Pratica infermieristica in una nuova pandemia

Gli studenti laureati dell'UNM College of Nursing si prendono cura dei pazienti COVID-19 in prima linea a New York

Diario, lunedì 6 aprile: "Oggi ho incontrato circa 60 persone, ma non conosco volti. Ogni membro del personale indossa una tuta di DPI. Ho lavorato in due continenti, in sette ospedali, e non ho mai visto nulla di simile. Da sei a 12 pazienti critici ventilati a ogni infermiere. Una maschera N95 per cinque turni. Macchine vitali senza batteria, prolunghe in ogni direzione. Nessuno si è lamentato. Nessuno si è arreso. "

Alex Perrin era a metà del suo corso di laurea in infermieristica di famiglia presso il College of Nursing dell'Università del New Mexico quando il COVID-19 ha cambiato tutto. Un ex infermiere di viaggio con esperienza nel pronto soccorso, sapeva che le sue capacità avrebbero aiutato New York City con l'aumento delle infezioni.

In pochi giorni era in un ospedale di Brooklyn, alle prese con una realtà che pochi al di fuori di quelle mura comprendono veramente, che il suo diario lo aiuta a elaborare.

Allo stesso tempo, Kris Jackson, una studentessa di dottorato dell'UNM College of Nursing e infermiera di terapia intensiva, si è unita a un team di terapia intensiva sovraccaricato nel Bronx.

"Avevo previsto una terapia intensiva piena di persone con comorbilità o età avanzata e non è stato così", ha detto. "Ho curato un numero considerevole di persone tra i 30 e i 40 anni che sono decedute, non solo persone obese, diabetiche o con patologie polmonari sottostanti. Non ero pronto per questo".

Jackson ha trascorso due intense settimane a New York prima di tornare a casa. Vive e lavora a San Francisco e ha scelto UNM per il suo lavoro di dottorato perché il suo programma ibrido ben consolidato gli ha permesso di continuare la sua pratica clinica. Gli è stato dato il permesso di fare volontariato perché la sua città stava gestendo con successo il suo carico di lavoro COVID-19.

Perrin sta ancora lavorando a Brooklyn e prevede di essere lì per tutta l'estate. Con le lezioni spostate online, questo avventuroso studente a tempo pieno si è reso conto che poteva svolgere il suo lavoro online da qualsiasi luogo e i suoi professori hanno incoraggiato la sua intenzione.

"Alex e Kris esemplificano cosa significa essere uno studente di infermieristica presso l'Università del New Mexico", ha affermato il preside del College of Nursing Christine Kasper, "andando al di là e spinti dalla loro chiamata a servire la nostra nazione dove era più necessario a il tempo."

Sebbene i loro ospedali di New York servissero quartieri diversi, le loro esperienze, realizzazioni e preoccupazioni hanno molto in comune.

Le esigenze di assistenza COVID-19 mettono il personale in modalità di crisi costante. I pazienti non possono vedere i volti dei loro caregiver e quei caregiver non possono indugiare al capezzale.

"La Zona Rossa qui è l'area di terapia intensiva del pronto soccorso, costruita per un massimo di 15 pazienti", ha osservato Perrin. "La prima settimana in cui sono stato qui, c'erano sempre dai 30 ai 35 in quella zona. Ogni infermiera si prendeva cura di 12-XNUMX pazienti, ognuno era su un ventilatore, la maggior parte stava morendo. Corri dentro e spegni qualsiasi incendio puoi, quindi corri nella stanza accanto. I pazienti si stanno avvicinando, sono spaventati e tu vuoi davvero aiutarli, ma hai più attesa. "

Le farmacie si sono affrettate - e talvolta hanno fallito - per tenere il passo con gli ordini di ogni farmaco immaginabile, e le forniture e le attrezzature non erano sempre disponibili secondo necessità.

"Non sono mai stato in una situazione in cui dobbiamo prendere decisioni cliniche basate sulle forniture", ha detto Jackson. "Stavamo convertendo lo spazio in tutto l'ospedale in letti di terapia intensiva. Non c'era carenza di ventilatori, ma c'era una carenza di accesso alla dialisi, cannule nasali e sale a pressione negativa per evitare la diffusione di particelle di virus. Ogni volta eseguivo una lista di controllo Capirei: "Non ho questo pezzo del puzzle". Dovresti fare un perno e trovare una soluzione creativa".

Mentre la situazione di New York diventava disastrosa tra marzo e aprile, migliaia di professionisti medici da tutta la nazione si sono precipitati per aiutare. Sebbene la necessità di mani aggiuntive fosse immensa, le competenze necessarie non sono state sempre soddisfatte.

"Alcune infermiere hanno lavorato in cliniche o case di cura, e alcune hanno avuto esperienza di ricovero, ma non in terapia intensiva", ha osservato Jackson. "Il medico curante quel giorno potrebbe provenire dalle cure primarie o da un chirurgo. Mi sentivo a mio agio con la gestione della ventilazione e la navigazione nei problemi delle vie aeree. È un buon momento per far brillare i NP che lavorano in terapia intensiva; mostra davvero il nostro valore come parti integrate del Squadra di terapia intensiva. Siamo stati ben accolti e la nostra difesa e il nostro contributo sono stati rispettati. Siamo stati visti come i leader della squadra".

C'erano battaglie continue, troppo spesso perse, per salvare la vita dei pazienti critici.

"Quattro pazienti sono morti nella prima metà del mio primo giorno e da lì il numero ha continuato a salire", ha scritto Perrin. "Potrei incontrare un paziente quando sono entrato al lavoro e mi stanno parlando. A metà turno potrebbero essere diminuiti così rapidamente che abbiamo dovuto intubarli. Ho visto così tanti sacchi per cadaveri e non ho mai incontrato quelle famiglie . L'obitorio era così pieno che hanno dovuto portare due camion frigoriferi."

Incapaci di stare con i loro cari, le famiglie ansiose dipendevano dal personale ospedaliero per le informazioni. Sono state fatte migliaia di chiamate compassionevoli.

"I pochi minuti occasionali che siamo stati in grado di trascorrere al telefono con le famiglie sono stati l'unico momento in cui hanno avuto la più pallida idea di cosa stesse succedendo", ha detto Jackson. "Non avevano idea di quando i pazienti venivano spostati tra le unità o le istituzioni. Queste chiamate erano in cima alla nostra lista, una questione di cure di supporto, tenendoli aggiornati nel modo più sincero e accurato possibile. Almeno hanno ricevuto un messaggio coerente che porta fino al giorno in cui potrebbero ricevere la chiamata che dice che il loro caro è morto".

Per Perrin e Jackson, la fatica esponenziale dei turni di 12 ore con poco tempo libero è stata bilanciata dal cameratismo, dalle generose donazioni di cibo dalla comunità circostante e dal profondo apprezzamento per i loro colleghi di New York.

"Il personale che vive qui è stato la spina dorsale della risposta", ha detto Perrin. "Le condizioni orribili che ho vissuto la prima settimana hanno resistito per oltre un mese. La maggior parte delle infermiere vive in hotel per isolarsi dalle loro famiglie e possono avere cicatrici permanenti sui loro volti dall'indossare maschere ogni giorno".

"Ho avuto il lusso di essere un volontario transitorio che ha lavorato molto duramente per due settimane", ha dichiarato Jackson. "Le infermiere dedicate che lo fanno 24 ore su 7, XNUMX giorni su XNUMX per settimane, a spese della propria salute, sono le rockstar. Si presentano e fanno il lavoro ogni giorno. Questa è una vera definizione di eroe".