Il tempismo è tutto

I medici dell'ictus UNM rimuovono i coaguli dal cervello fino a 24 ore dopo l'insorgenza dei sintomi

I medici che curano l'ictus hanno un detto: il tempo è cervello.

Il tipo più comune di ictus si verifica quando un coagulo blocca un'arteria nel cervello, interrompendo l'apporto di ossigeno. Quanto prima il coagulo può essere eliminato e il flusso sanguigno ripristinato nell'area interessata, maggiore è la probabilità che il paziente abbia un buon risultato.

Nuovi studi mostrano che i pazienti hanno una finestra di tempo molto più lunga in cui potrebbero trarre beneficio da procedure di rimozione del coagulo all'avanguardia di quanto si credesse in precedenza.

Il team di ictus 24/7 presso l'Università del New Mexico Hospital ha già implementato le nuove raccomandazioni, afferma Howard Yonas, MD, presidente del Dipartimento di Neurochirurgia dell'UNM.

"Abbiamo esteso la finestra a 24 ore", afferma Yonas. Fino ad ora, la maggior parte dei medici non eseguiva la trombectomia - il nome tecnico per l'estrazione di un coagulo - dopo sei ore, sulla base del presupposto che troppo tessuto cerebrale fosse stato danneggiato dalla privazione di ossigeno.

Ma nuovi modi di misurare il flusso sanguigno nel cervello hanno dimostrato che in molti casi il tessuto neurale riceve ancora del sangue che trasporta ossigeno, anche se sono presenti sintomi di ictus.

"Come fa il tessuto a rimanere in vita?" chiede Yonas. "Rimane in vita perché la via dell'afflusso di sangue non passa solo attraverso quel vaso. C'è una rete di vasi più piccoli intorno al cervello. Quello che abbiamo imparato è che per molte persone non tutto si blocca. "

La radiologa interventista Danielle Sorte, MD, è uno dei tre medici dell'UNMH che eseguono trombectomie. Dice che, nonostante la sua efficacia, la procedura sta ancora guadagnando un'accettazione più ampia.

"Molte persone nella comunità medica non ne hanno nemmeno sentito parlare", dice. Ma gli studi pubblicati di recente in Il New England Journal of Medicine stanno portando la tecnica a un pubblico più ampio. Ora è considerato un trattamento comprovato e il nuovo standard di cura.

Decenni fa, c'era poco che i medici potessero fare per aiutare i pazienti colpiti da ictus. "Era questa malattia tragica e incurabile", dice Sorte. L'introduzione del farmaco tPA che dissolve i coaguli alla fine degli anni '1980 offriva qualche speranza, ma doveva essere somministrato subito dopo l'insorgenza dei sintomi e funzionava meglio sui coaguli nei vasi più piccoli.

Negli anni 2000, lo sviluppo di dispositivi di recupero che potevano essere consegnati al sito di un coagulo tramite un catetere infilato nell'arteria di un paziente ha permesso di rimuovere i coaguli da grandi vasi nel cervello, come le arterie cerebrale media e carotide interna.

Sorte e neurochirurghi Andrew Carlson, MD, e Christopher Taylor, MD, forniscono una copertura 100 ore su 30 per il trattamento delle vittime di ictus che, dopo studi specializzati di neuroimaging, sono ritenute idonee per la trombectomia. Insieme, eseguono circa XNUMX procedure all'anno. Più del XNUMX percento dei pazienti vede un recupero significativo - un enorme miglioramento quando, non trattati, i pazienti muoiono o soffrono di grave disabilità.

È probabile che questo numero salga, grazie a una rete di comunicazione che collega i pronto soccorso di 18 ospedali in tutto il New Mexico con gli esperti di ictus dell'UNM Hospital. Gli specialisti dell'UNM possono rivedere le scansioni TC di quei pazienti e consigliare se devono essere trasportati in aereo all'UNMH per il trattamento.

Nel frattempo, i protocolli del pronto soccorso dell'UNMH indirizzano i pazienti con sintomi di ictus al neuroimaging non appena arrivano, con gli interventisti di guardia che arrivano entro mezz'ora.

"Ciò che le persone temono più della morte è essere neurologicamente devastati", dice Sorte. "Stiamo permettendo loro di vivere in modo indipendente e avere la libertà della vita che hanno lasciato senza disabilità.

"È davvero emozionante lavorare in un momento in cui c'è qualcosa che sta avendo un impatto così grande".