L'Università del New Mexico studia il burnout del medico correlato ai record elettronici

Avrebbe dovuto migliorare le cose, ma non è stato così.

Quando la legge sulla tecnologia dell'informazione sanitaria per la salute economica e clinica (HITECH) è stata firmata nel 2009, la promessa era che una tecnologia di registrazione elettronica avrebbe semplificato le pratiche burocratiche, ridotto gli sprechi e portato a un'assistenza sanitaria più conveniente.

Invece, 10 anni dopo, i medici scoprono che il tempo dedicato alla tenuta delle cartelle cliniche è sostanzialmente raddoppiato: ora trascorrono due minuti al computer per ogni minuto trascorso con i pazienti e le loro giornate lavorative tipiche tendono a concludersi con i laptop a casa come si infilano stancamente nel letto.

Ora, i ricercatori del Centro di scienze della salute dell'Università del New Mexico stanno esaminando il prezzo dello stress e del burnout che il mantenimento delle cartelle cliniche elettroniche (EHR) sta infliggendo alla professione medica.

"Stiamo perdendo l'equivalente di sette corsi di laurea di medici all'anno a causa del burnout e, quando lasciano la professione, puntano il dito sul tempo ora necessario per documentare il proprio lavoro e su come ciò abbia portato alla perdita di tempo di qualità trascorso con i pazienti e le famiglie ", afferma Philip Kroth, MD, direttore della ricerca, formazione e borsa di studio in informatica biomedica presso la biblioteca e il centro di informatica delle scienze della salute dell'UNM e professore presso la facoltà di medicina.

"In molti modi, i medici stanno scoprendo che gli obiettivi di una cartella clinica tradizionale sono stati dirottati", dice. "E, sebbene vi sia un grande interesse di ricerca sul burnout dei medici, riteniamo di essere i primi ricercatori che sono stati in grado di misurare e correlare questi impatti".

Per il progetto di ricerca, l'UNM ha collaborato con la Stanford University, l'Università del Minnesota, l'Hennepin County Medical Center e il Centura Health System in Colorado e Texas per esaminare 282 medici sulla progettazione dell'EHR e sui fattori di utilizzo associati allo stress e al burnout. L'indagine includeva anche misure convalidate di stress, esaurimento e probabilità di abbandonare la pratica della medicina.

L'indagine è stata informata da un precedente studio di focus group che ha identificato i fattori di progettazione e utilizzo delle cartelle cliniche elettroniche che i medici ritenevano fossero i maggiori responsabili dello stress e del burnout del medico. L'indagine ha misurato quanto fortemente gli intervistati ritengano che la progettazione e l'utilizzo delle cartelle cliniche elettroniche precedentemente identificate abbiano contribuito allo stress e al burnout. Ciò ha permesso ai ricercatori di correlare quali caratteristiche di progettazione e utilizzo dell'EHR erano maggiormente associate agli intervistati con stress e burnout misurati elevati.

La ricerca ha mostrato che statisticamente, circa il 13% dei livelli di stress e burnout auto-riportati dal medico erano direttamente correlati alle cartelle cliniche elettroniche. Kroth dice che questo è lontano dalla storia completa. La progettazione del processo clinico e la cultura clinica, entrambe fortemente influenzate dalla cartella clinica elettronica, contribuiscono a circa il 40% dello stress clinico totale.

"Le nostre cartelle cliniche elettroniche sono cresciute fino a diventare 10 volte più lunghe delle note mediche nell'Unione europea", afferma.

Una cartella clinica era di poche righe per documentare la storia di un paziente, dice Kroth. "Fino a quando avevo 18 anni, la mia intera cartella clinica pediatrica era lunga una pagina", ricorda.

Ma questo era prima della spinta decennale da 25 miliardi di dollari da parte del governo degli Stati Uniti per spingere le istituzioni ad adottare le cartelle cliniche elettroniche, dice.

Ora, in aggiunta alla storia del paziente, l'EHR è diventato un luogo in cui documentare potenziali casi di negligenza medica, raccogliere informazioni aggiuntive per iniziative di garanzia della qualità e supportare i processi di fatturazione. Sempre più spesso sta anche diventando parte dei processi di supervisione delle politiche governative.

"Anni fa la cartella clinica serviva principalmente a uno scopo: a beneficio del paziente per sostenere la continuità del paziente. Oggi ce ne sono almeno altri quattro", afferma.

