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Di Rebecca Roybal Jones
Combattere per la vita
Un calvario di settimane dopo che gli adolescenti si ammalano gravemente di COVID
Nelle ultime settimane, Jason Baca ha chiamato L'ospedale dell'Università del New Mexico casa.
Due dei suoi figli adolescenti, sua moglie e sua suocera sono stati diagnosticati con COVID-19 a metà agosto. Sua moglie, Renee Baca, è stata dimessa dall'ospedale dopo un soggiorno di due settimane. Sua suocera, Sandra Moya, è stata ricoverata ed è morta.
I due figli dei Baca, Jason Lee Baca, 17 anni, e Ayden Baca, 13, sono ancora nel reparto di terapia intensiva pediatrica.
C'è un equivoco sul fatto che i bambini non possano ammalarsi gravemente di COVID, ha affermato Walter Dehority, MD, MSc, professore associato nel UNM Dipartimento di Pediatria.
"Entrambi i ragazzi sono stati gravemente malati, il che sfata davvero il mito che i bambini non si ammalino di COVID", ha detto Dehority. “Entrambi sono in terapia intensiva da circa un mese. Ed entrambi hanno richiesto misure estreme di supporto vitale, come un respiratore e farmaci per mantenere alta la pressione sanguigna, oltre a cicli multipli di antibiotici”.
I fratelli hanno anche avuto problemi cardiaci e febbri persistenti, ha detto. Nessuno in famiglia aveva ricevuto una vaccinazione contro il COVID.
"Voglio solo sottolineare che non abbiamo un trattamento davvero buono per questo, quindi se le famiglie vogliono sapere come evitare che ciò accada, ottenere il vaccino", ha detto Dehority. “Questa è la cosa migliore che abbiamo per affrontare questa malattia. (Bambini) dai 12 anni in su possono ricevere il vaccino e speriamo presto, in base all'annuncio di Pfizer di questa settimana, che anche i bambini dai 6 ai 12 anni possano ricevere un vaccino, si spera entro la fine del l'anno."
È stato estenuante e travolgente per la famiglia di nove persone di Los Lunas, ma i Bacas dicono che le loro preghiere sono ciò che li tiene tutti a galla.
"È stato un giro sulle montagne russe", ha detto Renee.
Jason Lee è stato ricoverato in ospedale per circa cinque settimane e intubato per più di 28 giorni, mentre Ayden è stato in terapia intensiva pediatrica per quattro settimane, afferma la famiglia.
Tutto è iniziato a metà agosto, quando un paio di membri della famiglia pensavano di avere il raffreddore: naso che cola, tosse, mal di testa. Poi altri cominciarono ad ammalarsi. Il 15 agosto sono stati testati per il COVID-19. Sospettano che uno dei loro figli più piccoli, che aveva solo lievi sintomi del raffreddore e si fosse rapidamente ripreso, abbia portato a casa il virus da scuola.
Jason Lee è stato il primo della famiglia ad essere ricoverato in ospedale ed è ancora su un ventilatore.
"Aveva mal di testa e problemi di respirazione", ha detto Jason Baca durante una recente intervista all'UNMH. Renee ha aggiunto che di tutti i membri della famiglia che erano malati, non si è lamentato molto. "Penso che fosse un duro", ha detto.
I Baca inizialmente hanno cercato assistenza medica dopo che Jason Lee ha avuto una notte di tosse senza sosta. Inizialmente è stato ricoverato al Presbyterian Hospital ed è stato trasferito all'UNMH, hanno detto. "Sono davvero bravi qui", ha detto Jason. "Sono persone premurose che cercano di aiutarci."
I sintomi di Jason Lee sembravano essere lievi fino a due giorni prima del suo ricovero in ospedale. "Ha davvero girato l'angolo in circa 48 ore circa prima che arrivasse", ha detto Dehority. "Può sgattaiolare su di te."
La cosa migliore da fare è non prendere il COVID. È qui che entra in gioco il vaccino, perché non abbiamo terapie davvero efficaci, ma abbiamo un vaccino efficace.
I medici hanno una serie limitata di strumenti per trattare i sintomi gravi del COVID, ha affermato. “Abbiamo alcune medicine, come il remdesivir, ma non sono eccezionali, onestamente. La cosa migliore da fare è non prendere il COVID. È qui che entra in gioco il vaccino, perché non abbiamo terapie davvero efficaci, ma abbiamo un vaccino efficace".
