L'esperienza pratica è uno dei modi migliori per gli studenti di apprendere le disuguaglianze sanitarie nelle loro comunità.
Ecco perché Three Sisters Kitchen, uno spazio alimentare senza scopo di lucro nel centro di Albuquerque, ha avviato una partnership con il College of Population Health (COPH) dell'Università del New Mexico per integrare i progetti di lavoro sul campo degli studenti nei loro programmi basati sulla comunità.
Three Sisters Kitchen offre una varietà di spazi per soddisfare le esigenze della nostra comunità. Tra questi, una cucina di prova professionale, un'aula comunitaria e un bar locale nell'Explora Children's Museum. Attraverso questi spazi, forniscono istruzione in cucina e nutrizione, supportano gli imprenditori alimentari locali nello sviluppo delle loro attività e creano opportunità per i membri della comunità di accedere a cibo locale a prezzi accessibili.
Three Sisters Kitchen gestisce inoltre programmi sanitari basati su prove scientifiche, organizza corsi di cucina per la comunità e fornisce cucine commerciali per le attività alimentari.
Il modello consente di creare legami comunitari a lungo termine attorno alla salute e allo sviluppo economico.
Lisa Chen è Community Health Programs Director e dietologa registrata presso Three Sisters Kitchen. Afferma che lavorare con gli studenti del Bachelor of Science in Population Health (BSPH) Capstone e del Master of Public Health (MPH) Practicum del COPH è stata un'esperienza positiva. La partnership consente agli studenti di applicare le proprie conoscenze accademiche in contesti incentrati sulla comunità.
Gli studenti che partecipano al programma lavorano in genere sia da remoto che in loco presso Three Sisters Kitchen. Assistono nell'aiutare con i programmi di distribuzione alimentare di Three Sisters Kitchen, mettendoli in contatto diretto con i membri della comunità che cercano assistenza nutrizionale. Gli studenti aiutano anche a supportare le lezioni di cucina dal vivo presso Three Sisters Kitchen. Mentre lavorano da remoto su progetti collaborativi con Three Sisters Kitchen, gli studenti aiutano a sviluppare idee per campagne di educazione sanitaria locali ed esaminano i dati sanitari locali per comprendere meglio le esigenze della comunità. Gli studenti possono anche contribuire alla newsletter Three Sisters Kitchen ReFresh, che presenta risorse della comunità, ricette e argomenti come agricoltura e nutrizione.
"Gli studenti elaborano materiali correlati alla nutrizione, tra cui dispense, newsletter e presentazioni. A loro viene anche assegnato il compito di guidare diverse lezioni, come lezioni di cucina, lezioni incentrate sulla prevenzione del diabete e workshop a tema basati sugli interessi degli studenti".
Gli studenti sono inoltre coinvolti in diversi programmi sanitari comunitari di Three Sisters Kitchen come Programma di accesso al cibo sano ReFresh tutti volti ad ampliare l'accesso della comunità a un'alimentazione sana e a uno stile di vita sano.
La collaborazione tra Three Sisters Kitchen e COPH è vantaggiosa per entrambe le parti. Gli studenti acquisiscono esperienza pratica in nutrizione comunitaria, sensibilizzazione e insegnamento, mentre la comunità riceve supporto e nuove prospettive dagli studenti.
"Three Sisters Kitchen attribuisce grande importanza alla comunità", afferma Chen. "Sappiamo che non esisteremmo senza il supporto dei diversi membri della nostra comunità, delle organizzazioni locali e della leadership locale. Stiamo facendo del nostro meglio per avere un impatto significativo sulla nostra comunità locale supportando le famiglie con l'accesso ai prodotti locali, fornendo educazione alimentare nella prevenzione del diabete, promuovendo l'attività fisica, rafforzando la fiducia in cucina con i giovani, offrendo opportunità di formazione ai piccoli imprenditori alimentari, offrendo divertenti workshop di cucina per far sì che le persone imparino e condividano storie di cibo insieme e molto altro!"
Man mano che questa partnership prosegue, essa fornisce un modello di collaborazione tra istituzioni accademiche e organizzazioni comunitarie, focalizzate nell'aiutare la comunità a combattere l'insicurezza alimentare e le disuguaglianze sanitarie.
Combinando l'apprendimento in aula con l'applicazione pratica, il programma mira a preparare gli studenti alle sfide future della sanità pubblica, contribuendo al contempo alle iniziative sanitarie della comunità.