Dopo anni di disaccordi e incertezze, sia l'ospedale UNM che la divisione United Health Professionals NM dell'American Federation of Teachers (AFT) hanno ricevuto l'ordine da un tribunale distrettuale del New Mexico e dal Public Employees Labor Relations Board (PELRB) dello Stato del New Mexico di procedere, chiarendo per chi è disponibile l'iscrizione al sindacato pubblico per quanto riguarda molti dipendenti clinici che lavorano presso l'UNM Sandoval Regional Medical Center - A Campus of UNM Hospital (SRMC).
Il 1° novembre 2024, un giudice del tribunale distrettuale del NM ha stabilito che i dipendenti PRN (pro re nata), che sono lavoratori autonomi o temporanei, non possono essere considerati "dipendenti regolari" dell'UNM Hospital ai sensi del Public Employee Bargaining Act (PEBA). La sentenza ha chiarito che i dipendenti PRN non sono "dipendenti pubblici" ai sensi della legge e non possono essere inclusi in un'unità negoziale rappresentata da un sindacato dei dipendenti pubblici.
Per aggiungere ulteriore chiarezza, il 19 novembre 2024, il PELRB ha stabilito che l'ospedale UNM e l'AFT avrebbero dovuto procedere senza l'inclusione dei PRN nell'unità negoziale.
Queste due decisioni sono particolarmente importanti perché le negoziazioni sono state bloccate per anni a causa di un disaccordo sul fatto che i PRN potessero essere legalmente inclusi o meno nell'unità di contrattazione. L'ospedale UNM ha sostenuto a lungo che le leggi del New Mexico non consentivano ai dipendenti freelance di entrare nei sindacati pubblici, mentre la dirigenza dell'AFT credeva di sì.
"Siamo grati per il chiarimento perché porta una soluzione per i nostri dipendenti presso SRMC. Vogliamo fare ciò che è giusto per i nostri dipendenti e ciò che ha più senso per le operazioni del nostro ospedale".
Nel settembre 2024, nonostante la disputa in corso sulla loro inclusione, l'UNM Hospital e l'AFT hanno concordato di venire al tavolo delle trattative accettando condizionatamente di includere il linguaggio relativo ai PRN nell'accordo di contrattazione. Poiché la disputa sull'idoneità dei PRN all'inclusione nell'unità di contrattazione era ancora in sospeso presso la Corte distrettuale, le parti hanno concordato di includere una clausola che richiedeva alle parti di riesaminare l'inclusione del linguaggio relativo ai PRN una volta ricevuta una sentenza del tribunale su tale questione. L'UNM Hospital prevede ora di finalizzare l'accordo per escludere il linguaggio relativo ai PRN.
L'accordo provvisorio raggiunto tramite questo processo di contrattazione ha previsto un aumento di stipendio del 3% sia per i dipendenti regolari che per quelli PRN, entrato in vigore il 13 ottobre 2024. Tali aumenti di stipendio rimarranno in vigore per entrambi i gruppi di dipendenti.
"Sono grato a tutti coloro che hanno lavorato così duramente a questo sforzo. I nostri dipendenti sono stati pazienti durante questo lungo e complicato processo. Questa precisazione consentirà al nostro team di andare avanti mentre continuiamo la nostra missione di fornire cure di alta qualità e sicure ai nostri pazienti e alla nostra comunità".
Nota su SRMC:
Quando l'AFT presentò per la prima volta una petizione per la sindacalizzazione, l'SRMC era un ospedale senza scopo di lucro all'interno dell'UNM Health System con il nome commerciale "UNM Sandoval Regional Medical Center, Inc." A partire dal 1° gennaio 2024, i reggenti dell'Università del New Mexico, per le sue operazioni pubbliche note come University of New Mexico Hospital ("UNM Hospital"), hanno acquisito l'UNM Sandoval Regional Medical Center, Inc.
L'ospedale UNM ora gestisce l'SRMC come "UNM Sandoval Regional Medical Center - Un campus dell'ospedale UNM".
Con questa acquisizione, l'UNM Hospital ha assunto il ruolo dell'ex ospedale senza scopo di lucro, rispondendo all'impulso organizzativo dell'AFT.