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di Michael Haederle

Prendersi cura della comunità

UNM collabora con il servizio sanitario indiano per il programma di residenza per la medicina della famiglia Navajo settentrionale

Il Servizio Sanitario Indiano e la Scuola di Medicina dell'Università del New Mexico hanno collaborato per creare un programma di residenza in medicina di famiglia presso il Centro medico Navajo settentrionale a Shiprock, Nuovo Messico

"Voglio estendere le mie più sincere congratulazioni al Servizio sanitario indiano per aver stabilito questo programma di formazione unico e di importanza cruciale", ha affermato Paul B. Roth, MD, MS, Cancelliere dell'UNM per le scienze della salute. "Riflette l'impegno e la creatività della nostra facoltà che lavora fianco a fianco con l'IHS e il governo Navajo per soddisfare le esigenze della forza lavoro medica".

"Il servizio sanitario indiano è entusiasta di lavorare con la University of New Mexico School of Medicine per stabilire un programma di residenza familiare per servire la nostra comunità di indiani d'America e nativi dell'Alaska", ha affermato l'ammiraglio posteriore Michael D. Weahkee, direttore del servizio sanitario indiano e un ufficiale del Corpo Commissionato dal Servizio Sanitario Pubblico degli Stati Uniti.

“C'è un crescente bisogno di medici nelle aree rurali. Speriamo che questa partnership attiri più medici che vogliono servire in queste aree, consentendo al contempo ai residenti di lavorare in un ambiente diversificato che facilita l'apprendimento in un ambiente di piccoli gruppi".

L'UNM ha ricevuto la sovvenzione quinquennale di 2.4 milioni di dollari per l'amministrazione delle risorse sanitarie e dei servizi in residenza per la pianificazione del programma di assistenza primaria per creare il programma di residenza.

La sovvenzione prevede l'ottenimento dell'accreditamento per il programma, la creazione di un curriculum specifico per il sito e il reclutamento di residenti, ha affermato il ricercatore principale Daniel Waldman, MD, professore associato e direttore della residenza presso il Dipartimento di medicina familiare e comunitaria dell'UNM.

Il programma modellerà un percorso di formazione rurale “1+2”. I residenti trascorreranno il loro primo anno di formazione nel campus dell'UNM ad Albuquerque, con i restanti due anni presso il centro medico di Shiprock. L'UNM fungerà da istituzione sponsor del programma, ha affermato Waldman.

Il Northern Navajo Medical Center serve circa 50,000 persone nella regione di Four Corners. Novantuno medici esercitano presso il centro medico e in due cliniche satellite, con ulteriori servizi sanitari forniti da infermieri, assistenti medici, ostetriche, podologi, fisioterapisti e dentisti.

La nuova residenza consentirà ai professionisti della medicina di famiglia di mantenere i propri pannelli ambulatoriali e costruire relazioni nel tempo. Il centro medico attualmente ospita residenti in visita da tutto il paese che generalmente servono rotazioni di un mese.

La residenza offrirà anche ai partecipanti l'opportunità di sviluppare la propria competenza culturale, ha affermato Heather Kovich, MD, coordinatrice dell'educazione medica presso il Northern Navajo Medical Center.  

“Il programma di residenza formerà i residenti nella comprensione delle disparità di salute e del modo in cui influiscono sull'assistenza sanitaria nelle comunità native. Avranno anche l'opportunità di saperne di più sulle culture native”, ha detto Kovich. "Siamo entusiasti di includere la comunità come insegnanti, condividendo la loro cultura ed esperienze con i residenti nel programma".

I medici di famiglia del Northern Navajo Medical Center forniscono una gamma completa di cure mediche, comprese le cure ospedaliere, ambulatoriali e ostetriche, ha affermato Fannessa Comer, CEO del centro medico. Lavorano in ospedali e cliniche ambulatoriali, cliniche sul campo, cliniche scolastiche e una varietà di altre impostazioni.

"Siamo entusiasti delle opportunità che questo programma offrirà ai residenti e al nostro personale presso il centro medico", ha affermato Comer.

La sovvenzione HRSA realizza una visione vecchia di decenni per portare la formazione medica alla comunità Navajo, ha affermato Arthur Kaufman, MD, Vice Cancelliere dell'UNM per la salute della comunità ed ex presidente di Family & Community Medicine.

Quando Kaufman si unì al nuovo dipartimento nel 1974, molti dei suoi colleghi, come lui, avevano servito come ufficiali incaricati nel Servizio sanitario indiano e stavano attivamente sviluppando un piano per creare una scuola di medicina per la nazione Navajo.

Quell'idea non è mai stata realizzata, ma la necessità di formare medici per servire i pazienti Navajo è rimasta, ha detto Kaufman. Negli ultimi anni, quando sono stati resi disponibili nuovi finanziamenti federali per stabilire residenze 1+2 per servire le aree rurali, Kaufman ei suoi colleghi hanno deciso di rilanciare l'idea e richiedere una sovvenzione.

Kaufman ha individuato gli sforzi di due membri dell'Office for Community Health, Helen Tso, un funzionario regionale per l'estensione della salute con sede a Shiprock che ha contribuito a sollecitare il sostegno della comunità per la sovvenzione e la responsabile della ricerca Janet Page-Reeves, PhD, che ha coordinato la domanda di sovvenzione.

"Questo nuovo programma di formazione potrebbe rafforzare la forza lavoro IHS e, riteniamo, potrebbe essere un modello per la diffusione", ha affermato Kaufman. "Questo ha fatto rivivere l'intera idea che avevamo 50 anni fa."

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