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By Jill Rothenberg

Dispensazione di cure: i laureati della facoltà di farmacia dell'UNM forniscono più di semplici prescrizioni per soddisfare le esigenze sanitarie di Albuquerque

Jennifer Haddock, dottoressa in farmacia, ricorda di aver sofferto il caldo soffocante sotto il sole cocente, avvolta nella sua pesante attrezzatura protettiva, mentre sfrecciava tra le auto che serpeggiavano attorno ai coni arancioni nel parcheggio del Walmart nel quartiere Northeast Heights di Albuquerque.

Haddock e i suoi colleghi farmacisti avevano risposto alla chiamata per gestire il centro di test drive-thru per il COVID-19 e ora stavano raccogliendo tamponi nasali dagli autisti per inviarli a un laboratorio. Nella primavera del 2020, la pandemia aveva travolto il mondo. Non esisteva un vaccino né una cura per il virus respiratorio appena identificato e gli ospedali erano pieni di pazienti gravemente malati, molti dei quali morivano mentre erano collegati ai ventilatori.

denise-gabaldon-e-jennifer-haddock.jpg"Ciò che mi ha colpito di più del team è che all'epoca il COVID-19 era qualcosa di molto sconosciuto", ha detto Haddock, laureato nel 2002 presso la facoltà di farmacia dell'Università del New Mexico. "È stato spaventoso. Ma molti dei nostri farmacisti hanno alzato la mano e i nostri tecnici hanno alzato la mano per dire: 'Verrò ad aiutare'".

Haddock, direttore della salute e del benessere per la regione del New Mexico centrale di Walmart, è stato solo uno dei tanti ex studenti della Facoltà di Farmacia dell'UNM che si sono fatti avanti nei primi giorni della pandemia, a dimostrazione dell'impegno di lunga data della Facoltà nell'identificare e soddisfare le esigenze sanitarie della comunità.

L'emergenza sanitaria pubblica della pandemia ha spinto i farmacisti ad autorizzare temporaneamente l'ampliamento del loro ambito di pratica e, nel 2024, il New Mexico è stato tra i primi stati a dare ai farmacisti l'autorità di eseguire determinati test diagnostici, come per l'influenza, lo streptococco e il COVID-19, e quindi prescrivere trattamenti in base ai risultati. I farmacisti del New Mexico possono anche prescrivere anticoncezionali, contraccettivi di emergenza, farmaci per la cessazione del fumo e naloxone.

Quando a Haddock è stato affidato il compito di organizzare i test COVID drive-thru, una di quelle persone che hanno alzato la mano è stata Denise Gabaldon, dottoressa in farmacia, responsabile della farmacia Walmart al 400 Eubank Blvd. NE, ad Albuquerque, e collega laureata alla Facoltà di Farmacia.

Spesso siamo i primi a essere chiamati per chiedere aiuto. Rispondiamo subito al telefono e siamo accessibili. Abbiamo molti pazienti che non hanno un'auto. O prendono l'autobus o vengono a piedi. È davvero fondamentale che questi servizi siano coperti dall'assicurazione e diventino accessibili per i pazienti.
- Denise Gabaldon, dottoressa in farmacia, laureato presso la Facoltà di Farmacia dell'UNM

Haddock e Gabaldon sono tra i numerosi laureati del College of Pharmacy che prestano servizio nell'International District di Albuquerque e nelle comunità adiacenti in un momento in cui molte farmacie di quartiere, e i grandi magazzini che le ospitano, hanno chiuso. Il risultato è un deserto di farmacie, un luogo in cui non è facile accedere all'assistenza sanitaria e alle prescrizioni.

