In qualità di medico specializzato nelle indagini sulle morti improvvise, inaspettate e violente, il patologo forense cerca di determinare l'identificazione del defunto, l'ora del decesso, le modalità del decesso (naturale, incidente, suicidio o omicidio) la causa del decesso e se la morte è avvenuta per lesione, la natura dello strumento utilizzato per provocare la morte.
In primo luogo, il patologo forense raccoglie una storia su come è avvenuta la morte e spesso ottiene anche la storia medica passata del defunto. Successivamente, il patologo forense esamina il corpo esternamente e poi internamente prelevando piccoli campioni di tessuti da esaminare al microscopio per alterazioni anomale non visibili ad occhio nudo. Questo esame post mortem è noto come autopsia.
Autopsia
Nel corso dell'autopsia possono essere eseguiti vari esami di laboratorio, tra cui radiografie, ritenzione di liquidi corporei come sangue e urina e piccoli campioni di tessuti come fegato o cervello per analisi tossicologiche e colture di fluidi corporei e organi per prove. di infezione.
Quando tutte le informazioni, compresa l'anamnesi, i risultati dell'autopsia e gli esami di laboratorio sono completati, il patologo forense correla tutte le informazioni e trae conclusioni sulla causa e sulle modalità della morte. Viene quindi preparato un rapporto che riassume questi risultati.
Il patologo forense può aspettarsi di essere citato in giudizio per testimoniare davanti a tribunali e altri tribunali sui risultati e le conclusioni patologici. I medici legali, i medici legali e i patologi forniscono copie dei loro rapporti ufficiali a parti, come assicuratori o enti pubblici, che hanno un legittimo interesse nella causa e nelle modalità di morte dei cittadini.
In che modo il patologo forense utilizza l'anamnesi, l'esame obiettivo esterno, l'autopsia e gli studi di laboratorio per determinare la causa e le modalità della morte?
La storia è l'inizio dell'indagine ed è della massima importanza nel determinare la causa della morte. L'indagine sulla scena potrebbe rivelare droghe o tossine che potrebbero essere correlate alla causa della morte. Alcuni agenti velenosi non vengono rilevati sugli screening farmacologici di routine pertanto il patologo deve conoscere farmaci e tossine per poter richiedere gli specifici test analitici necessari per rilevarli.
Un esempio potrebbe includere l'"annusare" i propellenti dell'aerosol, un'attività rischiosa che è stata frequentemente segnalata negli adolescenti. Annusare le sostanze propellenti può causare la morte improvvisa provocando aritmie cardiache letali. È necessaria un'analisi speciale (gascromatografia mediante analisi dello spazio di testa) per rilevare le sostanze chimiche nel sangue.
Determinazione della causa di morte
In altri casi, potrebbe esserci una malattia naturale sufficiente a giustificare la morte, ma l'individuo potrebbe in effetti essere morto per overdose di droga o per altre cause sottili. In caso di annegamento e soffocamento, i risultati dell'autopsia potrebbero non essere specifici e le indagini della polizia potrebbero essere fondamentali per comprendere la morte.
I dati sviluppati da medici legali, medici legali e patologi sono studiati da epidemiologi medici e agenzie per la salute e la sicurezza per sviluppare strategie per prevenire malattie e lesioni, salvando così vite umane. I dati sviluppati su lesioni e decessi per incendio hanno portato alla legislazione che richiede cinture di sicurezza nei veicoli e rilevatori di fumo nella costruzione di edifici.
Nell'esame di resti scheletrici o gravemente decomposti, il patologo forense ha bisogno di una conoscenza pratica di molteplici metodi di identificazione, tra cui l'antropologia forense, per stabilire l'identità. Se rimangono sufficienti parti scheletriche, il patologo può essere in grado di determinare l'età, la razza e il sesso dell'individuo e talvolta stimare il periodo di tempo trascorso dalla morte. Occasionalmente, segni specifici sulle ossa possono consentire al patologo di concludere sulla causa della morte.
Qual è l'importanza di eseguire un'autopsia in qualcuno in cui la causa della morte è "ovvia"?
L'importanza di esaminare persone in cui la causa della morte appare ovvia è di vario tipo. Nel caso di sparatorie o altre aggressioni mortali, il medico legale, nel corso dell'esame, può recuperare proiettili o altre importanti tracce di prove. Nel caso di occupanti di veicoli a motore, è importante determinare chi era alla guida e valutare i fattori del conducente, del veicolo o i fattori ambientali che potrebbero aver causato o contribuito all'incidente.
