Prendendo a cuore la tua salute

Considera i cambiamenti nello stile di vita per proteggere la tua salute cardiovascolare

Nonostante le centinaia di migliaia di morti causate dal COVID-19, le malattie cardiache sono ancora la prima causa di morte per gli americani, afferma il cardiologo Abinash Achrekar, MD, MPH, vicepresidente del Dipartimento di medicina interna dell'Università del New Mexico.

"Di gran lunga, più del cancro, più di tutte le malattie infettive, incluso il COVID-19, tutto ciò si è sommato, le malattie cardiovascolari sono ancora al di sopra e al di là", afferma. "La cosa buona è che l'80% è prevenibile".

Circa 655,000 americani muoiono di malattie cardiache ogni anno, dice Achrekar. E, ogni anno, circa 805,000 americani subiscono un attacco di cuore.

Febbraio è l'American Heart Month, un promemoria che è sempre un buon momento per rivisitare le scelte di stile di vita e considerare i cambiamenti che possono migliorare la tua salute cardiovascolare, dice Achrekar, la cui pratica si concentra in gran parte sulla prevenzione e sull'assistenza ambulatoriale.

"In questi tempi è difficile concentrarsi sulla nostra salute personale, perché stiamo cercando di bilanciare le situazioni familiari, finanziarie e sociali", afferma Achrekar. "Malattie come le malattie cardiache sono molto importanti da non ignorare per troppo tempo".

Migliorare la salute cardiovascolare richiede scelte e cambiamenti nello stile di vita e, in alcuni casi, farmaci, dice. "Mantenere le cose semplici è molto importante: l'American Heart Association ha molti suggerimenti su come farlo."

Achrekar ha alcuni suggerimenti per spianare la strada al miglioramento della salute del cuore e indirizza i lettori al Sito web dell'American Heart Association per ulteriori suggerimenti.

Una delle cose più importanti che le persone possono fare è smettere di fumare, dice. Achrekar, ex vicesegretario del Dipartimento della salute del New Mexico, ha contribuito a creare una legge statale recentemente emanata che aumenta l'età in cui i giovani possono acquistare tabacco o prodotti per lo svapo da 18 a 21 anni.

Un altro modo per migliorare la salute cardiovascolare è mantenere un peso corporeo sano. "È difficile per tutti, specialmente in questi tempi in cui siamo sedentari, siamo costretti a casa", dice. Ma la maggior parte delle persone abili può apportare modifiche e, sottolinea, "non ci vuole molta attività fisica per ottenere benefici cardiovascolari".

Per coloro che si sentono intimiditi al solo pensiero di iniziare un regime di esercizi, suggerisce di iniziare impegnandosi a camminare per strada o su per l'isolato.

"C'è molta intimidazione per coloro che sentono di voler perdere peso o hanno bisogno di rimettersi in forma", dice Achrekar. “L'intimidazione è che sono così fuori forma, non ha senso provarci perché non saranno mai in grado di raggiungere un peso corporeo ideale. Oppure, sono intimiditi dall'andare in palestra o dalle lezioni di fitness".

L'American Heart Association raccomanda un minimo di 150 minuti di attività fisica a settimana. Sono 30 minuti, cinque volte a settimana, e questo potrebbe includere una camminata veloce, dice.

"L'aria fresca fa bene ai polmoni, al benessere psicosociale e al benessere cardiovascolare", aggiunge.

Mangiare una dieta sana è un'altra parte del mantenimento della salute del cuore. Achrekar consiglia di trovare una dieta online che funzioni meglio per te. "Questo è quello che dico personalmente ai miei pazienti", dice. “Dico loro di stare alla larga dai cibi bianchi. Semplicemente lo rende semplice". I cibi bianchi includono elementi come farina, pane, tortillas, zucchero, sale e pasta, solo per citarne alcuni.

Incoraggia anche i pazienti a lavorare con i loro fornitori di cure primarie per conoscere i loro numeri: pressione sanguigna, colesterolo e zucchero nel sangue.

"Ci sono molti dati che ci dicono che se sai qual è la tua pressione sanguigna, il tuo numero si abbassa, semplicemente conoscendolo", dice Achrekar. "Questo perché se non lo sai, non sai che devi curare qualcosa."

La pressione sanguigna dovrebbe essere inferiore a 130 su 80, dice, e se è più alta su base regolare, si raccomandano i farmaci. 

Conoscere il tuo numero di colesterolo è un'altra cosa con cui il tuo medico di base può aiutarti su base annuale. Se i tuoi numeri sono alti, dieta, esercizio fisico e farmaci possono tenerlo sotto controllo.

Achrekar stesso prende farmaci per il colesterolo. "Posso parlare con i miei pazienti per capire le loro preoccupazioni e capire quali sono i trattamenti", dice. Molti nuovi messicani hanno il diabete, che colpisce in particolare gli ispanici e i nativi americani. Il numero elevato è determinato dalla genetica, dalle scelte dietetiche e dalla sedentarietà. I farmaci possono aiutare a controllarlo e anche le misure dietetiche e l'esercizio fisico sono efficaci.

Se tu o una persona cara avete problemi di salute del cuore, non esitate a fissare un appuntamento con il vostro medico di base, dice.

"La cosa più importante è che i pazienti non debbano sentire alcun limite nel contattare gli operatori sanitari", afferma. “Triage può determinare se dovresti essere visto in ufficio o su Zoom. Troveremo il modo più sicuro per vederli".