Nonostante queste chiusure, tuttavia, molti farmacisti di Albuquerque, dotati di una maggiore autorità prescrittiva e di una dedizione alla salute della comunità instillata dalla loro esperienza presso la Facoltà di Farmacia dell'UNM, stanno lavorando duramente per contribuire a soddisfare le esigenze sanitarie della comunità.

john-ma-2.jpgTra loro c'è John Ma, PharmD, laureatosi al College of Pharmacy nel 2014 con il fratello Jimmy (seguito dal fratello Jeremy, nel 2017). All'inizio della pandemia, Ma aveva pazienti in fila alla porta di Farmacia di John al 9134 Central Ave. SE – solo un anno dopo aver deciso di aprire la propria attività.

"Il COVID è stato un punto di svolta per la John's Pharmacy", ha detto Ma. "Quando è stato lanciato il programma di vaccinazione, dovevi compilare un questionario online. Ma la maggior parte dei miei pazienti era composta da popolazione vietnamita, ed erano anziani. Non sapevano come usare la tecnologia. Abbiamo assistito ogni paziente in quel lavoro, e ne è valsa la pena".

Ma ha detto che l'etica del lavoro della sua famiglia (sua madre aveva due lavori quando la famiglia si è trasferita in New Mexico dalla California) e l'attenzione del College of Pharmacy per la salute della comunità e l'outreach, lo ispirano. "Restituiremo sempre alla comunità il più possibile", ha detto. "È per questo che siamo andati a scuola".

I farmacisti che completano una formazione aggiuntiva per diventare farmacisti clinici collaborano con gli operatori sanitari in ambito ospedaliero e clinico per prendersi cura e curare i pazienti in qualità di membri essenziali del team di assistenza al paziente.

carly-floyd-2.jpgCarly Floyd, PharmD, PhC, '09, farmacista clinico e professore associato presso il College of Pharmacy, fornisce cure e prevenzione dell'HIV, nonché gestione delle condizioni mediche croniche per le persone con HIV. È anche clinica in due cliniche interdisciplinari basate su team: una focalizzata sulla cura dei giovani adulti con HIV e l'altra sulle persone incinte con HIV.

Sebbene all'inizio della sua carriera le piacesse lavorare nella farmacia al dettaglio, Floyd si sentiva attratta dall'assistenza ai pazienti che non avevano accesso all'assistenza sanitaria e a cui era stato fatto credere di non averne diritto. Fu durante la sua residenza a El Paso, in Texas, che Floyd, che parla anche spagnolo, trovò la sua vocazione con i pazienti che non avevano accesso all'assistenza sanitaria o ne avevano uno limitato.

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Floyd, che nel 2018 ha ricevuto il Distinguished Young Pharmacist Award dalla New Mexico Pharmacists Association, ha affermato di essere una farmacista comunitaria nel profondo.

"Voglio passare più tempo ad ascoltare la persona che ho di fronte", ha detto. "Sono fortunata. Ho 30 minuti o un'ora e posso ascoltare la sua storia. Perché è qui? Com'è la sua vita? Non ti stai solo chiedendo quale sarà la sua assicurazione o il suo ticket".

Prima di Samir Gul Mohammad, '20, farmacista presso Smith's Food and Drug ad Albuquerque, ha imparato l'importanza dei farmaci per curare le malattie quando a sua madre è stato diagnosticato un carcinoma ampollare. Mentre si prendeva cura di lei, teneva traccia delle interazioni farmacologiche e fungeva da traduttore. Ciò lo ha portato alla decisione di lavorare nel settore della vendita al dettaglio in farmacia, dove avrebbe potuto sviluppare un rapporto continuativo con i pazienti.

"Alcuni dei miei ricordi migliori del College of Pharmacy sono i laboratori in cui ci esercitavamo a parlare con i pazienti", ha detto. "Mi capitava di fare lunghe conversazioni con un paziente, che riguardavano ovviamente la sua salute, ma anche cosa stava succedendo nella sua vita. A volte mi sembrava di essere molto più di un farmacista".

