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By Christina Rodriguez

Un professore dell'UNM diventa il primo infermiere ad essere eletto presidente della Commissione WICHE

Barbara Damron, PhD, RN, professoressa presso la facoltà di infermieristica dell'Università del New Mexico, è stata eletta presidente della Western Interstate Commission for Higher Education (WICHE), un consorzio di college e università che condivide risorse per garantire l'accesso all'istruzione tecnica, professionale e universitaria.

Damron è la prima infermiera a ricoprire questo incarico e una delle prime rappresentanti dell'UNM a ricoprire questo ruolo.

Nel 1953, il New Mexico è stato uno dei primi cinque stati a contribuire alla creazione del WICHE, che è diventato uno dei più grandi patti di istruzione superiore nel paese. WICHE collabora con partner in tutti gli Stati Uniti occidentali, tra cui Alaska, Hawaii e territori del Pacifico degli Stati Uniti, stati del Commonwealth e liberamente associati, per trovare soluzioni ai problemi di istruzione e forza lavoro e creare risorse.

Il Commissione WICHE è composto da leader dell'istruzione, presidenti di college e università, legislatori e leader aziendali e della comunità. Come presidente, Damron aiuterà a guidare gli sforzi di WICHE per rendere più facile per gli studenti proseguire la loro istruzione, esplorare campi specializzati e aprire future opportunità di carriera. 

Damron ha affermato di essere entusiasta e onorata di assumere il nuovo ruolo.

Barbara Damron, dottore di ricerca, RN

"WICHE ha come obiettivo aiutare gli studenti a raggiungere il successo e sono orgoglioso di essere alla guida di una prospettiva infermieristica. Gli infermieri si prendono cura delle persone e WICHE si preoccupa profondamente degli studenti e del loro futuro."

- Barbara Damron, dottore di ricerca, RN, Professore, UNM College of Nursing e Presidente, Western Interstate Commission for Higher Education (WICHE)

Damron ha lavorato come infermiera, dirigente sanitaria e ricercatrice oncologica e ha anche ricoperto il ruolo di segretaria di gabinetto per l'istruzione superiore del New Mexico. Afferma che le sue esperienze nell'assistenza sanitaria, nell'istruzione superiore e nel governo hanno plasmato il suo approccio alla leadership.

"Si tratta di trovare soluzioni rapidamente e di pensare sempre a ciò che è meglio per la comunità, che si tratti di un paziente o di uno studente", ha affermato.

Damron è un commissario WICHE dal 2015 e più di recente ha ricoperto il ruolo di vicepresidente della commissione. Uno degli obiettivi principali di Damron come presidente è rafforzare i programmi di scambio WICHE, che consentono agli studenti di stati come il New Mexico di frequentare scuole in altri stati per campi che non possono studiare localmente, pagando una retta scolastica paragonabile a quella statale.

"Questi programmi fanno un'enorme differenza per gli studenti del New Mexico e dell'Occidente", ha affermato.

Damron si concentra anche sulla gestione della carenza di operatori sanitari, in particolare nelle aree sottoservite. È stata coinvolta negli sforzi di WICHE per migliorare l'accesso ai professionisti sanitari, incluso un progetto che ha aiutato un residente psichiatrico dell'UNM a ricevere una formazione a Guam, dove c'è una carenza di operatori sanitari comportamentali.

Nel corso della sua carriera, Damron si è impegnata affinché più infermieri fossero coinvolti nella dirigenza dell'istruzione superiore.

"Gli infermieri portano una prospettiva unica e abbiamo bisogno di più infermieri in questi ruoli importanti", ha affermato. "Sappiamo cosa serve per far arrivare gli studenti a scuola e aiutarli a raggiungere il successo".

Damron ha ringraziato il governatore del New Mexico Michelle Lujan Grisham per averla nominata commissario WICHE e il vicegovernatore Howie Morales per il suo supporto nella sua riconferma. Ha inoltre espresso la sua gratitudine all'UNM per il suo continuo supporto e coinvolgimento.

"Questo è davvero speciale", ha detto. "WICHE esiste da molto tempo e sono entusiasta di contribuire a farla andare avanti".

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