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di Cindy Foster

L'UNM Hospital ora offre ai pazienti il ​​pacemaker più piccolo al mondo

Visualizza una grande capsula vitaminica coronata da minuscoli ami e avrai un'idea delle dimensioni e dell'aspetto del pacemaker più piccolo del mondo.

L'ospedale dell'Università del New Mexico ha appena iniziato a offrire il pacemaker ai pazienti con Michael Bestawros, MD, che eseguono le prime due operazioni nello stesso giorno.

Conosciuta come la Micra® Transcatheter Pacing System (TPS), la nuova tecnologia a singola camera cardiaca, consente ai pazienti che altrimenti non potrebbero beneficiare di un pacemaker di riceverne uno per il trattamento della bradicardia.

La maggior parte dei pacemaker sono bicamerali, quindi c'è solo una piccola percentuale di pazienti che possono beneficiare di una singola camera. Ma per quelle persone, il minuscolo nuovo impianto senza piombo può essere a dir poco "rivoluzionario", afferma Bestawros.

"Molto spesso il gruppo che ne beneficia è costituito da persone anziane, fragili e con la pelle sottile, il tipo di persona a cui non si vuole dover perforare la pelle per inserire un pacemaker", afferma.

Con la bradicardia, il cuore batte lentamente, di solito meno di 60 battiti al minuto. Questo è troppo basso per garantire adeguate pompe del sangue ricche di ossigeno in tutto il corpo e può portare a una serie di complicazioni tra cui vertigini, affaticamento, mancanza di respiro o svenimenti.

I pacemaker tradizionali richiedono ai cardiologi di effettuare un inserimento nel torace e i pazienti possono spesso sentire la batteria attraverso la pelle, dice.

Non così con il nuovo pacemaker.

Le dimensioni minuscole significano che i cardiologi possono rinunciare ad aprire il torace e rischiare possibili complicazioni. Invece, possono usare un catetere per infilare il pacemaker attraverso la vena femorale della parte superiore della coscia nella camera cardiaca. Uno lì, minuscoli denti in cima all'unità si fissano direttamente alla parete del cuore.

"I pazienti non hanno il costante promemoria di un pezzo di hardware che possono sentire nel petto. Non saprai nemmeno che è lì", dice.

Essere impiantati senza dover effettuare incisioni riduce anche notevolmente il tempo necessario per la procedura. Mentre i pacemaker tradizionali impiegano circa mezz'ora per essere completati, la media per quello nuovo è di 22 minuti e una delle prime operazioni all'UNM è stata completata in soli 14 minuti, afferma Bestawros.

Entrambi i pazienti dell'UNM avevano circa 80 anni e presentavano condizioni mediche che avrebbero reso problematico un impianto tradizionale, secondo Amy Ruane, direttore dell'unità per il Cardiac Cath Lab e la Heart Station.

Un'altra caratteristica unica è che i dispositivi possono essere spenti ma lasciati sulla parete del cuore quando è il momento di inserirne uno nuovo. Ci sono stati casi in cui fino a 3-4 dispositivi sono rimasti in posizione, secondo Bestyawros.

Sebbene i dispositivi siano appena arrivati ​​sul mercato negli ultimi mesi, sono stati oggetto di ricerca per anni.

Con ulteriori ricerche, ritiene che la nuova tecnologia si evolverà per sostituire i pacemaker a doppia camera più ingombranti oggi sul mercato.

"Sarà un punto di svolta", ha detto.