Ricerca tra campus: condizioni dei lavoratori del settore petrolifero e del gas

“Il nostro studio aveva due obiettivi principali: identificare percorsi per migliorare le condizioni di lavoro dei lavoratori del settore petrolifero e del gas e aiutare a informare le aree della formazione della forza lavoro che dovrebbero essere affrontate durante la transizione dello Stato verso la produzione di energia pulita”, ha affermato Sanchez.

Lo studio, commissionato dall'organizzazione no-profit Somos Un Pueblo Unido, si sono tuffati nella qualità della vita vissuta dai lavoratori del petrolio e del gas nel bacino statale del Permiano, la maggior parte dei quali sono ispanici del New Mexico. Ciò ha incorporato le condizioni passate e presenti e il modo in cui l’influenza dell’energia pulita potrebbe cambiare i loro piani di carriera andando avanti. 

"La produzione di petrolio e gas è la forza trainante per l'economia del nostro Stato e nel bacino del Permiano, dove è stato condotto il nostro studio, l'impatto economico sulla regione è enorme", ha affermato Sanchez. “Grazie alla collaborazione con Somos ho appreso che la forza lavoro complessiva che supporta l’industria del petrolio e del gas è composta in gran parte da neo-messicani ispanici. Che popolazione è la mia area di interesse nella mia ricerca accademica, quindi questo mi ha reso molto più interessato al progetto.

“Studio come i fattori socio-strutturali, tra cui la politica, i mercati del lavoro, lo status di cittadinanza, il razzismo e le condizioni di lavoro, contribuiscono alle disuguaglianze nella salute e nel benessere tra le popolazioni emarginate”, ha affermato Sanchez-Youngman. “Al contrario, ho un ampio corpus di lavoro che cerca di sviluppare interventi a livello comunitario e politico che affrontino questi determinanti sociali della salute. Questo lavoro è fondamentale”.

Non solo, ma molti dei lavoratori intervistati nel bacino del Permiano erano migranti o di lingua dominante spagnola. Considerata la necessità di instaurare un rapporto di fiducia con i geometri, è stato particolarmente fondamentale lavorare con Somos Un Pueblo Unido.

“Lavorare con comunità come quelle dei lavoratori latinoamericani del settore petrolifero e del gas è impegnativo, poiché molti dei quali sono a maggioranza spagnola e immigrati. Collaboriamo sempre con organizzazioni comunitarie che hanno forti rapporti con le comunità con cui lavorano per aiutare a superare queste sfide”, ha affermato Sanchez. "Somos un Pueblo Unido è il partner ideale per questo progetto data la loro fiducia innata e la profonda conoscenza della regione sudorientale dello stato."

Questo operava in un ambito più ampio in corso presso l'UNM, come parte del Programma Grandi Sfide. Essendo una delle poche aree di ricerca selezionate su cui concentrarsi per il programma a livello universitario, questo gruppo si concentra su una giusta transizione verso l'energia pulita. Tuttavia, Sanchez e Sanchez-Youngman sapevano che, nonostante l’intenzione di passare a un mondo più pulito, la comunità del petrolio e del gas ne avrebbe risentito e avrebbe dovuto dire la sua nel cambiamento. 

“Abbiamo lavorato molto raccogliendo gli atteggiamenti e le esperienze dei nuovi messicani da quando sono iniziate le discussioni politiche sull’Energy Transition Act alcuni anni fa, ma la lacuna nel nostro lavoro è stata parlare direttamente con i lavoratori del petrolio e del gas, la comunità molto probabilmente essere influenzato dal movimento verso la produzione di energia pulita”, ha detto Sanchez. "Ci è voluto del tempo per guadagnare la fiducia di questa organizzazione e dei suoi partner, ma siamo in un'ottima posizione nella relazione che porta a una ricerca migliore."

Quindi, dalla fine del 2023 ad oggi, Sanchez e Sanchez-Youngman si sono impegnati in sondaggi qualitativi e quantitativi per saperne di più sulle persone dietro i numeri.  

