Le persone sottoposte a emodialisi per insufficienza renale spesso soffrono di dolore cronico correlato alla loro condizione, ma può essere difficile da gestire con farmaci oppioidi e altri trattamenti convenzionali.
A nuovo studio pubblicato nella JAMA Medicina Interna ha scoperto che offrire a questi pazienti un corso di formazione sulle tecniche di gestione del dolore (PCST) ha ridotto significativamente la loro sofferenza e migliorato la loro qualità di vita.
Questo studio ha dimostrato che l'uso della terapia cognitivo-comportamentale (CBT) nella popolazione di pazienti sottoposti a emodialisi con dolore cronico apporta un beneficio piccolo e significativo.
“Ciò è particolarmente importante per questi pazienti, poiché le scelte terapeutiche per la gestione del dolore sono limitate e l’uso di oppioidi ha dimostrato di essere associato a scarsi risultati in questo gruppo”.
Lo studio randomizzato controllato ha arruolato 643 partecipanti provenienti da 16 centri medici e 103 cliniche di dialisi del consorzio HOPE, uno studio multicentrico in corso che esplora nuovi trattamenti per i pazienti sottoposti a dialisi.
Unruh ha affermato che alla parte dello studio dell'UNM hanno partecipato ventidue cittadini del Nuovo Messico, molti dei quali nativi americani.
"Il New Mexico ha avuto un ruolo importante nella sperimentazione", ha affermato. "Abbiamo svolto il ruolo di nucleo primario di misurazione degli esiti e il New Mexico aveva un supplemento per reclutare dalle cliniche rurali con un focus sulle nostre popolazioni sottorappresentate".
Diversi fattori contribuiscono probabilmente al dolore correlato alla dialisi. I pazienti tendono a essere più anziani e a convivere con artrite, diabete, neuropatia periferica e mal di schiena, ha affermato.
"La dialisi di per sé può contribuire, direttamente o indirettamente, come avere tossine uremiche nel flusso sanguigno", ha detto Unruh. "Il processo di andare in dialisi e avere un ago infilato nel braccio può essere difficile da gestire per alcune persone".
I medici affrontano delle sfide nel trattamento del dolore correlato alla dialisi perché i pazienti hanno insufficienza renale. "Siamo un po' restii a usare agenti antinfiammatori non steroidei e in generale evitiamo gli oppioidi", ha detto. "Alcuni oppioidi sono migliori di altri, ma molti di loro vengono eliminati in parte dai reni. Hai le mani legate".
Metà dei partecipanti allo studio è stata assegnata in modo casuale a ricevere l'intervento PCST, mentre l'altra metà è stata assegnata a ricevere le cure abituali. Il PCST consisteva in sessioni di coaching di 45 minuti da parte di counselor fornite tramite telefono o video per 12 settimane, seguite da ulteriori 12 settimane di sessioni giornaliere automatizzate di risposta vocale interattiva per monitorare i progressi dei partecipanti.
I contenuti includevano moduli che affrontavano l'ansia, lo stress e i problemi del sonno correlati al dolore, insieme alla terapia cognitivo-comportamentale, alla consapevolezza, all'educazione al dolore e alla formazione esperienziale, con l'obiettivo generale di migliorare l'autoefficacia nell'applicazione delle capacità di adattamento acquisite.
"È come una ricetta con 12 componenti", ha detto Unruh. "Parli di strategie e ti concentri sulla riformulazione e sulla limitazione della catastrofizzazione. Farai un po' di meditazione consapevole e poi parlerai di come affrontare ansia e depressione e strategie per prevenire le ricadute".
Lo studio ha scoperto che i pazienti sottoposti all'intervento PCST hanno mostrato modesti miglioramenti nella misura in cui il dolore interferiva con le loro attività quotidiane, ha affermato. "La rilevanza sarebbe che, se vedo qualcuno in una clinica che soffre di dolore cronico, anziché prescrivere un oppioide, potrei indirizzarlo a uno psicologo che pratica la CBT e potrebbe in un certo senso adottarla".
Lo studio è un esempio di come la ricerca possa portare a miglioramenti nell'assistenza clinica, ha affermato Unruh. "È fantastico vedere questi risultati sulla stampa e offrire alternative diverse dagli oppioidi ai nostri pazienti in dialisi per il trattamento del dolore cronico".