La ricerca UNM mostra risultati promettenti nella prevenzione del cancro allo stomaco

I ricercatori dell'Università del New Mexico stanno studiando un nuovo metodo promettente per ridurre l'infiammazione che può portare al cancro allo stomaco, il quarto cancro più comune al mondo.

Un team di ricerca presso la UNM School of Medicine si sta concentrando su un germe comune che vive nel tratto digestivo e può portare alle ulcere. Gli scienziati ritengono che ci sia un'associazione fino a sei volte maggiore tra questo tipo di batterio. Helicobacter pylori - e il cancro gastrico, secondo il Professore Associato Ellen Beswick, PhD, che sta conducendo la ricerca nel Dipartimento di Genetica Molecolare e Microbiologia dell'UNM.

H. pylori l'infezione attiva una proteina nota come MK2 che sembra essere al centro dell'infiammazione dannosa e dello sviluppo di tumori.

In recenti studi scientifici di base, il team di Beswick ha ostacolato con successo questo processo di attivazione e ha osservato una significativa riduzione dell'infiammazione senza formazione di tumori.

"È stato stabilito un legame tra l'infiammazione cronica e lo sviluppo e la crescita del tumore", afferma Beswick. "Tuttavia, sono necessari percorsi specifici che possono essere presi di mira come nuovi approcci terapeutici. Il mio obiettivo è trovare percorsi critici, come MK2, che sono importanti sia nelle cellule tumorali che nelle cellule immunitarie nel promuovere l'infiammazione e la crescita del tumore".

Lo studio, finanziato con una sovvenzione di 215,000 dollari dal Fondazione Famiglia DeGregorio, esaminerà ulteriormente l'interazione dell'attivazione di MK2 nelle cellule tumorali, nei fibroblasti e nelle cellule mieloidi per scoprire i meccanismi attraverso i quali questa via è un contributo fondamentale al cancro gastrico.

Oltre alla chirurgia, ci sono pochissime opzioni di trattamento per il cancro gastrico, che ha un tasso di sopravvivenza a cinque anni di appena il 20%.

"Siamo entusiasti di supportare la ricerca della dott.ssa Ellen Beswick poiché crediamo che avrà successo nel promuovere la nostra comprensione del ruolo che la proteina MK2 svolge nello sviluppo del cancro allo stomaco", afferma Lynn DeGregorio, presidente della DeGregorio Family Foundation. "Con molte fonti che riducono la ricerca medica in generale, i progetti di ricerca sul cancro come quello del Dr. Beswick sono ancora più critici".

La DeGregorio Family Foundation raccoglie fondi per sostenere finanziariamente la ricerca sul cancro allo stomaco e all'esofago. La fondazione è stata fondata nel 2006 da Lynn DeGregorio quando il decimo membro della famiglia DeGregorio morì di cancro allo stomaco. Fin dal suo inizio, la fondazione ha raccolto più di 2 milioni di dollari e ha agito da catalizzatore per milioni di dollari in ulteriori ricerche, oltre a incoraggiare la collaborazione tra i ricercatori per saperne di più su questi tumori.

Il laboratorio di Beswick si trova negli UNM's Centro di Scienze Cliniche e Traslazionali, che fornisce competenze nella progettazione di studi e supporto biostatistico ai ricercatori, insieme a strumentazione all'avanguardia e supporto tecnico per approcci investigativi di biologia molecolare e immunologia.