“Attraverso il nostro lavoro sulla Grande Sfida siamo stati in grado di intrecciare un approccio veramente interdisciplinare per comprendere e risolvere le complessità legate alla creazione di una giusta transizione dal petrolio e dai combustibili fossili all’energia pulita”, ha affermato Sanchez-Youngman. “La mia esperienza nel progetto consiste nel collaborare strettamente con organizzazioni e residenti di base per capire cosa comporta una transizione giusta, date le esigenze contestuali dei lavoratori in tutto lo Stato”.

Ciò che Sanchez e Sanchez-Youngman hanno scoperto è stato incredibilmente sorprendente. Una massiccia produzione economica comporta costi enormi, a cominciare dalle lotte interne. 

“I lavoratori in questo settore soffrono di una serie di problemi di salute, tra cui alti tassi di infortuni e morte, abuso di sostanze e problemi di salute mentale derivanti dalla separazione a lungo termine dalle famiglie e dalla natura isolata del lavoro”, ha affermato Sanchez-Youngman. 

Esternamente, il lavoro che si svolge nel bacino del Permiano è estremamente pericoloso, non solo in termini di tempo, materiali e orari, ma anche di attrezzature e compiti rischiosi.

“C’è un alto tasso di incidenti, molti dei quali mortali. I lavoratori con cui abbiamo ascoltato credono che molti di questi incidenti possano essere evitati con migliori protocolli di sicurezza. Uno dei fattori principali identificati dai lavoratori come causa di incidenti è l'elevato numero di ore di lavoro svolte ogni settimana. Questa è una grande fonte di reddito per questi lavoratori, ma può portare a incidenti”, ha detto Sanchez.

Ciò non si ferma del tutto nemmeno quando i lavoratori terminano i loro turni sempre più lunghi. 

“L’esempio più evidente dei pericoli che i lavoratori e tutti gli altri nella regione devono affrontare è il tragitto casa-lavoro. Le principali autostrade utilizzate dai veicoli commerciali sono molto pericolose a causa dei grandi veicoli che guidano molto velocemente. Molti lavoratori hanno notato quanto ciò sia pericoloso per loro e per le loro famiglie”, ha detto Sanchez.

È qui che entra in gioco l’avvertimento dell’economia. Petrolio e gas costituisce circa il 40% delle entrate del Nuovo Messico, avvicinandosi a totali multimiliardari. Queste lunghe ore, nonostante le condizioni insidiose, si sommano a un’enorme produzione economica per lo Stato, ma non per i lavoratori stessi.

“I lavoratori si trovano davvero ad affrontare condizioni di lavoro pericolose, lunghi orari di lavoro e ancora poco potere per negoziare migliori condizioni di lavoro nell’industria petrolifera privata”, ha affermato Sanchez-Youngman. 

Questo studio ha rilevato uno stipendio di 25,000 dollari (spesso inferiore) assegnato ai lavoratori del settore petrolifero e del gas, senza benefici. Coloro che vivevano comodamente, dovevano comunque fare una quantità assurda di straordinari per arrivare a quel punto. 

“Anche se abbiamo scoperto che molti dei lavoratori che abbiamo intervistato ottengono ottimi redditi, non mi ero reso conto che la maggior parte di questi lavoratori fa un sacco di straordinari per raggiungere quello stipendio e la maggior parte non ha accesso ai benefici. Mentre ci muoviamo verso la produzione di energia pulita, sarà fondamentale che l’industria metta in atto protocolli per generare maggiore equità salariale tra la forza lavoro”, ha affermato Sanchez. 

Anche se l'ambiente e la regione al di fuori delle zone di lavoro non sono particolarmente clementi, molti lavoratori apprezzano davvero il lavoro che svolgono e il luogo in cui vivono per svolgerlo.