La maggior parte dei suoi pazienti ha un budget limitato, ha detto Mohammad. "Dobbiamo lottare per ogni singolo centesimo e provare a usare le tessere sconto per vedere quale sarà la migliore opzione per loro. Ho avuto pazienti il ​​cui totale era di 40 centesimi, e loro dicevano, 'Non ce l'ho.' E io dico loro, 'OK, beh, non preoccuparti.'"

jude-otero-primo-piano.jpegJude Otero, dottore in farmacia, '09, supervisore sanitario per Walgreens ad Albuquerque e Santa Fe, ha iniziato a interessarsi alla carriera in farmacia quando ha seguito la sorella maggiore nel suo lavoro di farmacista presso una delle cliniche ambulatoriali del Lovelace Medical Center.

"Ho potuto usare la mia passione per la chimica, insieme al mio interesse nel servire la comunità, in particolare nell'uso dei farmaci e nel migliorare i risultati in materia di salute", ha detto. "Ho abbinato questo ad avere un programma più strutturato, in modo da poter comunque avere quell'armonia con la mia situazione lavorativa e di vita ed essere un marito e un papà. Quelle cose erano importanti per me".

Dopo 15 anni come farmacista, Otero ha detto che è gratificante lavorare come precettore e condividere le sue esperienze con gli studenti del College of Pharmacy. "È davvero fantastico avere conversazioni con gli studenti e aiutarli a collegare la loro passione per la farmacia con le opportunità disponibili e dare loro una guida".

lex-garcia-con-i-suoi-nonni.jpgAlexandra Garcia, PharmD, '16, è cresciuta in una famiglia di professionisti sanitari dedicati nella zona rurale del New Mexico settentrionale, dove l'accesso alle cure è spesso limitato. Ispirata dalla missione del nonno, Mardoqueo, di migliorare l'assistenza sanitaria per le comunità svantaggiate, Garcia ha sviluppato un profondo apprezzamento per l'impatto di forti relazioni paziente-fornitore.

"I farmacisti sono in una posizione unica per fare una differenza significativa nella vita dei pazienti", ha affermato Garcia, direttore esecutivo della New Mexico Pharmacists Association. "Mentre potresti vedere il tuo medico di base un paio di volte all'anno, il tuo farmacista è qualcuno con cui interagisci regolarmente, spesso mensilmente. Essere testimone della fiducia e della vulnerabilità che i pazienti portano in farmacia mi ha mostrato quanto siano essenziali queste connessioni. Questo è il tipo di assistenza e comunità di cui sapevo di voler far parte".

unm_health-sciences_cop_pinning_2023-04-06-8.jpgDonald Godwin, PhD, preside della Facoltà di Farmacia, sottolinea che l'81 percento dei farmacisti in attività nel New Mexico sono ex studenti dell'UNM, la percentuale più alta tra tutti i programmi di scienze della salute dell'UNM.

Cita anche la crescente importanza del farmacista, o farmacista clinico, come membro del team sanitario di un paziente. Ciò è particolarmente importante nel New Mexico, dove c'è una carenza di operatori sanitari nelle aree rurali dello stato.

"Se avessi un sogno, avrei un farmacista clinico, o più di uno, a seconda delle dimensioni della clinica, in ogni studio medico e in ogni centro di assistenza ambulatoriale", ha detto Godwin. "Il medico, l'infermiere specializzato, l'assistente medico, loro fanno la diagnosi. E poi quel paziente viene affidato al farmacista o al farmacista clinico, e il farmacista clinico mette insieme la terapia farmacologica per quel paziente".

Nel frattempo, a breve distanza in auto dal campus dell'UNM, i laureati della Facoltà di Farmacia lavorano fianco a fianco per portare avanti la missione della scuola: migliorare l'accesso della comunità all'assistenza sanitaria.

"Albuquerque è una grande piccola città", ha detto Jennifer Haddock di Walmart. "Sembra che ci incrociamo sempre. Il College of Pharmacy incoraggia questo, e poi ci segue nel mondo del lavoro".

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