Presso l'Università del New Mexico è ora aperto un laboratorio unico nel suo genere, che apre la strada a ricerche nuove e innovative nel campo della terapia fisica, che miglioreranno l'assistenza ai pazienti in tutto lo Stato.
Il laboratorio di analisi del movimento e dell'andatura, recentemente modernizzato, fa parte del programma di terapia fisica dell'UNM all'interno della facoltà di medicina dell'UNM. La ristrutturazione del laboratorio avviene mentre il programma celebra il suo 50° anniversario.
Il Gait and Motion Analysis Lab conduce ricerche all'avanguardia incentrate sulla comprensione del modo in cui le persone si muovono e camminano. Utilizzando tecnologie avanzate, tra cui sistemi di telecamere e vari tipi di sensori, il laboratorio traccia i movimenti di muscoli, articolazioni e arti per raccogliere dati dettagliati sulla meccanica della camminata. Questa ricerca non solo aiuta a identificare anomalie, ma contribuisce anche a sviluppare metodi e strumenti di riabilitazione migliori.
Il Gait and Motion Analysis Lab è stato fondamentale per il successo del programma di terapia fisica e un pilastro della sua ricerca. Beth Moody Jones, PT, DPT, EdD, MS, è capo della divisione di terapia fisica del dipartimento di ortopedia e riabilitazione della facoltà di medicina dell'UNM.
Come team, la Divisione di fisioterapia ora pubblica in media oltre 12 pubblicazioni peer-reviewed all'anno, quasi 20 presentazioni professionali sia a livello nazionale che locale e ha condotto progetti di ricerca finanziati da sovvenzioni.
"Come team, la Divisione di fisioterapia ora conta in media oltre 12 pubblicazioni peer-reviewed all'anno, quasi 20 presentazioni professionali sia a livello nazionale che locale e ha condotto progetti di ricerca finanziati da sovvenzioni", ha affermato Beth Moody Jones, PT, DPT, EdD, MS, Capo della Divisione di fisioterapia del Dipartimento di ortopedia e riabilitazione, Facoltà di medicina dell'UNM.
Jones ha affermato che il nuovo laboratorio all'avanguardia è ben lontano dagli umili inizi del Gait and Motion Analysis Lab.
"In realtà è iniziato in un ripostiglio nel primo Domenici Building, che ora è dove si trova la mensa. Avevamo uno spazio per le aule lì sotto e di fronte alla nostra aula c'era solo un ripostiglio che non veniva utilizzato", ha detto Jones.
Il successivo spostamento del laboratorio è stato in uno spazio designato nell'UNM Health Science and Services Building (HSSB), dove l'attenzione è diventata rivolta alla ricerca. Il nuovo laboratorio si trova ora al primo piano dell'HSSB. Oltre ad avere più spazio per la ricerca della facoltà, il laboratorio continuerà ad aumentare le esperienze di apprendimento della ricerca per gli studenti. Gli studenti di fisioterapia prendono parte a progetti di ricerca guidati dalla facoltà per imparare come raccogliere, esportare, analizzare e segnalare i dati. Il laboratorio è utilizzato anche da studenti universitari e laureati della School of Medicine, medici specializzandi e studenti UNM che studiano ingegneria, statistica e scienze motorie.
La modernizzazione del laboratorio è stata resa possibile da una sovvenzione federale della Health Resources and Services Administration, che ha consentito importanti ristrutturazioni, tra cui nuove telecamere e l'installazione di attrezzature avanzate come la Zeno Walkway. Questo tappetino fornisce dati essenziali su andatura e sicurezza, che Jones ha affermato essere di inestimabile valore nella ricerca.
"Abbiamo condotto uno studio che esamina come la limitazione del movimento del braccio influisce sulla deambulazione e sulla funzione di equilibrio negli anziani sani", ha affermato Jones. "I partecipanti indossavano una varietà di tutori per il braccio comunemente utilizzati in seguito a lesioni o procedure chirurgiche mentre il sistema di motion capture registrava il movimento e le forze delle articolazioni".
Utilizzando il sistema di analisi del movimento, i ricercatori sono stati in grado di registrare modelli di movimento e forze unici, altrimenti non osservabili in ambito clinico.
"Gli investigatori hanno scoperto che alcuni parametri dell'equilibrio e della deambulazione erano influenzati dalla limitazione del movimento del braccio e potevano aumentare il rischio di caduta", ha affermato Jones.
Ha detto che c'è un piano per espandere questa linea di ricerca agli anziani in seguito a restrizione del braccio dovuta a infortunio o procedure chirurgiche per determinare qualsiasi rischio di caduta aggiuntivo. Questa ricerca sarà utile per progettare interventi appropriati in futuro.
Jones ha aggiunto che l'ampliamento del Gait and Motion Analysis Lab non è solo un aggiornamento tecnologico, ma rappresenta anche un'evoluzione più ampia nel campo della terapia fisica.
"La terapia fisica ha subito così tanti cambiamenti", ha detto Jones, che lavora presso l'UNM dal 2003 ed è fisioterapista da 42 anni. "Quando ho iniziato, la maggior parte dei fisioterapisti era sotto la direzione e la supervisione di un medico. Siamo passati da questo a essere dottori in terapia fisica con piena autonomia per valutare e curare, e siamo gli esperti muscoloscheletrici".
Mentre il programma di fisioterapia presso l'UNM celebra quest'anno il suo 50° anniversario, continua a evolversi, proprio come il campo stesso. Fondato nel 1974 come programma di laurea triennale con solo pochi docenti, è cresciuto fino a diventare un solido programma di dottorato con 11 docenti a tempo pieno e una nuova classe di 33 studenti quest'anno. Il programma ha laureato quasi 1,200 studenti, molti dei quali esercitano nel New Mexico, contribuendo al panorama sanitario dello stato.
"Quando abbiamo avviato questo programma, c'erano meno di 50 fisioterapisti nello stato", ha detto Jones. "Adesso ce ne sono quasi 2,000 nello stato e la maggior parte ha qualche collegamento con il nostro programma".