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Erika Maestas, dottore in medicina
di Jeff Tucker

Tornare a casa per combattere il cancro

Erika Maestas, MD, torna nella Terra dell'Incanto per aiutare i nuovi messicani nel loro viaggio contro il cancro

Per Erika Maestas, MD, il viaggio al Comprehensive Cancer Center dell'Università del New Mexico è un viaggio verso casa.

Maestas è cresciuta ad Albuquerque, mentre i suoi genitori provenivano dalle zone rurali del New Mexico settentrionale. Vede i suoi legami con le strade meno battute della Terra dell'Incanto come un percorso verso maggiori connessioni con i suoi pazienti presso l'UNM Comprehensive Cancer Center.

Maestas inizierà a curare i pazienti questa estate, concentrandosi sui tumori gastrointestinali, ma anche "facendo un po' di tutto".

Dice che ha imparato ad amare la professione oncologica perché combina i progressi della scienza con il personale.

"Hai quel lato scientifico, ma ti permette anche di connetterti con il paziente", dice. "Questo è molto importante nel senso che stai facendo raccomandazioni che stanno cambiando la vita delle persone. Quindi costruire quella fiducia con i pazienti e le loro famiglie è molto importante".

Maestas dice che si è interessata alla medicina da adolescente quando suo padre si è ammalato e ha avuto bisogno di un trapianto di rene. Il processo ha lasciato un impatto duraturo.

"Era l'intero processo; come la medicina può dare alle persone una seconda possibilità e avere un impatto sulle loro vite e famiglie", dice.

Maestas avrebbe portato quella passione all'UNM, dove ha conseguito la laurea in Biologia e in spagnolo. Avrebbe seguito questi risultati con un dottorato in medicina presso la UNM School of Medicine prima di terminare la sua specializzazione in medicina interna presso il Loyola University Medical Center di Maywood, Illinois.

Completerà la sua borsa di studio triennale in oncologia ematologia presso l'UNM Cancer Center a giugno.

"Sapevo fin dall'inizio della mia borsa di studio che volevo rimanere nel New Mexico", dice.

Dice che le è piaciuto il fatto che la ricerca all'avanguardia dell'UNM Cancer Center sui trattamenti contro il cancro le dia la possibilità di continuare a conoscere la malattia e nuovi modi per combatterla, continuando a fare ciò che ama: lavorare con i pazienti.

"Sono nativa del New Mexico", dice, "e sento un legame speciale con la popolazione dei pazienti qui".

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