Magia della mente

Un medico dell'UNM utilizza l'ipnoterapia per aiutare gli studenti di medicina a gestire l'ansia da test

Come molti dei suoi compagni di classe della scuola di medicina, Katina Kassicieh temeva l'esame del passaggio 1 del make-or-break, così tanto che ha ritardato a sostenerlo perché la sua mente si sarebbe svuotata durante i test pratici.

Poi un amico le ha raccontato di essersi sottoposto a ipnoterapia con Robert E. Sapien, MD, professore presso il Dipartimento di Medicina d'Emergenza e decano associato per le ammissioni alla Scuola di Medicina.

"È stato il mio ultimo sforzo per superare l'ansia da test, perché può farti fallire, anche se conosci tutte le conoscenze", dice Kassicieh.

Nel corso di tre sessioni, Sapien ha usato la suggestione ipnotica per indurre un profondo stato di rilassamento e ha chiesto a Kassicieh di visualizzare l'esame mentre si sentiva calmo, raccolto e concentrato. L'idea era di superare il suo paralizzante dialogo interiore negativo, dice.

"In un certo senso ti parla di queste bugie che diciamo a noi stessi da adulti", dice. "Rompi queste barriere nel tuo cervello subconscio che ti racconti tutto il giorno senza rendertene conto".

Quando è arrivato il momento di sostenere l'esame, l'ansia paralizzante del test era sparita. Ora, Kassicieh pratica regolarmente l'autoipnosi a casa per rilassarsi e ricentrarsi. E incoraggia anche i suoi amici a esplorarlo.

Sapien dice che l'ipnoterapia ha cambiato la sua vita quando l'ha incontrata per la prima volta 15 anni fa. All'epoca, era incuriosito dal rapporto di un collega secondo cui l'ipnosi aveva alleviato l'ansia di suo figlio mentre si sottoponeva a una procedura dentale.

"Ho pensato che sarebbe stato bello provare al pronto soccorso pediatrico", dice. Sapien iscritto a un corso presso il Hypnotherapy Academy of America, con l'intenzione di imparare semplicemente l'ipnosi di base.

Ma durante quella presentazione di una settimana, "Ho avuto una connessione emotiva davvero intensa con un compagno di studi durante un'attività", dice. "Mi ha davvero fatto pensare alle possibilità di connettermi con qualcuno a quel livello."

L'esperienza che lo ha portato a seguire il corso completo dell'Accademia di formazione in ipnoterapia. Oggi insegna lì part-time, cura i pazienti e ha fondato una società professionale per ipnoterapeuti basata sul modello medico.

L'ipnoterapia non è come "l'ipnosi da palcoscenico", in cui gli intrattenitori portano i membri del pubblico sul palco a comportarsi in modi insoliti, dice Sapien. L'ipnosi è semplicemente uno stato alterato di coscienza che induce naturalmente la "risposta di rilassamento" parasimpatica del corpo.

I pazienti in questo stato mantengono ancora il loro potere e non possono essere obbligati a fare qualcosa che non farebbero altrimenti, dice, ma la trance ipnotica fornisce loro l'accesso a credenze profondamente radicate e ricordi subconsci sepolti da tempo.

"Sta davvero aiutando l'individuo a lavorare attraverso convinzioni limitanti", afferma Sapien, che è attento ad aggiungere, "È un'aggiunta - non deve prendere il posto di" forme di trattamento più convenzionali.

Sapien spera di vedere una maggiore convalida scientifica della tecnica e di recente ha condotto uno studio su pazienti trattati con ipnosi con vescica iperattiva che hanno fatto altrettanto - e in alcuni casi meglio - di quelli che hanno ricevuto un trattamento tradizionale con soli farmaci.

Sapien vede circa 10 studenti di medicina ogni anno, molti dei quali vengono segnalati dai loro mentori delle comunità di apprendimento. E mentre potrebbe sembrare che le persone altamente istruite siano le meno suscettibili all'ipnosi, di solito è il contrario.

"In realtà sono quelli con una mente davvero sviluppata e forte che sono in grado di fare bene questo lavoro", dice Sapien. "Sono persone brillanti. È divertente lavorare con loro".