UNM Lifeguard 40 anni: la passione di un'infermiera di volo
Di Brianna Wilson
UNM Bagnino 40 Anni: Angelo custode del Bagnino
Nel luglio del 2018, Ashley Rabago ha ricevuto notizie che nessuna madre vorrebbe sentire. A sua figlia, Ariana Diaz, è stato diagnosticato un osteosarcoma metastatico allo stadio 4, pochi giorni dopo il suo undicesimo compleanno.
"Era aggressivo quando l'abbiamo trovato", ha detto Rabago. "È stato trovato nel femore sinistro, sopra il ginocchio e in entrambi i polmoni."
Oltre ad affrontare una diagnosi devastante in così giovane età, le cure di Ariana sono state ulteriormente complicate da un tragitto di ore tra la sua casa ad Alamogordo e l'ospedale dell'Università del New Mexico ad Albuquerque.
"È stato un incubo riportarla lì perché non mi permettevano di accompagnarla, aveva bisogno di essere trasportata in aereo, l'ospedale non era sicuro di come coordinarlo, all'epoca avevamo una nuova infermiera," Rabago ha spiegato. “Molte cose erano contro di noi. Ero nuovo a questo.
Dopo sei mesi di adattamento alla nuova dura realtà, Rabago ha affermato che il team di bagnini dell'ospedale UNM è entrato nelle loro vite come un'ancora di salvezza durante una notte particolarmente dura trascorsa al pronto soccorso del Gerald Champion Regional Medical Center di Alamogordo.
"Ci eravamo addormentati in quel lettino al pronto soccorso e ricordo di essere stato svegliato da Amy", ha ricordato Rabago. "Sono mezzo addormentato, Ariana non voleva andare e Amy ha detto, 'non preoccuparti mamma, è in buone mani.'"
"Era all'inizio di dicembre del 2018", ha detto l'infermiera di volo del bagnino Amy Armbruster, RN, BSN, CFRN, CCRN, raccontando il primo momento in cui ha incontrato il giovane paziente che presto sarebbe diventato una famiglia. "Ha subito iniziato a scherzare con me e a sorridere, e io ho pensato, 'Questa è davvero una ragazzina di 11 anni malata di cancro?' Siamo andati subito d'accordo."
Armbruster e il suo compagno di volo hanno volato con Ariana, mentre Rabago è andato ad incontrarli ad Albuquerque.
"È così difficile mettere tuo figlio su un aereo sapendo che non puoi stare con lui per ore", ha detto Rabago, asciugandosi le lacrime al ricordo. “Sono arrivato in un posto che aveva un servizio appena sufficiente e ho ricevuto un messaggio da Amy. È arrivata lì. E' nella sua stanza. Mi dice dov'è e che si sono divertiti moltissimo. In realtà è rimasta con lei per un po’ e mi ha anche mandato delle foto”.
Una foto toccante di Ariana e Armbruster che guardano le luci della città dal finestrino dell'aereo è stata la prima di molte scattate alla coppia l'anno successivo.
Durante il volo di ritorno da quel primo incontro, Armbruster decise che voleva rimanere in contatto. Quindi, con il supporto di Lifeguard, lei e il suo compagno hanno sorpreso la famiglia di Ariana per Natale.
Regali di Natale
Ariana apre i regali di Natale.
Ariana apre i regali di Natale.
Amy e Ariana si abbracciano a Natale.
"Abbiamo finito per ricevere regali sia per Ariana che per suo fratello Christian, qualcosa per aiutare sua madre nel frattempo, e siamo volati ad Alamogordo", ha detto Armbruster. “Siamo andati a casa loro e abbiamo trascorso un bel Natale”.
L'infermiera di volo ha detto che continuava a visitare Ariana ogni volta che veniva ricoverata per cure all'ospedale UNM, e occasionalmente Ariana e sua madre partecipavano alla cena di famiglia a casa di Armbruster.
"Tutto quello che mia figlia voleva fare era andare su e giù per le scale e scivolare giù, e io pensavo 'come farà a farlo?'" Ha detto Rabago. “A questo punto le è stata amputata la gamba. Quindi ero un po' nervoso, ma lei ha trovato un modo. È scivolata fino in fondo.
Armbruster ha soddisfatto la sete di avventura di Ariana, facendole fare un tour dell'hangar del Lifeguard, che ospita numerosi aerei ed elicotteri.
"Penso che anche lei abbia premuto tutti i pulsanti lì dentro", ha detto Rabago, ridendo al ricordo.