Ad un certo punto, mentre Renee era ricoverata nell'unità di terapia intensiva dell'UNMH, è stata portata a salutare Jason Lee. I medici hanno detto che aveva "lo zero per cento di possibilità di sopravvivenza", ha detto Jason. (A quel punto, anche il loro figlio minore, Ayden, era stato ammesso.)
I medici stavano valutando se Jason Lee avesse bisogno dell'ossigenazione extracorporea a membrana (ECMO).
"È fondamentalmente un bypass cuore-polmone, che è davvero la forma più estrema di supporto vitale", afferma Dehority. "Ecco quanto era malato." ECMO rimuove l'anidride carbonica e invia il sangue pieno di ossigeno nel corpo, dando al cuore e ai polmoni la possibilità di guarire.
I Bacas hanno detto che non erano pronti a dire addio.
“Sono tipo, 'Puoi chiamare cinque membri della famiglia per venire a trovarlo e salutarlo,' e ho detto, 'Non lo dirò. Andrò lì e pregherò'”, ha detto Renee. “Ho pregato e pregato. E poi ho continuato a pregare, e so che Dio è colui che lo ha guarito".
Quella notte, la madre di Renee, che era anche lei all'UNMH, è morta. "Poi l'ossigeno (livello) di Jason è salito", ha detto. "Credo che mia madre fosse lì con lui".
Sono trascorse due settimane e mezzo da quando Renee, che sta ancora usando l'ossigeno, è stata dimessa dall'ospedale. In quel periodo partecipò al funerale di sua madre, che aveva 58 anni.
Jason Lee e Ayden sono ancora in terapia intensiva pediatrica, ma stanno migliorando, ha detto Dehority.
Jason, un ragazzo della Century High School, è ancora sul ventilatore e potrebbe aver bisogno di una tracheostomia, una procedura per creare un'apertura nel collo in modo che un tubo possa essere inserito per aiutare un paziente a respirare. La sua febbre e il lavoro di laboratorio stanno migliorando, ha detto Dehority.
"Sta facendo alcuni miglioramenti, ma è in ritardo", ha aggiunto.
Ayden è fuori dalla macchina per respirare, ma è ancora con un alto supporto di ossigeno. "Questo è un enorme miglioramento per lui", ha detto Dehority.
I Bacas hanno detto che Ayden, un alunno di seconda media della Los Lunas Middle School, sembra stare molto meglio e recentemente è stato in grado di avere la pizza come primo cibo solido.
Renee, che lavora presso Walmart a Belen, non è sicura del motivo per cui lei e i suoi figli si sono ammalati così tanto di polmonite da COVID quando altri membri della famiglia sembravano "riprendersi".
I Bacas hanno anche affermato che far stare i bambini a casa da scuola per un anno ha impedito loro di essere fisicamente attivi come lo erano quando frequentavano le lezioni di persona.
Jason, che lavora in un'officina meccanica, ha detto che riceverà il vaccino. Seduto in terapia intensiva pediatrica, ha avuto molto tempo per parlare con il personale medico e pensare al "cosa succede se", ha detto.
“Quello a cui continuo a pensare è se fossimo stati vaccinati. . . forse (la famiglia) non si sarebbe ammalata così tanto”, ha detto Jason. "Forse avrebbe potuto impedire che si diffondesse un po'".
Renee, invece, è ancora “indecisa” se farsi vaccinare. I Bacas non sono sicuri se faranno vaccinare i loro bambini più piccoli quando il vaccino sarà disponibile. Lasceranno che i ragazzi più grandi decidano da soli, hanno detto.
Dehority sottolinea che tutti dovrebbero essere vaccinati.
“Prima di tutto, i vaccini sono sicuri”, dice. “Ma anche se sei fissato in modo inappropriato su qualche raro effetto collaterale del vaccino, non è così male. È ottenere il vaccino o rischiare che tuo figlio possa finire intubato per un mese e sottoposto a bypass cuore-polmone. Questa è l'alternativa lì".
Nel frattempo, mentre i Baca trascorrono il loro tempo in terapia intensiva pediatrica, continuano a pregare. Dicono che le preghiere che le persone hanno inviato loro attraverso le catene di preghiera sono ciò che li fa andare avanti.
La famiglia ha creato una pagina GoFundMe sotto il nome "Family in Need" per chiunque voglia fare una donazione.
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