UNM, VA ottiene $ 3.1 milioni per studiare la terapia elettrica per lesioni cerebrali traumatiche

Prove cliniche con veterani, membri del servizio per iniziare questo inverno

Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha assegnato il UNM Dipartimento di Psichiatria e Scienze Comportamentali e la Sistema sanitario del New Mexico VA 3.1 milioni di dollari per studiare un'innovativa tecnica di stimolazione elettrica del cervello per aiutare i veterani e i membri del servizio che soffrono di lesioni cerebrali traumatiche lievi, o mTBI.

La collaborazione UNM-VA inizierà quest'anno studi clinici per indagare se la stimolazione transcranica a corrente continua ad alta definizione (HD-tDCS), quando combinata con l'allenamento riabilitativo, come i compiti di memoria, può ridurre i sintomi post-concussivi (mal di testa o vertigini, ad esempio ) e migliorare la qualità della vita dei veterani e delle persone in servizio attivo con mTBI. Parteciperanno anche esperti dell'UNM, dell'Università di Miami, del New Jersey Institute of Technology, del City College di New York e del Mind Research Network.

Circa il 20 percento dei membri del servizio militare statunitense di ritorno soffre di lievi lesioni cerebrali traumatiche. Questo studio recluterà 120 partecipanti di età compresa tra 18 e 59 anni dal Raymond G. Murphy VA Medical Center di Albuquerque - 80 con mTBI e sintomi uditivi, visivi o di equilibrio cronici; e 40 senza mTBI. Verranno raccolte informazioni su attenzione e memoria, prestazioni sensoriali e qualità della vita, mentre la risonanza magnetica (MRI) e la magnetoencefalografia (MEG) forniranno un quadro dettagliato di dove e quando si verificano malfunzionamenti nel cervello.

Gli 80 partecipanti mTBI saranno quindi sottoposti a un intervento HD-tDCS attivo o inattivo, utilizzando solo deboli correnti elettriche che causano un lieve formicolio - senza anestesia, shock o convulsioni. I partecipanti saranno completamente svegli e a proprio agio e verranno invitati a svolgere compiti di riabilitazione sensoriale su un computer e attraverso un display di realtà virtuale. Questi compiti attivano il cervello durante la stimolazione, consentendo alla corrente elettrica di avere un effetto più robusto. Dopo le sessioni, le stesse informazioni verranno raccolte e confrontate per vedere quale effetto ha avuto l'HD-tDCS attivo rispetto a quello inattivo.

"Prevediamo che non solo questa stimolazione sarà in grado di ridurre i sintomi sensoriali post-concussioni, ma migliorerà anche l'attenzione e la memoria e porterà a una migliore qualità della vita a lungo termine per i partecipanti", afferma il ricercatore principale dello studio Davin Quinn, MD, professore associato presso il Dipartimento di Psichiatria e Scienze Comportamentali dell'UNM e psichiatra presso il Centro Psichiatrico dell'UNM. "Ci aspettiamo anche che dopo la procedura, le immagini MRI e MEG mostreranno che il cervello si sta riprendendo dalla sua disfunzione.

"Se avrà successo, questo studio convaliderà un nuovo trattamento per i sintomi cronici post-concussione che ha il potenziale per cambiare profondamente l'approccio all'mTBI", aggiunge Quinn. "Questo sarebbe di grande beneficio sia per le popolazioni militari che per quelle civili, dato il gran numero di mTBI che si verificano ogni anno".