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Di Burke Gurney, PT, PhD

Estendere la nostra portata

Gli studenti di terapia fisica dell'UNM si dirigono in Etiopia

Non c'era niente da fare: il programma Study Abroad della Divisione di Fisioterapia dell'UNM era diventato una vittima del suo stesso successo. Il nostro viaggio annuale di service learning in Guatemala è stato così popolare che c'erano più studenti interessati rispetto ai posti disponibili (e la barriera linguistica ha intimidito alcuni studenti).

Ho iniziato a cercare un paese di lingua inglese che potesse usare il nostro aiuto e presto ho trovato la soluzione perfetta: l'Etiopia. Così sono partito per un viaggio esplorativo di tre settimane a marzo e aprile del 2017.

La mia percezione dell'Etiopia era stata plasmata dalla terribile carestia del paese negli anni '1980, ma in verità non sapevo davvero cosa aspettarmi. Mentre il mio aereo si avvicinava ad Addis Abeba, la capitale e la città più grande dell'Etiopia, rimasi colpito da quanto fosse verde e montuoso il paesaggio.

Seduta a 8,300 piedi sul livello del mare, Addis è un contrasto tra sviluppo urbano e povertà assoluta. Puoi guidare per grattacieli eleganti e moderni, fare un paio di curve e ritrovarti improvvisamente a barcollare lungo una strada piena di buche fiancheggiata da capanne di alluminio ondulato sgangherate.

Le persone erano amichevoli e socievoli. Mi hanno accolto non con scetticismo - come ho riscontrato in tanti altri paesi - ma con curiosità e accettazione.

Gli etiopi sono orgogliosi del loro paese e sono pronti a condividere che è l'unica nazione africana mai colonizzata dagli europei. Più che un po' di curiosità, aiuta a spiegare l'unicità della cultura e delle lingue - più di 80 di loro (fortunatamente per me, gli etiopi più istruiti parlano bene l'inglese).

Anche la cucina è unica. Ci sono stato durante la Pasqua, quando molti etiopi evitano di mangiare carne, e varie versioni del loro piatto nazionale, injera, sono stati serviti sia a pranzo che a cena. injera consiste in un pancake fermentato spugnoso fatto di teff, il grano locale, coperto da WOT, uno stufato di patate condite, ceci, lenticchie e fagioli. Uno dei condimenti locali, Shira, è come nessun altro gusto che abbia mai incontrato.

Tuttavia, l'Etiopia non è del tutto esente dall'influenza europea. Gli italiani occuparono l'Etiopia durante la seconda guerra mondiale e alcuni risiedono ancora ad Addis. Devo ammettere che dopo giorni passati a cenare injera, ho cercato alcuni dei tanti ristoranti italiani locali.

Gli etiopi praticano diverse religioni. Il cristianesimo ortodosso è il più comune, seguito dall'Islam. Mi ha colpito la pacifica convivenza tra i gruppi religiosi. Quando ho chiesto alla gente del posto di questo, ho avuto sguardi perplessi. "Qui tutti sono religiosi, quindi andiamo tutti d'accordo", ha risposto uno, mentre gli altri annuivano d'accordo.

L'Etiopia è un paese di contrasti, dal centro medico relativamente moderno e dall'ospedale universitario in cui ho insegnato, ai villaggi rurali formati da gruppi di piccole capanne di fango ed erba.

Insegnando lezioni nel programma di dottorato di transizione PT presso l'Università di Addis Abeba, sono rimasto colpito dai miei studenti, che stavano tutti completando l'ultimo anno del loro DPT di transizione. Erano ansiosi di imparare e si sono presi molta cura nel preparare la diagnosi differenziale e gli studi di casi basati sull'evidenza che erano stati assegnati loro.

Presto, molti di questi 17 studenti diventeranno istruttori nel programma PT di nuova concezione dell'università. Gli etiopi imparano l'inglese fin dalla tenera età e tutte le loro lezioni universitarie sono tenute in inglese.

Oltre all'insegnamento, volevo creare un'esperienza di apprendimento per gli studenti dell'UNM PT che includesse lavoro clinico, servizio umanitario e lavoro in classe condiviso con le loro controparti etiopi.

Ho incontrato varie parti interessate ad Addis, a cominciare dal direttore del programma PT dell'Università di Addis. Poi ho visitato i supervisori clinici di diversi ospedali locali, tra cui il Black Lion Hospital, l'ospedale universitario con 900 posti letto ad Addis, e lo Yekatit 12 Hospital, il centro ustionati locale.

Ho anche incontrato le persone del Mother and Child Rehabilitation Center, che offre servizi di PT pediatrico, e ho lavorato presso Missionaries of Charity, un orfanotrofio cattolico fondato da Madre Teresa che include alcuni "PT" eseguiti da volontari ben intenzionati con una formazione informale di PT .

Durante dei viaggi in campagna, ho visitato una piccola città a sud-est chiamata Bishoftu, che è circondata da una serie di laghi vulcanici. Ho anche visitato la regione dell'Oromia nel nord-ovest, che è famosa per la sua biodiversità, tra cui un'impressionante esposizione di uccelli e la scimmia gelada, una specie endemica che ha la particolarità di essere l'unico primate mangiatore di erba al mondo.

Ho intenzione di tornare in Etiopia con quattro studenti questa primavera. Divideranno il loro tempo tra la clinica e l'aula ed eserciteranno PT in vari contesti. Parteciperanno anche a journal club e svilupperanno casi di studio con studenti etiopi di PT.

Il programma PT dell'UNM ha assunto un forte impegno per l'apprendimento dei servizi negli Stati Uniti e all'estero. Se avremo successo, saremo in grado di offrire ai nostri studenti sia l'opzione guatemalteca che quella etiope per molti anni a venire.

Burke Gurney, PT, PhD, è direttore della Divisione di Terapia Fisica presso la UNM School of Medicine.

Categorie: Istruzione, Salute, Facoltà di Medicina