Una nuova ricerca mostra che il personale militare ha bisogno di supporto per ottenere servizi di salute mentale

I membri del servizio in servizio attivo muoiono più spesso di suicidio che sul campo di battaglia in Iraq e Afghanistan, e coloro che lottano con pensieri di depressione hanno anche maggiori probabilità di tenerlo segreto, secondo un nuovo studio apparso di recente sulla pubblicazione della Oxford University Press , Medicina Militare.

"Le guerre attuali hanno portato a una devastante epidemia di salute pubblica di suicidi e problemi di salute mentale tra i nostri veterani e soldati in servizio attivo", ha affermato Howard Waitzkin, MD, Phd, illustre professore emerito presso l'Università del New Mexico, che sta coordinando la ricerca presso il UNM Health Sciences Center per valutare i bisogni di salute mentale del personale militare. I coautori dello studio includevano Mario Cruz, MD, UNM Clinical Professor of Psychiatry e Bryant Shuey, uno studente di medicina del quarto anno presso l'UNM.

"Le conseguenze sulla salute mentale si stanno manifestando in modo più drammatico negli alti tassi di suicidio che di recente sono stati in media di circa 20 al giorno tra i veterani e più di uno al giorno tra il personale militare in servizio attivo", ha detto Waitzkin.

I ricercatori e i collaboratori dell'UNM in Texas, Oregon e Massachusetts hanno lavorato con professionisti sanitari volontari nel Civilian Medical Resources Network e hanno ricevuto segnalazioni dal Hotline per i diritti GI, un'organizzazione composta da membri di organizzazioni basate sulla pace e sulla fede. Complessivamente, hanno intervistato circa 233 clienti con sede negli Stati Uniti e all'estero prima di pubblicare i risultati in un articolo, "Military Personnel Who Seek Health and Mental Health Services Outside the Military".

I ricercatori hanno riscontrato alti tassi di pensieri suicidi, depressione, stress post-traumatico e ansia negli uomini e nelle donne intervistati, ma il personale militare ha fornito numerose ragioni per non cercare aiuto all'interno del sistema militare. Tra le barriere c'era la sfiducia nel fatto che la catena di comando avrebbe protetto la loro privacy, la paura che sarebbero state stigmatizzate e che la ricerca di consulenza potesse danneggiare le loro carriere, ha detto Waitzkin.

"Questa ricerca sottolinea la crisi che sta affrontando il nostro personale militare", ha affermato la dott.ssa Lisa Cacari-Stone, professoressa associata di Salute e politica sociale, presso l'UNM College of Population Health e direttrice del Centro transdisciplinare di ricerca, equità e coinvolgimento per l'avanzamento della salute comportamentale . Il Robert Wood Johnson Foundation Center for Health Policy ha fornito supporto per lo studio.

"Meritano il diritto di cercare l'assistenza di qualità scelta per il trauma e altre condizioni di salute mentale e abuso di sostanze subite o esacerbate durante il combattimento, eppure spesso sono costretti a cercare aiuto al di fuori del sistema sanitario formale".