Assalto estivo – Clima del New Mexico, geografia dura per gli occhi

Il fumo degli incendi boschivi, il cloro nelle piscine, gli allergeni galleggianti e i ventilatori che girano possono stressare i nostri occhi in estate. Aggiungi aria secca, tempeste di sabbia e alti livelli di raggi ultravioletti e possono provocare gravi danni agli occhi.

L'oftalmologo UNM Linda Rose, MD, vede tutti i tipi di danni alla cornea nell'alto deserto del New Mexico. Il suo focus clinico è sulla cornea - la superficie più esterna dell'occhio (o, come dice Rose, "il parabrezza davanti alla parte bianca").

"Il New Mexico è così arido", afferma Rose, che è la direttrice dei servizi per le malattie della cornea e delle malattie esterne della UNM Eye Clinic e professore associato presso la UNM School of Medicine. "Alcuni occhi si asciugano così tanto da sembrare che qualcuno abbia preso un pezzo di carta vetrata sulle nostre cornee e li abbia malmenati". È doloroso e spesso sembra che ci sia davvero qualcosa negli occhi, dice.

I nostri occhi non sono completamente indifesi contro questi attacchi oculari. Lampeggiano e si strappano regolarmente, rilasciando strati di protezione dall'umidità vitale.

"Le lacrime sane sono costituite da tre strati fondamentali", spiega Rose. "Il più vicino all'occhio è lo strato di mucina, che fornisce una superficie appiccicosa a cui si attaccano le lacrime. Lo strato intermedio è acquoso, o acquoso, e il più esterno è lo strato lipidico che contiene una piccola quantità di olio ad ogni battito di ciglia".

Questi strati stratificati all'interno delle lacrime proteggono dall'occhio secco e da altre sostanze irritanti che possono mettere a dura prova il nostro comfort e la nostra vista e provocare la sindrome dell'occhio secco. L'occhio secco si verifica quando i nostri occhi non producono abbastanza lacrime e/o le lacrime si asciugano troppo velocemente, dice Rose. Per alcuni succede con l'avanzare dell'età. Per altri, può essere un effetto collaterale di alcuni farmaci.

Il peggioramento dell'occhio secco può rendere difficile per alcune persone indossare le lenti a contatto e causare un disagio da moderato a grave. L'occhio secco può anche incoraggiare lo sviluppo della cataratta.

"I lipidi sono la chiave", dice Rose.

Le nostre ciglia contengono ghiandole che producono la parte lipidica del lubrificante naturale per gli occhi. Se queste ghiandole non funzionano correttamente o si ostruiscono, il comfort e la salute degli occhi ne risentono, causando bruciore, prurito, arrossamento, sensibilità alla luce, visione offuscata e altri sintomi dolorosi.

"Quando gli occhi di un paziente diventano cronicamente secchi, guardo come funzionano le palpebre", dice. "Con l'avanzare dell'età, le nostre palpebre diventano meno elastiche, alcune al punto che le palpebre non si chiudono completamente o le ghiandole si ostruiscono. Riesco a vedere una linea sulla superficie dell'occhio dove è cronicamente esposta".

Per un rapido sollievo, Rose suggerisce un impacco caldo per aiutare a sbloccare le ghiandole che forniscono lo strato lipidico alle nostre lacrime. Raccomanda di usare il riso crudo in un calzino o una calza riscaldata a un livello tollerabile in un forno a microonde. "Scalda le palpebre per 10-XNUMX minuti e poi massaggia l'esterno delle palpebre per sbloccare le ghiandole sebacee", dice.

Esistono altre strategie per mantenere una buona elasticità delle palpebre e una buona secrezione lipidica. "La chiamo igiene delle ciglia", dice. "Dobbiamo lavare regolarmente le nostre ciglia con acqua tiepida e uno shampoo delicato per bambini. Applicare questa soluzione alla base delle ciglia e risciacquare dopo circa un minuto".

Una buona idratazione di base, integratori di acidi grassi Omega-3 e persino umidificatori possono aiutare a ridurre al minimo il disagio. Evita di trovarti nella linea diretta di prese d'aria e ventilatori e indossa un cappello, occhiali da sole e occhiali protettivi.

"Queste sono tutte cose semplici che possiamo fare per mantenere i nostri occhi sani", dice Rose, "così sono più resistenti quando abbondano i fattori di stress estivi".