Gestire l'epilessia durante la gravidanza

Il neurologo dell'UNM lancia una nuova clinica

L'epilessia, un disturbo neurologico che colpisce circa 5 milioni di persone negli Stati Uniti, può essere invalidante se non trattata e pone particolari complicazioni per le donne incinte.

Ecco perché Annapoorna Bhat, MD, assistente professore presso il Dipartimento di Neurologia dell'UNM, ha lanciato una clinica mensile per aiutare le future mamme a gestire i sintomi dell'epilessia e far nascere bambini sani.

"Quando sono arrivato qui, il nostro periodo di attesa era di diversi mesi per vedere un epilettologo", dice Bhat, che è entrato a far parte della facoltà dell'UNM nel 2017. Chiaramente non ha funzionato per le donne incinte. "Ho pensato, 'C'è bisogno di questa clinica speciale dove possiamo aiutarli.'"

L'epilessia è una condizione del cervello in cui una persona ha convulsioni non provocate, dice Bhat. Esistono diversi tipi di convulsioni, comprese convulsioni e condizioni in cui qualcuno potrebbe perdere conoscenza senza perdere completamente coscienza.

Le crisi focali, che hanno origine in un'area specifica del cervello, possono derivare da un ictus, un tumore o un'anomalia dello sviluppo. Le crisi generalizzate, che si propagano nel cervello, sono geneticamente ereditate. "È difficile prevedere come verrà trasmesso", afferma Bhat.

Le convulsioni sono spesso innescate da sonno insufficiente o stress, dice. Droghe e alcol possono svolgere un ruolo e per alcuni sono attivati ​​da stimoli esterni, come luci lampeggianti.

I neurologi hanno a disposizione una serie di farmaci che possono prevenire il ripetersi dei sintomi dell'epilessia - e quelli più recenti sono sicuri per l'uso da parte delle donne incinte, ha detto Bhat. I pazienti con epilessia in genere vedono il loro specialista ogni tre o quattro mesi, ma la sua clinica assicura che le future mamme vengano visitate ogni mese durante la gravidanza.

"La cosa più importante nell'epilessia è arrivare ai farmaci giusti e metterli sulla giusta dose", dice Bhat. I medici preferiscono utilizzare la dose minima necessaria per ottenere una risposta, ma osserva che in gravidanza le donne aumentano di peso e trattengono liquidi, quindi potrebbero essere necessari dosaggi più elevati per essere efficaci.

Da tre a cinque nascite su 1,000 negli Stati Uniti sono donne che hanno l'epilessia, dice Bhat, e circa mezzo milione di persone che vivono con l'epilessia sono in età riproduttiva. Quando vede una paziente a rischio, "Chiedono sempre: 'Posso rimanere incinta?'", dice Bhat. "La risposta è sempre sì, con alcuni consigli e precauzioni."

L'obiettivo è tenere sotto controllo le convulsioni, perché questo è il miglior predittore di come si comporteranno durante la gravidanza", afferma Bhat, aggiungendo che se i pazienti sono liberi da convulsioni con l'aiuto di farmaci, probabilmente rimarranno tali durante gravidanza "Devono dirmelo almeno un anno prima che provino a rimanere incinta, così posso dar loro il farmaco giusto, le dosi giuste e il giusto piano di follow-up".

Bhat dice che le piace il suo lavoro, "perché ci sono molte opzioni per i pazienti che possiamo offrire". Oltre ai farmaci, altri trattamenti includono interventi chirurgici, diete speciali e stimolatori cerebrali impiantabili. E quando i sintomi dell'epilessia di una persona sono gestiti correttamente, dice: "Fa davvero un cambiamento nella loro vita".