Applicare frequentemente: ricerca sulla protezione solare presso UNM

L'esposizione ai raggi ultravioletti (UV) è una seria preoccupazione per chiunque viva nella Terra dell'Incanto. Con più di 300 giorni di sole, un'altitudine elevata e una latitudine relativamente meridionale, i New Mexico sono esposti a raggi UV più intensi rispetto ai residenti della maggior parte degli altri stati. In combinazione con lo stile di vita all'aperto di cui godono molti New Mexican, il rischio di sviluppare un cancro della pelle diverso dal melanoma è significativamente aumentato.

Secondo Donald Godwin, PhD, Professore Associato di Farmaceutica presso l'UNM College of Pharmacy, questo tipo di cancro della pelle, sebbene di solito non fatale, colpisce più di un milione di americani ogni anno e i nuovi messicani sono colpiti in modo particolarmente duro. In effetti, il New Mexico ha il più alto tasso pro capite di cancro della pelle non melanoma negli Stati Uniti.

"Le radiazioni UV sono la causa principale del cancro della pelle", ha affermato Godwin. La buona notizia è che ci sono modi per proteggersi dall'esposizione al sole. Uno dei più comuni è l'uso di filtri solari.

"I filtri solari funzionano. Bloccano, assorbono e disperdono le radiazioni UV", ha detto Godwin. "Il problema è che vengono assorbiti dalla pelle in tempi relativamente brevi e richiedono frequenti riapplicazioni".

Godwin ha affermato che già 20 minuti dopo l'applicazione, i filtri solari tipici possono iniziare a penetrare attraverso la pelle e perdere la loro efficacia. La durata dell'efficacia è influenzata da molti fattori, tra cui la traspirazione, lo spessore dell'applicazione e l'esposizione all'acqua. "Ecco perché le bottiglie dicono sempre 'riapplica frequentemente'; purtroppo la maggior parte delle persone non lo fa".

Per migliorare la durata delle creme solari, Godwin ha collaborato con la collega ricercatrice dell'UNM Linda Felton, PhD, Professore Associato di Farmaceutica, per sviluppare un processo che ridurrebbe al minimo l'assorbimento della crema solare da parte della pelle. Nel 2002 Godwin e Felton hanno avuto successo.

"Abbiamo esaminato le ciclodestrine, molecole di zucchero cicliche derivate dall'amido, che sono state utilizzate nell'industria farmaceutica per alterare la solubilità e la stabilità di vari farmaci", ha spiegato Felton. "Le ciclodestrine hanno una struttura unica simile a un secchio che crea un serbatoio sulla superficie della pelle, consentendo alla crema solare di assorbire più lentamente", ha detto.

Il loro studio di ricerca iniziale, pubblicato su Drug Development and Industrial Pharmacy nel 2002, ha mostrato una significativa riduzione dell'assorbimento cutaneo dell'ossibenzone, una delle sostanze chimiche più comunemente utilizzate nelle creme solari. In uno studio di follow-up, Felton e Godwin hanno esaminato ulteriormente l'efficacia di una crema solare contenente ciclodestrine e hanno riscontrato una riduzione delle cellule bruciate dal sole e del gonfiore della pelle in seguito all'esposizione ai raggi UV. I risultati di questo studio sono stati recentemente accettati per la pubblicazione.

"Speriamo che utilizzando le ciclodestrine come additivi nei filtri solari esistenti, possiamo estendere la quantità di tempo in cui la protezione solare rimane sulla pelle e ridurre la necessità di riapplicazione", ha affermato Godwin.

Felton e Godwin stanno anche lavorando con Graham Timmins, PhD, Assistant Professor di Chimica Farmaceutica e Tossicologia presso l'UNM College of Pharmacy, su un processo per modificare le ciclodestrine in modo che si attacchino effettivamente alla pelle e diventino impermeabili e quindi non siano compromessa dal nuoto o dal sudore. Hanno già depositato un brevetto provvisorio su questa tecnologia.

Poiché sia ​​Godwin che Felton credono che molte persone si scottano e aumentino il rischio di cancro della pelle perché non riescono a riapplicare la protezione solare tutte le volte che è necessario, sentono che la loro ricerca farà davvero la differenza per i nuovi messicani.