"Sembra che tutti vogliano aggiungere un'altra casella di controllo o menu a discesa al record, ma nessuno sta guardando la somma totale di come si sommano tutti questi ulteriori requisiti di immissione dei dati o se effettivamente avvantaggiano il paziente o il sistema sanitario Per molti versi, non è nemmeno valido confrontare i vecchi grafici cartacei con gli odierni EHR che richiedono così tante più informazioni per essere inclusi."

Il caso per EHR non è stato completamente negativo.

"Alle persone nei focus group è piaciuto avere la possibilità di accedere e aggiornare le cartelle cliniche dei pazienti a casa, ma non hanno gradito il modo in cui tale accesso rende facile passare ore ad aggiornarle", afferma.

Ai medici è stato chiesto di valutare in che modo problemi come l'immissione eccessiva di dati, l'incapacità di navigare rapidamente nel sistema e gli ostacoli all'integrazione delle note nei sistemi esterni hanno influenzato la loro giornata lavorativa.

"Ai medici viene chiesto di fare sempre di più, a volte a scapito del rapporto medico-paziente", sostiene Kroth. "Con le note elettroniche quello che dovrebbe essere il tempo faccia a faccia con il paziente si è invece trasformato in un tempo faccia a faccia con lo schermo".

Ciò che prima richiedeva pochi secondi per l'aggiornamento ora può richiedere minuti. Aggiungete a ciò, la valanga quotidiana di e-mail, testi e pagine, e il tempo trascorso con gadget tecnologici si è notevolmente eroso in tempo faccia a faccia con i pazienti.

Alla fine, si può sostenere che tutta quella raccolta di dati sta avendo un impatto negativo sulla cura del paziente, cosa che la ricerca di Kroth supporta fortemente.

"Molti di questi progetti governativi sulla qualità dei dati sono ben intenzionati, ma spesso creano conseguenze indesiderate. Cosa stiamo realmente realizzando?" dice Kroth.

"Ora, puoi andare da un dottore perché ti fa male la caviglia, ma noi come medici verremo colpiti se non facciamo cose come controllarti per il diabete durante quella visita", dice. "Ma, come paziente, non sei interessato a questo. Vuoi solo che venga fatto qualcosa perché ti fa male il piede."

È possibile porre rimedio a molti dei fattori identificati di progettazione e utilizzo delle cartelle cliniche elettroniche che interferiscono con la cura del paziente. Ad esempio, il dolore causato da una cattiva postura si è sviluppato mentre si era seduti davanti a un computer.

"Molti ospedali e cliniche vengono adattati per la tecnologia in modo frammentario in modo che ogni clinica finisca con sedie e tavoli di altezze diverse", afferma Kroth. In realtà è un'area in cui i cambiamenti ergonomici potrebbero portare grandi vantaggi.

C'è anche una crescente consapevolezza che il sistema stesso dovrebbe essere in grado di diventare più intelligente.

"Perché il sistema non riesce a percepire la differenza tra un 75enne che vive in una casa di cura con demenza allo stadio terminale rispetto a un 75enne che lavora ancora e gioca a golf quattro giorni alla settimana?" lui chiede. Tuttavia, ad oggi, il record EHR per entrambi i pazienti sembra identico.

Mentre i medici stanno abbandonando la professione in numero record, nessuno è stato in grado di dimostrare dove la grande quantità di informazioni accumulate nelle cartelle cliniche stia avvantaggiando i pazienti, afferma.

"Se pensassi che tutto questo inserimento di dati fosse significativo e avesse una sorta di impatto positivo sul paziente, allora sarebbe una storia completamente diversa", dice, "ma fino ad oggi non c'è stata alcuna ricerca che mostri una riduzione complessiva della mortalità, un miglioramento della qualità di vita o ridotti ricoveri ospedalieri”.

L'American Medical Informatics Association ha recentemente chiesto una strategia a lungo termine da parte del Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti per separare la documentazione clinica dalla fatturazione e dai requisiti di conformità normativa e amministrativa, che dovrebbe essere una buona notizia per i medici sopraffatti da tutte le loro richieste di dati elettronici .

"Siamo andati a scuola per vedere i pazienti, ma ora, per ogni minuto che abbiamo con un paziente, passiamo altri due minuti al computer", afferma Kroth. "Spesso ci vogliono 60 ore alla settimana solo per tenere il passo con la documentazione, e questo è difficile per le relazioni personali e le famiglie".