Il programma offre opportunità di ricerca per studenti universitari
di Cindy Foster
Pipeline universitaria
Studenti delle professioni sanitarie che imparano a combinare medicina clinica e ricerca
Studente di medicina all'Università del New Mexico Theodore Muka è stato a lungo interessato alla medicina, ma è stato solo quando sua madre ha avuto un ictus che in seguito le ha tolto la vita che si è reso conto dell'impatto che il campo può avere sui medici, così come sulle famiglie.
"Ero ancora al liceo quando mia madre ha avuto un ictus e il medico che l'ha curata è stato un fattore importante nel mio diventare uno studente di medicina", dice Muka, un neolaureato della New Mexico State University.
“Era un medico eccellente nel fornire i trattamenti di cui mia madre aveva bisogno, ma soprattutto era il modo speciale in cui interagiva con la mia famiglia. Quando è morta, è venuto da me personalmente e ha fatto tutto il possibile per rispondere alle domande, fornire consigli e conforto", ricorda Muka.
“Prima che mia madre si ammalasse, mi piacevano gli aspetti scientifici della medicina. Ora vedo che la connessione umana è ciò che lo rende davvero speciale", dice.
Trascorrere l'estate del 2019 partecipando all'UNM Undergraduate Pipeline Network Summer Research Program (UPN) gli ha fornito idee su come combinare ricerca e pratica clinica una volta diventato un medico, afferma.
Muka è interessato alla ricerca sul cancro ed era entusiasta di essere inserito in un laboratorio dove viene condotta la ricerca sul cancro pediatrico presso l'UNM Comprehensive Cancer Center.
"L'esperienza mi ha davvero fatto capire che voglio essere in grado di combinare quei ruoli, essere un medico praticante coinvolto nella ricerca", dice.
Ero ancora al liceo quando mia madre ha avuto un ictus e il medico che l'ha curata è stato un fattore importante nel mio diventare uno studente di medicina
"Il programma di 10 settimane prevede la partecipazione degli studenti a tempo pieno a progetti di ricerca indipendenti, workshop per lo sviluppo di competenze e attività collaborative strutturate", afferma Jennifer M. Gillette, PhD, professore associato e direttore senior per la ricerca presso il Dipartimento di Medicina della UNM School of Medicine. Patologia e direttore del programma UPN.
Ogni studente universitario ha un mentore di facoltà che guida il loro programma di ricerca indipendente. Alla fine delle 10 settimane, gli studenti presentano il loro progetto di ricerca alla comunità scientifica durante il simposio competitivo del programma.
Nelle aule e nei laboratori gli studenti lavorano con una miriade di persone, dagli studenti di medicina ai membri della facoltà ai tecnici di laboratorio, afferma Gillette.
"Ogni studente ha un mentore, ma questo è solo l'inizio della sua esperienza", afferma. “Per tutta l'estate interagiranno con vari livelli di personale di laboratorio, studenti laureati in medicina, studenti di medicina e studenti di farmacia. Ci sono molti tirocinanti e laboratori diversi e vari livelli.”
Gli studenti possono interagire in prima persona con i ricercatori, afferma Gillette.
“Gli studenti universitari possono porre loro domande del tipo: 'Com'è la tua giornata? Quali decisioni hai preso per arrivare qui?' La varietà di persone con cui interagiscono mostra loro che potrebbero esserci percorsi diversi dalla scuola di medicina che li porteranno dove vogliono andare", dice.
Il programma di 10 settimane prevede la partecipazione a tempo pieno degli studenti a progetti di ricerca indipendenti, workshop per lo sviluppo di competenze e attività collaborative strutturate
“Abbiamo persone che entrano per parlare di cose come come creare dichiarazioni personali di ammissione, riprende. La maggior parte degli anni siamo stati anche in grado di fare attività di legame al di fuori del campus, come il rafting sul fiume e le escursioni", dice.
“Si tratta davvero di costruire abilità per gli studenti. Di cosa hanno bisogno per avere successo?"
Il numero di studenti ogni anno varia. Ci sono stati 160 candidati quest'anno da tutto il paese. Il programma è finanziato in più modi. Come studente NMSU, la partecipazione di Muka è stata supportata da New Mexicco IDeA Networks of Biomedical Research Excellence attraverso una sovvenzione del National Institutes of Health. Il programma, una partnership di università pubbliche, mira a sviluppare la ricerca e le competenze educative in tutto lo stato.
"Non solo stiamo offrendo agli studenti questa meravigliosa esposizione ed esperienza, ma ci consente anche di portare all'UNM studenti eccezionali da tutto lo stato e da tutto il paese", afferma Gillette. “È stato un ottimo strumento di reclutamento. Allo stesso tempo, è stata un'esperienza davvero fantastica per tutti".
Muka è d'accordo.
"So che voglio entrare nelle cure primarie e sono davvero interessato alla pediatria", dice. “Voglio restare nel New Mexico. Questa è stata un'esperienza meravigliosa per me e voglio ricambiare come medico praticante che lavora anche nella ricerca”.
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