Passione per la diversità

Valerie Romero-Leggott onorata per il suo servizio

Questo è stato un anno eccezionale per Valerie Romero-Leggott, MD, Vice Cancelliere per la Diversità presso l'Università del New Mexico Health Sciences Center.

A febbraio è stata nominata una delle 20 donne d'influenza da Albuquerque affari prima di tutto. E all'inizio di questo mese, ha ricevuto uno speciale Valor and Excellence Award in Education dalla League of United Latin American Citizens (LULAC).

Questi ultimi premi si aggiungono a una lunga lista di riconoscimenti che Romero-Leggott ha ricevuto per il suo lavoro nella promozione della diversità educativa nella forza lavoro sanitaria del New Mexico. Nel 2010 ha ricevuto il premio Chavez y Chavez dalla Hispano Round Table of New Mexico e nel 2012 ha vinto l'Hispanic Health Leadership Award dalla National Hispanic Medical Association.

Romero-Leggott afferma di apprezzare il recente riconoscimento del LULAC. "È stato davvero un onore essere riconosciuti, per chi è LULAC e chi rappresenta", ha detto.

Romero-Leggott, che è anche professore presso il Dipartimento di medicina familiare e comunitaria dell'UNM, è stato in prima linea negli sforzi per la diversità presso il Centro di scienze della salute per oltre un decennio. Dirige l'Ufficio per la diversità, l'equità e l'inclusione, che amministra i programmi di gasdotti finanziati dal governo federale volti ad aumentare la diversità della forza lavoro sanitaria del New Mexico.

Gli sforzi in corso di Romero-Leggott per rendere l'assistenza sanitaria più inclusiva esemplificano l'impegno continuo dell'università a promuovere una maggiore diversità, ha affermato il presidente dell'UNM Garnett S. Stokes.

"La diversità di persone, culture e idee è ciò che rende UNM l'Università per New Mexico", ha detto Stokes. "Ci impegniamo a creare una cultura e un clima che ci permettano di connetterci gli uni con gli altri e costruire un senso di comunità e tutoraggio".

Paul B. Roth, MD, MS, Cancelliere dell'UNM per le scienze della salute, attribuisce a Romero-Leggott il merito di aver cambiato il clima presso il Centro di scienze della salute aiutando a incoraggiare i nativi del New Mexico di diversa estrazione a prendere in considerazione le carriere nell'assistenza sanitaria.

"Il Dr. Romero-Leggott è stato la chiave di volta nei nostri sforzi per diversificare il pool di candidati per i nostri programmi educativi", ha affermato Roth. "Sappiamo che un medico e una forza lavoro più diversificata produrrà migliori risultati di salute per i nostri pazienti, quindi merita il merito di aver dato un contributo significativo al miglioramento dello stato di salute di tutti i nuovi messicani".

Nativa di Santa Fe, Romero-Leggott si è laureata ad Harvard con una laurea in psicologia nel 1982. Ha lavorato per diversi anni in una casa famiglia a Santa Fe per ragazze adolescenti maltrattate e trascurate prima di iscriversi alla UNM School of Medicine. Si è laureata nel 1992 e ha completato la sua specializzazione in medicina di famiglia nel 1996.

Romero-Leggott ha trascorso alcuni anni in uno studio privato prima di entrare a far parte della facoltà dell'UNM nel 2001. Ha contribuito a lanciare il programma combinato BA/MD dell'UNM nel 2005 ed è diventata vice rettore inaugurale per la diversità nel 2008.

In qualità di chief diversity officer del Health Sciences Center, Romero-Leggott sovrintende agli sforzi per coinvolgere gli studenti delle scuole medie e superiori di diversa provenienza e regioni dello stato per incoraggiarli a prendere in considerazione le carriere delle professioni sanitarie.

Ha anche insegnato competenza culturale a studenti, residenti e docenti della Facoltà di Medicina e altre professioni sanitarie al fine di affrontare meglio le disparità di salute.

Oltre al suo lavoro all'università, Romero-Leggott è attiva nella comunità. È l'immediato past presidente della Con Alma Health Foundation, con sede a Santa Fe, che distribuisce sovvenzioni e conduce ricerche per promuovere la salute della comunità. Ha anche fatto parte dei consigli di amministrazione del New Mexico First, del Southwest Women's Law Center e dell'Accademia di Albuquerque.

"Sono qui per aprire le porte ad altre persone e tenerle aperte", ha detto Romero-Leggott. "Dobbiamo farlo l'uno per l'altro. Come potremo mai migliorare e portare con noi quegli incredibili giovani che sono là fuori se non lo facciamo?"