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di Michael Haederle

Partner in una pandemia

Il dipartimento statale per l'invecchiamento e i servizi a lungo termine si unisce al centro di scienze della salute per soddisfare le esigenze in mezzo a COVID-19

Il dipartimento dei servizi per anziani e a lungo termine del New Mexico (ALTSD) ha collaborato con il Centro di scienze della salute dell'Università del New Mexico (UNMHSC) per aiutare a ridurre un sostanziale arretrato di richieste da parte di persone in cerca di servizi di supporto.

Più di 18,000 persone, principalmente anziani e adulti con disabilità bisognosi di servizi o esenzioni per disabilità, avevano richiesto assistenza tramite ALTSD, cercando aiuto con cibo, alloggio, trasporti, assistenza sanitaria e gli effetti dell'isolamento.

I dipendenti del dipartimento stavano costantemente eliminando l'elenco, ma quando la pandemia di COVID-19 ha raggiunto il New Mexico, il dipartimento ha dovuto riallocare il personale per sostenere le risorse di emergenza e sostenere la risposta di crisi dello stato al virus.

"COVID-19 ci ha inavvertitamente aiutato a identificare misure di efficienza e partnership che altrimenti non avremmo potuto perseguire", ha affermato il segretario di gabinetto dell'ALTSD Katrina Hotrum-Lopez. Ha contattato Arthur Kaufman, MD, vice cancelliere per la salute comunitaria dell'UNM, con il quale aveva lavorato nel suo precedente ruolo di direttore del dipartimento dei servizi sanitari comportamentali della contea di Bernalillo.

Kaufman ha chiesto a Francisco Ronquillo, PA, MA, un funzionario regionale per l'estensione della salute, di guidare la risposta. Lavorando con un gruppo ristretto di colleghi dell'Ufficio UNM per la salute comunitaria, Ronquillo ha lanciato la Care Calls Initiative 2020, reclutando 89 volontari per effettuare chiamate alle persone in lista d'attesa.

"Per molti di questi adulti più anziani questa telefonata è una grande cosa per loro", ha detto Ronquillo. “Stiamo cercando di renderlo personale. Vogliamo assicurarci di connetterci con loro per aggiornare le loro informazioni nel database e vedere come stanno andando”.

Il team principale ha prima pilotato il progetto, utilizzando le conoscenze acquisite per creare pacchetti di orientamento per i nuovi volontari. Dal lancio del programma a giugno sono state completate circa 1,600 chiamate, ha affermato.

Lavorando da un copione, i volontari dedicano fino a 45 minuti a ciascuna chiamata, scorrendo una lista di controllo per valutare le esigenze di un individuo. Compilano anche un modulo Survey Monkey che identifica i servizi richiesti e registra i principali determinanti sociali della salute.

ALTSD utilizza tali informazioni per dare priorità alla sua risposta, ha affermato Ronquillo. Se qualcuno segnala un bisogno urgente, i volontari trasmettono tali informazioni al dipartimento per una risposta di emergenza, ha aggiunto.

I volontari includono studenti di scienze della salute dell'UNM, studenti universitari in programmi preprofessionali, membri della comunità, docenti e personale, ha affermato Ronquillo. Molti parlano spagnolo o un'altra lingua oltre all'inglese e la maggior parte lavora da casa da quando il campus dell'UNM è stato chiuso in risposta all'epidemia di COVID-19.

L'iniziativa Care Calls 2020 comprende l'intero stato, ha affermato Ronquillo, ma i residenti della contea di Bernalillo le cui esigenze non rientrano nella missione ALTSD possono anche ricevere assistenza dagli operatori sanitari della comunità UNM, che aiutano le persone a navigare nei programmi disponibili per soddisfare le loro esigenze.

Kaufman ha affermato che il programma è una conseguenza naturale della missione in corso dell'Ufficio per la salute comunitaria dell'UNM.

"Quando è arrivata la chiamata, sapevamo che era un'esigenza importante a cui sentivamo di dover rispondere", ha detto. “In mezzo all'epidemia di COVID-19, i problemi di isolamento e solitudine possono essere piuttosto mortali per gli anziani protetti. È stato uno dei motivi per cui siamo stati coinvolti”.

La consegna dei doveri di contatto ai partner UNM ha liberato i dipendenti ALTSD per rispondere alle richieste di servizi, ha affermato Hotrum-Lopez.

"Questo è un vantaggio per tutti", ha detto. “Avvantaggia tutti i soggetti coinvolti, dalle persone che accedono ai servizi di supporto a entrambe le nostre organizzazioni. Siamo così grati all'UNM per il loro incredibile supporto e, cosa più importante, per le connessioni critiche che stanno creando per i nostri più vulnerabili".

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