Esperienza di legame bioscientifico

UNM ospita l'evento per inventori e imprenditori

Gli inventori di bioscienze dell'UNM Health Sciences Center hanno avuto la rara opportunità questa settimana di conquistare potenziali investitori presentando le loro idee in un evento unico nel suo genere che ha riunito imprenditori e ricercatori.

Più di 125 persone si sono riunite mercoledì pomeriggio presso la Student Union Ballroom dell'UNM per la HSC BioVenture Partnership, che includeva presentazioni di idee di tre scienziati, presentazioni di membri della facoltà che hanno lanciato startup di successo e presentazioni di poster di altri team di ricerca.

"Quello che stiamo cercando di fare qui è riunire gli imprenditori con gli inventori per sviluppare relazioni che, si spera, stimoleranno nuovi affari nel New Mexico", ha affermato Richard S. Larson, MD, PhD, vice cancelliere esecutivo presso l'Health Sciences Center.

Larson è anche direttore dell'UNM Clinical & Translational Science Center e presidente della New Mexico Bioscience Authority, entrambe co-sponsor dell'evento. "Entrambi hanno il compito di migliorare il trasferimento tecnologico dall'università al settore privato", ha spiegato.

Le presentazioni dei tre fondatori della startup - e dei loro partner commerciali - hanno dato il tono al pomeriggio.

Dave Peabody, PhD, professore presso il Dipartimento di genetica molecolare e microbiologia, è stato raggiunto da Michael Perrine, direttore dello sviluppo aziendale presso Agilvax, Inc. Hanno descritto una nuova tecnologia che consente la progettazione specializzata di vaccini e terapie contro il cancro.

Larry Sklar, PhD, Distinguished Professor presso l'UNM Center for Molecular Discovery, e Terry Dunlay, fondatore in pensione, CEO e presidente di Intellicyt, hanno raccontato come l'invenzione di Sklar della citometria a flusso ad alto rendimento ha stimolato la formazione di una fiorente attività con sede ad Albuquerque che ha 90 dipendenti. Ha registrato un fatturato di 16 milioni di dollari nel 2016 e più di 24 milioni di dollari nel 2017, ha affermato Dunlay.

Vision Quest e il suo fondatore, Pete Soliz, PhD, hanno concesso in licenza una tecnologia sviluppata da Mark Burge, MD, vicedirettore del CTSC e Regent's Professor nel Dipartimento di Medicina Interna, che utilizza la tecnologia termica per lo screening dei primi segni di neuropatia periferica diabetica.

In una competizione simile a "Shark Tank", i ricercatori di Scienze della salute Pavan Muttil, Brandi Fink e Nancy Kanagy hanno presentato le loro idee per gli spin-off biotecnologici a una giuria.

Muttil, professore associato presso la Divisione di scienze farmaceutiche, ha raccontato come lui e i suoi colleghi abbiano sviluppato un modo per rendere i vaccini stabili alla temperatura, in modo che non abbiano più bisogno di una costosa refrigerazione. Nei paesi in via di sviluppo, "l'ultimo miglio" è il punto in cui si interrompe la "catena del freddo" della conservazione e del trasporto refrigerato, ha affermato Muttil, aggiungendo che nel Terzo mondo viene sprecato dal 20 al 50 percento di tutti i vaccini.

Fink, un assistente professore presso il Dipartimento di Psichiatria e Scienze Comportamentali, ha presentato la sua idea di fornire agli studenti universitari un'app mobile che li aiuti a modificare il loro comportamento nel bere. Lo strumento interattivo fornisce agli utenti una varietà di strumenti per registrare la loro assunzione di alcol, aiutarli ad alleviare lo stress e calcolare il loro livello di alcol nel sangue.

Nancy Kanagy, professoressa presso il Dipartimento di Biologia Cellulare e Fisiologia, ha presentato una nuova tecnologia per valutare la presenza e la gravità dell'arteria periferica e della malattia dei piccoli vasi. Un piccolo dispositivo indossabile misura i biomarcatori che vengono rilasciati attraverso la pelle e potrebbe essere utilizzato negli studi di un medico, ha detto.

I giudici hanno elogiato tutti e tre i ricercatori per la qualità e l'originalità delle loro idee, ma nei casi di Muttil e Fink si sono chiesti se avessero fatto abbastanza lavoro per identificare i loro mercati di riferimento.

La proposta vincente di Kanagy, hanno concluso, è stata "un prodotto molto interessante, un mercato molto grande e un'ottima presentazione".