Esperti dei centri del sonno dell'UNM: "Genitori, lasciate che (alcuni dei) vostri bambini dormano nei fine settimana"

Più di un genitore è stato conosciuto per marciare nella camera da letto del loro bambino la mattina del fine settimana gridando: "Su e contro di loro". Quando il sole è alto, ci sono delle faccende da sbrigare e sembra pigro lasciare che i bambini stiano a letto tutta la mattina.

Non così in fretta, affermano gli esperti dell'UNM Hospital e dei centri per i disturbi del sonno del Sandoval Regional Medical Center.

I bambini e gli adolescenti hanno bisogno di dormire più degli adulti. La National Sleep Foundation pone i requisiti a dieci ore a notte per i 4-12 anni, con l'obiettivo da otto a nove ore e mezza a notte per gli adolescenti.

Non è una questione di pigrizia: i corpi dei bambini hanno bisogno delle qualità ristorative che un sonno adeguato può fornire, afferma Nancy Polnaszek, direttrice dell'unità dell'Ospedale UNM e dei Centri per i disturbi del sonno SRMC.

A complicare le cose c'è una normale tendenza biologica di molti adolescenti e giovani adulti a sviluppare una condizione chiamata disturbo della fase sonno-veglia ritardata. Questo potrebbe essere il motivo per cui tuo figlio adolescente non riesce ad addormentarsi fino a mezzanotte o più tardi e, se non viene disturbato nei fine settimana, dormirà a lungo fino a tarda mattinata. Gli scienziati hanno scoperto che in questi giovani l'orologio interno del cervello si ripristina effettivamente a un ciclo di 24 ore successivo. Fortunatamente, per la maggior parte degli adolescenti questo non dura fino all'età adulta. Per questo motivo, molti distretti scolastici in tutto il paese stanno spostando l'orario di inizio delle scuole superiori a tarda mattinata, con miglioramenti misurabili nel rendimento scolastico.

Durante l'anno scolastico, i risvegli mattutini riducono il tempo di sonno del bambino. Inoltre, gli esperti del sonno si riferiscono a una routine regolare di sonno insufficiente come a un "debito di sonno", poiché l'effetto si somma di giorno in giorno. Una settimana di risvegli prima dell'alba, specialmente insieme a tarda notte a causa di compiti, attività scolastiche extra-murali, televisione o telefoni cellulari possono lasciare i bambini esausti, ha detto Polnaszek.

La mancanza di sonno può rendere un bambino irritabile, aumentare la depressione negli adolescenti e tradursi in risultati scadenti in pagella. E gli effetti negativi non si fermano qui, ha aggiunto il direttore del Centro del sonno Lee Brown, MD, e un professore della Divisione di pneumologia, terapia intensiva e medicina del sonno.

La privazione del sonno può anche contribuire all'obesità e a molti dei problemi medici associati al sovrappeso, ha affermato.

Come gli adulti, anche i bambini e gli adolescenti possono soffrire di disturbi del sonno curabili, tra cui la sindrome delle gambe senza riposo (a volte scambiata per "dolori della crescita") e l'apnea ostruttiva del sonno, ha detto Brown.

"La mancanza di sonno può influenzare ogni area dello sviluppo di un bambino in età scolare ed è fondamentale quanto l'esercizio fisico e una buona alimentazione per i bambini", ha detto Brown.

Inoltre, gli studi di ricerca hanno scoperto che il sonno disturbato o insufficiente durante l'adolescenza è associato a problemi di memoria, processo decisionale, attenzione e risoluzione dei problemi, ha affermato. Altri studi hanno dimostrato che l'apnea ostruttiva del sonno non trattata, che è prevalente nei bambini come negli adulti, può abbassare i punteggi del QI di un bambino.

Quindi il consiglio di Brown è - per la maggior parte dei bambini - lasciare che le faccende aspettino un'ora o due il prossimo fine settimana in modo che possano dormire e ripagare il loro debito di sonno. Quelle poche ore di sonno in più gli faranno bene.

D'altra parte, se tuo figlio ha difficoltà ad addormentarsi a un'ora normale per andare a letto e svegliarsi in tempo per la scuola è una produzione importante, fallo alzare dal letto alla stessa ora ogni giorno, anche nei fine settimana e nei giorni festivi. Per quanto crudele possa sembrare, mantenere un orario regolare di alzarsi è un trattamento standard per il disturbo della fase sonno-veglia ritardata e lasciarli dormire, anche per un giorno, lascia che lo stesso schema di sonno continui, ha detto Brown.

Per ulteriori informazioni sui disturbi del sonno e sul loro trattamento, visitare https://hsc.unm.edu/health/patient-care/sleep-medicine/