tenere la testa alta".

Un amico, ha detto, è stato lì per Lopez da quando ha ricevuto la sua diagnosi.

“Il mio migliore amico Manny, è stato davvero lì per me. La sua famiglia prega per me", ha detto Lopez. “Parlo molto con Manny. È davvero di supporto e sempre lì per me quando ho bisogno di lui".

Anche con un grande supporto, Lopez ha detto che ci sono ancora momenti in cui sembra tutto troppo da gestire.

"Ci sono stati alcuni giorni in cui mi sono sentito piuttosto giù", ha detto. "Il giorno in cui i miei capelli hanno iniziato a cadere è stato davvero quello in cui mi ha colpito davvero, come se stesse davvero accadendo."

Lopez ha detto che vuole aiutare a superare lo stigma del cancro ai testicoli, soprattutto perché il cancro ai testicoli ha un alto tasso di guarigione nei giovani maschi se trattato precocemente.

"Voglio che le persone sappiano che dovrebbero controllare i loro corpi", ha detto. "Questo può essere serio."

Evangelina Lopez ha fatto eco ai sentimenti di suo figlio di parlare e parlare presto quando qualcosa non va.

“Vogliamo che le persone sappiano che se qualcosa non va, dillo a qualcuno di cui ti fidi e non aspettare. Questo potrebbe aver colpito gli altri organi del suo corpo, quindi sono contenta che abbia parlato in tempo e che sia venuto da me e me lo abbia detto”, ha detto. “Incoraggio davvero i bambini a parlare. Penso che sia davvero importante”.