“Abbiamo appreso che la forza lavoro del settore petrolifero e del gas nel bacino del Permiano ama vivere in quella regione dello stato e vorrebbe restarci se potesse essere riqualificata per altri settori”, ha affermato Sanchez. “Lo Stato dovrà investire nelle infrastrutture di formazione della forza lavoro necessarie per trasferire questi lavoratori ad altre carriere, ma abbiamo tempo per farlo bene se iniziamo il processo in modo aggressivo adesso”.

L’indagine ha inoltre rivelato che esiste la consapevolezza, tra generazioni e tipologie di lavoro nel settore del petrolio e del gas, che la rivoluzione dell’energia pulita sia alle porte.

“I lavoratori del settore petrolifero e gli altri lavoratori che sostengono l’economia basata sul petrolio vogliono impegnarsi in una formazione incentivata per migliorare le loro competenze di base nell’istruzione degli adulti ed espandere le loro competenze lavorative per spostarsi in nuovi settori come l’energia solare, l’edilizia e la fornitura di servizi di assistenza all’infanzia”, Sanchez -disse il giovane. 

Nel Centro per le politiche sociali e le scienze sanitarie dell'UNM, i ricercatori dell'UNM non si limitano a scoprire il problema scrupoloso rilevamento; forniscono anche raccomandazioni per le soluzioni.

“La conduzione di questa ricerca basata sulla comunità con i lavoratori del bacino del Permiano ha identificato le condizioni strutturali e della forza lavoro all’interno del bacino del Permiano e ha contribuito a iniziare a co-sviluppare soluzioni a lungo termine che promuovono condizioni di lavoro più sicure e più eque e salari più alti con il contributo dei lavoratori”, Sanchez -disse il giovane.

Nel complesso, questa combinazione di risposte ha messo in luce l’instabilità e l’inaffidabilità del settore del petrolio e del gas a lungo termine. Fattori ambientali e sanitari a parte (7 milioni di tonnellate di emissioni di metano e 77 miliardi di dollari di impatto totale sulla salute in un anno), lo stile di vita vissuto da circa l’8.5% della forza lavoro del New Mexico nel bacino del Permiano non può continuare a lungo termine. 

“Ci sono prove che la creazione di un’infrastruttura di formazione più forte può migliorare la capacità dei lavoratori di ottenere un lavoro più sicuro e meglio retribuito e che è altrettanto importante costruire infrastrutture sociali più efficienti nel New Mexico sud-orientale per sostenere i bisogni sanitari e sociali della popolazione, ", ha detto Sanchez-Youngman. 

Le raccomandazioni politiche statali emerse dallo studio includono maggiori investimenti in reti di sicurezza per i lavoratori delle industrie emergenti, finanziamenti per programmi di istruzione per adulti e priorità a condizioni di lavoro più sicure. Non solo, ma Sanchez e Sanchez-Youngman stanno sottolineando una vasta gamma di lavori per non anglofoni nei settori correlati. 

Ciò ha già avuto un impatto sull'ultimo Sessione legislativa del Nuovo Messico, che si è appena concluso nel febbraio 2024. Oltre a dare risalto alla ricerca, il legislatore statale ha approvato diversi progetti di legge legati a ciò che è stato rivelato. Ciò includeva 5 milioni di dollari per la Divisione statale per l'istruzione degli adulti per espandere i programmi di istruzione e sviluppo delle competenze per i lavoratori adulti, un progetto pilota triennale da 1 milione di dollari per fornire stipendi mensili in contanti ai lavoratori a basso reddito in tali programmi di istruzione per adulti, 60 milioni di dollari per gli istituti di istruzione superiore Dipartimento dell’Istruzione per programmi di sviluppo della forza lavoro e assistenza scolastica e finanziamenti aggiuntivi di 1.16 milioni di dollari al Dipartimento per le soluzioni della forza lavoro specificamente per aiutare i carichi di lavoro nelle controversie salariali. 

Sebbene la transizione verso l’energia pulita non sarà semplice da realizzare, l’integrazione del feedback di tutte le parti coinvolte – come questa ricerca CSP e COPH – è sempre più vitale.