Il pendolo oscillerà troppo?

Spingere per frenare l'abuso di oppiacei può lasciare chi soffre di dolore cronico con meno opzioni

Vi sono prove crescenti che la prescrizione liberale di analgesici oppioidi da parte dei medici per i pazienti che soffrono di dolore cronico potrebbe aver contribuito all'attuale epidemia di abuso di oppioidi da prescrizione.

Ora, gli esperti di gestione del dolore dell'Università del New Mexico avvertono di un crescente contraccolpo tra medici, infermieri e assistenti medici in cui si rifiutano di prescrivere antidolorifici oppioidi.

"L'aumento della mortalità correlata agli oppioidi alimentato da una prescrizione sconsiderata e dall'aumento dell'uso illecito sia di oppioidi prescritti che illegali ha portato alcuni medici a semplificare la propria vita interrompendo la prescrizione di analgesici oppioidi", scrivono gli autori in un articolo di Perspective pubblicato il 20 febbraio, 2018, numero di Il New England Journal of Medicine.

"La ricaduta di tali decisioni è un crescente gruppo di pazienti che sono costretti a navigare la loro transizione dagli oppioidi prescritti, spesso con poca o nessuna assistenza o guida, con il potenziale di risultati disastrosi".

Il documento è stato co-autore di George Comerci Jr., MD, Joanna Katzman, MD, entrambi dell'UNM Pain Consultation and Treatment Center, e Daniel Duhigg, DO, con Presbyterian Healthcare Services ad Albuquerque.

Gli autori riconoscono che un esame più approfondito da parte delle forze dell'ordine, dei consigli di licenza professionale e degli assicuratori ha indotto molti medici a decidere "che la prescrizione di oppioidi è troppo ad alto rischio".

Ma un rifiuto totale di prescrivere oppioidi "aumenterà la sofferenza del paziente", scrivono. "Inoltre, lo scenario peggiore è che i pazienti ottengano illegalmente oppioidi da prescrizione e alla fine passino a droghe più pericolose come l'eroina".

Gli autori raccomandano che i medici e gli altri prescrittori acquisiscano conoscenze specialistiche nella gestione del dolore cronico seguendo corsi di gestione del dolore. Suggeriscono anche di trasferire alcuni pazienti dagli oppioidi rischiosi alla buprenorfina, un farmaco più sicuro che potrebbe potenzialmente ridurre il rischio di morte per overdose.

I prescrittori possono adottare strategie per prevenire lo sviluppo del disturbo da uso di oppiacei, come lo screening periodico dei farmaci nelle urine e l'educazione del paziente. E possono seguire la formazione richiesta per ottenere una deroga speciale sulla loro licenza DEA in modo che possano usare la buprenorfina per trattare il disturbo da uso di oppiacei.

Gli antidolorifici oppioidi hanno gravi conseguenze se usati in modo improprio, concludono gli autori. "Mentre il pendolo oscilla dalla prescrizione liberale di oppiacei a un approccio più razionale, misurato e più sicuro, possiamo sforzarci di garantire che non oscilli troppo lontano, lasciando i pazienti affetti da politiche sconsiderate".