Le autopsie forensi possono identificare malattie ereditarie che costituiscono un rischio per i parenti prossimi. Gli esempi includono alcuni tipi di malattie cardiache (aterosclerosi prematura, cardiomiopatia ipertrofica) e alcuni tipi di malattie renali (malattia del rene policistico dell'adulto). Avvertire la famiglia sarebbe un servizio importante per i vivi. Negli individui che hanno subito un trattamento medico dopo un collasso o un infortunio è importante condividere i risultati con i medici curanti per scopi educativi.
In che modo un'autopsia autorizzata dal parente più prossimo su un paziente che muore in ospedale per una malattia naturale differisce da un'autopsia autorizzata dalla legge nell'ambito di un'indagine medico-legale?
L'autopsia ospedaliera viene spesso eseguita su individui di cui è nota la malattia che ha causato il decesso. Lo scopo dell'autopsia è determinare l'estensione della malattia e/o gli effetti della terapia e la presenza di qualsiasi malattia non diagnosticata di interesse o che potrebbe aver contribuito al decesso. Il parente più prossimo deve dare il permesso per l'autopsia e può limitare l'estensione della dissezione (ad esempio solo torace e addome, escludendo la testa).
L'autopsia medico legale (forense) è ordinata dal medico legale o dal medico legale come autorizzato dalla legge con lo scopo legale di stabilire la causa della morte e rispondere ad altre domande medico legali. I parenti più prossimi non autorizzano e non possono limitare l'estensione dell'autopsia. Le domande comuni includono l'identità della persona deceduta, l'ora della lesione e della morte e la presenza di prove mediche (ad esempio proiettili, capelli, fibre, sperma).
Le osservazioni fatte durante l'autopsia chiariscono come e con quale arma è stata inflitta una lesione letale. Nel corso dell'autopsia forense, vengono regolarmente prelevati sangue e altri fluidi corporei per verificare la presenza di alcol e altre droghe. L'autopsia forense deve essere completa (compresi la testa, il torace, l'addome e altre parti del corpo come indicato).
I patologi forensi sono impiegati da stati, contee, gruppi di contee o città, nonché da scuole di medicina, servizi militari e governo federale. In alcuni contesti, come le contee di medie e piccole dimensioni, il patologo forense può lavorare per un gruppo privato o un ospedale che stipula un contratto con la contea per eseguire autopsie forensi.
I patologi forensi sono formati in molteplici scienze forensi e nella medicina tradizionale. Altre aree della scienza che il patologo forense deve avere una conoscenza pratica della tossicologia, dell'esame delle armi da fuoco (balistica delle ferite), delle tracce, della sierologia forense e della tecnologia del DNA.
Il patologo forense funge da coordinatore del caso per la valutazione medico-scientifica di un determinato decesso, assicurandosi che al corpo siano applicate le procedure e le tecniche di raccolta delle prove appropriate.
Quando i patologi forensi sono impiegati come investigatori della morte, portano la loro esperienza nell'interpretazione della scena della morte, nella valutazione dell'ora della morte, della coerenza delle dichiarazioni dei testimoni con le lesioni e nell'interpretazione dei modelli di lesioni o modelli lesioni. Nelle giurisdizioni in cui sono presenti sistemi di medico legale, i patologi forensi sono solitamente impiegati per eseguire autopsie per determinare la causa e le modalità della morte.
Dopo la facoltà di medicina ci sono diversi percorsi attraverso cui si può diventare un patologo forense. Si possono trascorrere tre anni in patologia anatomica (patologia ospedaliera) seguiti da un anno di formazione in patologia forense. In alternativa, il programma potrebbe consistere in patologia anatomica, patologia clinica (medicina di laboratorio) e patologia forense (5 anni) o patologia anatomica (2 anni), patologia forense (un anno) e un anno di neuropatologia, tossicologia o un campo correlato.
La formazione in residenza in patologia forense comporta un'esperienza pratica (sul lavoro) supervisionata da patologi forensi formati. Il residente di patologia forense esegue effettivamente le autopsie e partecipa alle indagini sulla morte. Per ottenere la certificazione, si deve poi superare un esame dato dall'American Board of Pathology che certifica la competenza speciale in patologia forense.
I patologi forensi praticano la medicina nella migliore tradizione della medicina preventiva e della salute pubblica, rendendo lo studio dei morti vantaggioso per i vivi.