Dirigente medico

Kate Becker prende le redini dell'ospedale UNM

Kate Becker ha due file di colorate bandiere di preghiera tibetane appuntate al muro sopra la sua scrivania - un promemoria, forse, che potrebbe aver bisogno di un piccolo intervento soprannaturale di tanto in tanto nel suo nuovo lavoro. "Ogni volta che soffia il vento si alza una piccola preghiera", dice con un sorriso.

In qualità di nuovo CEO dell'UNM Hospital, un istituto di oltre 500 posti letto con un centro traumatologico di livello I che serve più di 200,000 nuovi messicani ogni anno, Becker sa di aver ereditato tutte le complessità che derivano dalla gestione di un frenetico ospedale pubblico di insegnamento.

"Alcune delle sfide qui penso siano comuni a tutti nel settore sanitario oggi, e alcune sono uniche", afferma Becker. "C'è una continua pressione al ribasso sui rimborsi e la necessità di fornire cure di alta qualità a costi inferiori".

Uniche nel New Mexico, dice, "sono le sfide del reclutamento di fornitori di specialità e sottospecialità in un mercato in cui non c'è molto volume. L'altra cosa che è unica qui è che perché abbiamo così tanti diversi stakeholder che così generosamente sostenerci, la nostra missione abbraccia l'intero spettro di cure - per l'intero stato".

Becker è abituato ad affrontare le sfide nella gestione dell'assistenza sanitaria. Fino all'inizio di quest'anno è stata presidente della SSM Health Saint Louis University Hospital, un ospedale universitario con un centro traumatologico di livello I che serve pazienti in tutto il Missouri orientale e nel sud dell'Illinois.

Lì, era a tre quinti della supervisione della costruzione di un nuovo ospedale. Nel frattempo l'UNM sta pianificando da diversi anni la costruzione di una moderna struttura medica.

"Ho il vantaggio di comprendere alcune delle sfide associate a questo", afferma. "Qui penso che la nostra sfida sia quella di trovare un modo per fornire assistenza in un ambiente più moderno. Ci sono cose che dedichiamo molto tempo ed energie a riparare e sostituire solo per assicurarci che siano funzionali. Sicuramente migliorerebbe la nostra esperienza di pazienti e fornitori se non avessero quelle distrazioni".

Becker e suo marito, Howard, un avvocato in pensione, erano pronti per il trasferimento nel New Mexico. "Mio marito ed io avevamo sempre parlato di trasferirci all'ovest quando i bambini sono cresciuti", ha detto.

Becker è cresciuto a St. Louis, ma ha familiarità con il New Mexico da una vita. Suo padre era originario di Albuquerque e i suoi nonni possedevano una farmacia in Wyoming Boulevard. C'erano frequenti viaggi di famiglia in Occidente quando era piccola.

"La cosa che mi ha colpito di più venendo qui quando ero giovane erano le montagne, perché non abbiamo montagne del genere nel Missouri", dice Becker. "È sempre stato per me un luogo esotico, con una geografia diversa e odori diversi".

Becker si è laureata alla St. Louis University, quindi ha conseguito la laurea in giurisprudenza presso il Chicago-Kent College of Law. In seguito ha esercitato la difesa da negligenza medica con studi legali a Beaumont e Houston, in Texas.

In seguito è tornata alla St. Louis University come avvocato della facoltà di medicina, completando per un po' un master in sanità pubblica con specializzazione in politica sanitaria. Becker in seguito divenne CEO di SLUCare, il gruppo di pratica medica.

La prossima mossa di Becker è stata quella di presidente dell'SSM Health St. Mary's Hospital di Richmond Heights, Mo. Ha servito come presidente ad interim dell'SSM Health Cardinal Glennon Children's Hospital prima di prendere le redini dell'SSM Health Saint Louis University Hospital.

Come spiega la sua serie di successi come amministratore ospedaliero?

"L'unico aspetto positivo dell'avvocato è che impari davvero a fare domande", dice. "A seconda di cosa stai facendo, vai molto in profondità. Sono stato molto fortunato a lavorare con persone che erano disposte a insegnarmi e mostrarmi come funzionava tutto".