Un giudice del tribunale distrettuale del New Mexico ha stabilito che i dipendenti PRN (pro re nata), che sono lavoratori autonomi o temporanei, non possono essere considerati "dipendenti regolari" dell'ospedale dell'Università del New Mexico ai sensi del Public Employee Bargaining Act (PEBA). Questa sentenza è importante, in quanto chiarisce che i dipendenti PRN non sono "dipendenti pubblici" ai sensi della legge e pertanto non possono essere inclusi in un'unità negoziale rappresentata da un sindacato dei dipendenti pubblici.
La questione è iniziata quando la divisione United Health Professionals NM dell'American Federation of Teachers (AFT) ha presentato una petizione per cercare di rappresentare alcuni dipendenti clinici, tra cui i dipendenti PRN dell'UNM Sandoval Regional Medical Center - A Campus of UNM Hospital (SRMC). (Vedi nota a piè di pagina sulla cronologia.)
L'ospedale UNM sosteneva che, poiché la legge del New Mexico definisce i "dipendenti pubblici" come "dipendenti regolari non in prova di un datore di lavoro pubblico" e limita l'idoneità a formare o aderire ai sindacati dei dipendenti pubblici ai "dipendenti pubblici", i dipendenti PRN non erano idonei ai sensi della legge a essere inclusi nell'unità negoziale. L'AFT non era d'accordo con questa posizione e fece una campagna per includere i dipendenti PRN nel sindacato proposto. Questa controversia fu presentata al 2nd Tribunale distrettuale giudiziario per la risoluzione.
A settembre, dopo mesi di offerte di contrattazione, l'UNM Hospital e l'AFT hanno accettato di sedersi al tavolo delle trattative accettando condizionatamente di includere i PRN nell'accordo di contrattazione. Poiché la controversia sull'idoneità dei PRN all'inclusione nell'unità di contrattazione era ancora pendente presso la Corte distrettuale, le parti hanno concordato di includere una clausola che richiedeva alle parti di riesaminare l'inclusione dei PRN una volta ricevuta una sentenza del tribunale su tale questione. L'accordo provvisorio raggiunto attraverso questo processo di contrattazione ha concesso un aumento di stipendio del 3% sia ai dipendenti regolari che ai PRN, entrato in vigore il 13 ottobre 2024.
Il 1° novembre 2024, 2nd Il giudice del tribunale distrettuale giudiziario Nancy Franchini ha risolto la controversia sulla possibilità di includere i PRN in un'unità di contrattazione dei dipendenti pubblici in un parere affermando: "La Corte conclude che un dipendente PRN non è 'regolare' e quindi non è un 'dipendente pubblico'". Di conseguenza, poiché non sono "dipendenti pubblici", i PRN non dovrebbero rimanere inclusi in un'unità di contrattazione dei dipendenti pubblici ai sensi della legge.
Alla luce di questa sentenza, l'ospedale UNM chiede chiarimenti al Public Employee Labor Relations Board (PELRB) del New Mexico per comprendere meglio come procedere con l'AFT, dato che i dipendenti PRN sono inclusi nel contratto collettivo di lavoro recentemente negoziato.
In definitiva, vogliamo fare ciò che è meglio per i nostri dipendenti e ciò che è meglio per l'ospedale. Questa sentenza fornisce a tutti noi la guida tanto necessaria per garantire che stiamo predisponendo i nostri dipendenti e le operazioni ospedaliere per il successo.
Sappiamo che questo è stato un processo lungo e complesso, che è stato anche frustrante per molti. Apprezziamo la pazienza e la comprensione dei nostri team mentre continuiamo a lavorare su questa questione. I nostri pazienti e dipendenti sono sempre la nostra priorità.
L'ospedale UNM continuerà ad aggiornare il personale ospedaliero e i cittadini su questa questione man mano che i dettagli si concretizzeranno in misure concrete da adottare.
Nota su SRMC:
Quando l'AFT presentò per la prima volta una petizione per la sindacalizzazione, l'SRMC era un ospedale senza scopo di lucro all'interno dell'UNM Health System con il nome commerciale UNM Sandoval Regional Medical Center, Inc. A partire dal 1° gennaio 2024, i reggenti dell'Università del New Mexico, per le sue operazioni pubbliche note come University of New Mexico Hospital ("UNM Hospital"), hanno acquisito l'UNM Sandoval Regional Medical Center, Inc.
L'ospedale UNM ora gestisce l'SRMC come "UNM Sandoval Regional Medical Center - Un campus dell'ospedale UNM".
Con questa acquisizione, l'UNM Hospital ha assunto il ruolo dell'ex ospedale senza scopo di lucro, rispondendo all'impulso organizzativo dell'AFT.