Anche un consumo moderato di alcol durante la gravidanza è collegato ad anomalie alla nascita, secondo i ricercatori dell'UNM

"Nelle analisi esplorative, l'effetto sull'età gestazionale era più pronunciato nei neonati maschi, e per la durata della nascita era in realtà più forte nelle femmine", ha detto Bakhireva. Ha avvertito che questi effetti dovrebbero essere interpretati con cautela a causa del potere statistico limitato dello studio nel condurre analisi specifiche per sesso e delle difficoltà nel tenere conto di altri fattori che contribuiscono. 

L'articolo riportava tre studi prospettici condotti presso l'UNM nel corso di 10 anni che hanno seguito 281 partecipanti, la maggior parte dei quali sono stati reclutati nel secondo trimestre di gravidanza e poi seguiti, insieme ai loro figli, per qualche tempo dopo, ha affermato. 

Esistono molte ricerche sugli effetti prenatali del consumo eccessivo di alcol, solitamente definito come 14 drink a settimana, o del binge eating, definito come quattro drink o più per occasione, ha detto Bakhireva.

"Da questi studi precedenti sappiamo molto sull'effetto sugli esiti prenatali, in particolare sul parto pretermine e sulla limitazione della crescita, nonché sugli esiti dello sviluppo neurologico, ma ci siamo concentrati specificamente sull'esposizione più moderata all'alcol perché è molto più diffusa" lei disse.

L'inizio della gravidanza è un periodo critico per la formazione degli organi nel feto in via di sviluppo, rendendolo un periodo particolarmente vulnerabile per l'esposizione all'alcol, ha detto Bakhireva. 

"Quasi tutti bevono prima di sapere di essere incinti, e bere a rischio prima della gravidanza è predittivo di bere in seguito", ha detto. “Questo è un aspetto unico dello studio. Abbiamo esaminato attentamente i modelli di consumo di alcol durante il concepimento e l’inizio della gravidanza”. 

La maggior parte delle partecipanti ha sostanzialmente ridotto il consumo di alcol o ha smesso del tutto una volta appresa di essere incinta, ha detto Bakhireva.  Tuttavia, anche con una riduzione dell'alcol si sono riscontrati alcuni deficit sia nei neonati maschi che in quelli femmine. 

Sottolinea che sono necessari studi più ampi che combinino campioni in tutto il paese per replicare i risultati ed esaminare ulteriormente gli effetti specifici del sesso.

Bakhireva è il ricercatore principale dello studio HEALthy Brain and Child Development presso l’UNM, parte di un’iniziativa nazionale che recluterà 7,500 coppie genitore-figlio e le seguirà per un massimo di 10 anni. "Con questo tipo di studio multi-sito, avremo potere sufficiente per esaminare gli effetti dei diversi modelli e tempi di consumo di alcol in un modo ancora più sfumato", ha affermato.

Il documento sottolinea il messaggio dell’Istituto nazionale per l’abuso di alcol e l’alcolismo, secondo cui nessuna quantità di alcol durante la gravidanza è sicura, ha affermato. 

“Penso che questo studio, così come precedenti studi preclinici, dimostrino che anche un consumo moderato di alcol potrebbe avere effetti negativi. Il grado degli effetti negativi può variare ed è importante affrontare il consumo di alcol senza lo stigma spesso associato ad esso, ma nel complesso, se proviamo a incoraggiare l’astinenza dall’alcol durante la gravidanza, massimizzeremo i risultati positivi sulla salute e sullo sviluppo dei bambini. "