Field Notes

HERO Evelyn Rising organizza test COVID-19 per la comunità afroamericana di Hobbs

In una ventosa mattina di maggio, un gruppo di operatori sanitari e leader della comunità si sono riuniti per una preghiera in un parco di Hobbs, NM. Si stavano preparando per due giorni di test COVID-19 gratuiti organizzati per gli afroamericani nella comunità.

"Questo ha fatto qualcosa per tutti", ricorda Evelyn Rising, MS. "Ci ha fatto crescere e ci ha fatto sorridere".

L'evento è culminato in settimane di determinata preparazione da parte di Rising, l'ufficiale per l'estensione della salute regionale del sud-est per il programma degli uffici regionali per l'estensione della salute dell'Università del New Mexico (HERO), e il suo team.

Prima della pandemia, Rising trascorreva gran parte del suo tempo lavorando a tu per tu con i membri della comunità. Ma ha visto il suo tempo libero evaporare mentre monitorava le informazioni sul COVID-19 condivise dai suoi compagni HERO e presto è stata sommersa dall'organizzazione di consegne di cibo in tutta la contea di Lea, aiutando i senzatetto e lavorando con inquilini e proprietari preoccupati per i pagamenti degli affitti.

Poi è emersa una nuova preoccupazione. I dati hanno mostrato che Gli afroamericani e altre minoranze sono stati colpiti in modo sproporzionato da COVID-19.

Poiché la contea di Lea ospita una delle più grandi popolazioni afroamericane dello stato, Arthur Kaufman, MD, vice cancelliere dell'UNM per la salute della comunità e investigatore principale del programma HERO, ha suggerito a Rising di organizzare un evento di test COVID-19 gratuito a Hobbs.

Rising d'accordo subito. "Se sei in medicina, non puoi fare a meno di preoccuparti e provare a vedere cosa puoi fare per assicurarti che le nostre comunità siano sane", dice.

Il primo passo è stato contattare i partner del Nor-Lea Hospital District, con sede a Lovington, per vedere se potevano acquisire i kit di test COVID-19. Grazie al lavoro dell'infermiera responsabile dell'ospedale, Tammy Armitige, RN, e del suo CEO, David Shaw, Nor-Lea è stata in grado di proteggere 300 kit.

Il dilemma successivo di Rising era come spargere la voce.

"Siamo una comunità davvero unica, in quanto lavoriamo tutti insieme per rafforzare la contea di Lea e continuare a farlo", afferma. Ha prima contattato i leader della comunità del capitolo NAACP locale e il clero, sapendo che avrebbero passato la parola ai loro membri e alle loro famiglie.

Il team ha deciso che i due giorni prima della festa della mamma avrebbero offerto una grande opportunità alle persone per aiutare le loro famiglie a rimanere in salute durante le vacanze, ma avevano comunque bisogno di un luogo per l'evento.

"Ho dovuto prendere in considerazione qual è il luogo di ritrovo perché ogni comunità ne ha uno", spiega Rising.

Conferendosi con Armitige e Shaw, ha scelto Booker T. Washington Park per il suo significato storico per la comunità e perché è a pochi passi da alloggi a basso reddito. La città e la contea approvarono la loro decisione e così iniziarono i preparativi.

Sono stati istituiti due siti di test drive-thru, con un ulteriore sito walk-up. "Le persone sono state in grado di salire e fare il test senza chiedersi come avrebbero fatto a mettersi in fila senza veicoli", spiega.

Capire come personale questi siti è stata un'altra sfida. Fortunatamente, una volta che si è sparsa la voce sull'evento, Rising ha ricevuto offerte da infermieri di tutta la contea che si offrono volontari per aiutare gli infermieri di Nor-Lea.

Anche le organizzazioni locali, tra cui le chiese, l'azienda elettrica locale e la farmacia CVS, hanno contribuito donando pasti e acqua per l'evento. La contea ha allestito una tenda di raffreddamento per gli operatori sanitari, mentre Nor-Lea ha riservato camere negli hotel locali per tutti i pazienti risultati positivi ma che non avevano un posto per la quarantena.

"È stato un successo perché tutti hanno accettato volentieri la loro parte e nessuno si è tirato indietro", afferma Rising. "Era solo, 'Questo è tutto, e questo è quello che faremo.'"

Alla fine dei due giorni, sono stati testati 179 residenti della contea di Lea. "È stata l'unione più bella che abbia mai visto", afferma Rising. Grazie al successo dell'evento, si è già svolto un evento di test di minoranza ad Albuquerque e un altro evento a livello di comunità si terrà il 4 giugno a Hobbs.

Rising è grata ai suoi partner di Nor-Lea e del Dipartimento della salute del New Mexico, ma soprattutto a Kaufman per aver riconosciuto la necessità di un tale evento. "Se non fosse stato per lui, niente di tutto questo sarebbe stato probabilmente fatto", dice.

Cresce la speranza che le persone continuino a lavarsi le mani, pulire le loro case e indossare maschere. Ma i test rimangono il suo obiettivo principale.

"Penso che tutti debbano essere testati", dice. "Non si tratta solo di minoranze. Si tratta di essere tutti al sicuro per le nostre famiglie e amici e incoraggiare gli altri a uscire e sottoporsi al test".