Squadra bagnini
Ariana e Amy sulla piattaforma di atterraggio dell'UNMH.
Ariana e sua madre con l'intera squadra di bagnini.
Ariana nella cabina del bagnino.
Ariana nell'elicottero del bagnino.
Ariana nell'elicottero del bagnino.
Ariana posa sull'aereo del Lifeguard.
Infermiera bagnina che mostra i controlli di volo di Ariana.
Di tutti i momenti che Ariana ha condiviso con la sua nuova amica nel 2019, nessuno è stato più emozionante o speciale della gravidanza di Armbruster.
"Ho una foto di lei e Amy, e lei sente il bambino muoversi", ha detto Rabago. “Non sapeva che si potevano sentire i bambini dentro, e quindi era carino. “
Quella foto è stata scattata l'ultima volta che Armbruster ha visto Ariana. Mentre si avvicinava alla fine della gravidanza nel dicembre del 2019, la salute di Ariana ha preso una svolta.
"Sapevamo che non sarebbe stata in grado di venire qui per vedere il mio bambino", ha detto Armbruster. "Quindi, Ariana ha detto a sua madre che sarebbe stata il suo angelo custode."
La dodicenne era determinata a far parte della vita del bambino che non avrebbe mai incontrato. Così, fece in modo che sua nonna gli facesse delle tutine con le ali e un cuore giallo, il colore del cancro infantile.
"Li indossava, è cresciuto con loro, ma sono nascosti in un posto speciale", ha detto Armbruster. «So che va a trovarlo. Lui rideva o semplicemente sorrideva, e io pensavo, sai, forse è lei che viene a salutarlo.
Ariana è morta a casa con la sua famiglia il 3 gennaio 2020. Rabago ha chiesto ad Armbruster di parlare al funerale della figlia. Così ha fatto le valigie e ha portato il suo bambino appena nato ad Alamogordo, a soli 19 giorni.
"È stato uno dei momenti più toccanti della mia carriera", ha detto Armbruster. “Ho parlato a molte conferenze. Ho avuto a che fare con un sacco di persone straordinarie, e questa è stata di gran lunga la cosa più difficile che abbia mai dovuto fare davanti a un gruppo di persone o a una folla, e sono felice di esserci arrivato, e il la mia famiglia ha potuto vedere il mio bambino.
Armbruster e Rabago rimangono amici fino ad oggi.
"Il bagnino è davvero una benedizione", ha detto Rabago. "Sono i volti che in una situazione di crisi o di emergenza, li vuoi lì."
Entrambe le donne hanno affermato di dover ringraziare Lifeguard, il programma che ora celebra 40 anni presso l'ospedale UNM, per la loro amicizia speciale.
"Non è sempre la famiglia di cui vuoi far parte", ha detto Rabago. “Ma nel momento del bisogno, della sofferenza, a volte hai bisogno di ridere. A volte hai bisogno di piangere. A volte hai solo bisogno di qualcuno che ti ricordi che non è tutto orribile.
"Credo davvero, davvero che il potere dell'universo ci abbia uniti", ha detto Armbruster.
Celebrazione del 40° anniversario del bagnino dell'UNM
- Lifeguard è stato il primo programma di trasporto medico aereo nel New Mexico quando iniziò nel 1983.
- UNM Lifeguard è un programma di volo di proprietà statale e senza scopo di lucro
- L'équipe dispone attualmente di 2 aerei e 1 elicottero (chiamato affettuosamente Sophia), che trasportano quasi 2,000 pazienti ogni anno.
- L'aereo, i piloti e i meccanici sono noleggiati dalla 7Bar Aviation
- L'UNM Lifeguard serve pazienti in tutto il New Mexico e nelle aree adiacenti, inclusa la nazione Navajo, e li trasporta per cure sia all'interno che all'esterno del New Mexico.
- Il Child Specialty Team (CST) è stato creato nel 2016 e consente all'UNM Lifeguard di trasportare pazienti di tutte le età, compresi i neonati.
- Nome del bagnino: il termine "bagnino" era il termine aeronautico utilizzato per un volo medico per ottenere il trattamento prioritario del controllo del traffico aereo. Se metti "Bagnino" prima del numero di coda del tuo aereo, il controllo del traffico aereo sapeva che avevi un paziente a bordo o che ne avresti avuto uno. È così che l'UNM Lifeguard ha preso il nome. (La terminologia da allora è cambiata in Medevac)
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