Un nuovo studio clinico presso il Comprehensive Cancer Center dell’Università del New Mexico sta applicando la chemioterapia intraperitoneale ipertermica (HIPEC), una tecnica chirurgica comprovata, al cancro ovarico.
Un cancro mortale
Il cancro ovarico è uno dei tumori più mortali. Secondo l’American Cancer Society, a 120 persone nel Nuovo Messico verrà diagnosticato un cancro alle ovaie nel 2024. Ma 70 nuovi messicani moriranno a causa della malattia e le statistiche del National Cancer Institute mostrano un tasso di sopravvivenza a 5 anni di circa il 50.9%.
Il cancro ovarico ha segni e sintomi vaghi e nessun test di screening può rilevarlo nelle sue fasi iniziali. Quando viene solitamente riscontrato il cancro ovarico, i tumori si sono diffusi in tutto il peritoneo, che è la membrana che riveste l'addome e contiene gli organi digestivi, riproduttivi e altri organi.
Rimuovere i numerosi tumori ed eliminare eventuali cellule tumorali rimanenti nel peritoneo è una procedura complessa. Il trattamento chemioterapico convenzionale, che invia farmaci attraverso il flusso sanguigno, può colpire molte cellule del corpo e non solo quelle tumorali. La terapia regionale, come l’HIPEC, può uccidere le cellule tumorali in una determinata area del corpo.
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"La somministrazione della chemioterapia direttamente nell'addome ci consente di somministrare alte dosi di chemioterapia sulle superfici degli organi addominali, evitando alte dosi di chemioterapia che circolano nel flusso sanguigno", afferma la dottoressa Alissa Greenbaum.
Greenbaum guida il programma HIPEC presso l'UNM Comprehensive Cancer Center. È l'unico chirurgo formato HIPEC nel New Mexico e ha ricevuto una formazione speciale per la procedura presso il Rutgers Cancer Institute del New Jersey.
La somministrazione della chemioterapia direttamente nell'addome ci consente di somministrare alte dosi di chemioterapia sulle superfici degli organi addominali, evitando che alte dosi di chemioterapia circolino nel flusso sanguigno.
L'intervento chirurgico con HIPEC dura in media sette ore, ma varia da due a 17 ore. Comprende due passaggi. Innanzitutto, il chirurgo rimuove tutti i tumori visibili dal peritoneo. Quindi, mentre è ancora in sala operatoria, il chirurgo somministra i farmaci chemioterapici direttamente nel peritoneo. I farmaci vengono riscaldati a 108 gradi Fahrenheit e il chirurgo bagna con essi gli organi addominali per 90 minuti.
La chirurgia con HIPEC è il trattamento standard per il cancro dell’appendice in stadio IV. Viene anche usato per trattare il cancro del colon-retto, il mesotelioma, il cancro allo stomaco e i tumori che si sono diffusi da altre regioni al peritoneo.
"Molti studi stanno dimostrando che, se combinato con altri trattamenti antitumorali, l'HIPEC può aiutare i pazienti a vivere più a lungo", afferma Greenbaum.
Ma come con qualsiasi trattamento, l’intervento chirurgico con HIPEC presenta dei rischi e i pazienti spesso trascorrono una settimana o più in ospedale per riprendersi. L'effetto collaterale più comune è la digestione lenta e l'intestino può impiegare giorni o settimane per tornare alla normalità.
Tuttavia, l’HIPEC può aiutare i nuovi messicani che ricevono una diagnosi di cancro ovarico.
Una sperimentazione clinica per aiutare i pazienti affetti da cancro ovarico
"L'HIPEC potrebbe essere l'ideale da utilizzare come componente del trattamento del cancro ovarico", afferma Carolyn Muller, MD, direttore associato per la ricerca clinica presso l'UNM Cancer Center. Dirige anche il team di oncologia ginecologica presso l'UNM Cancer Center.
"Alla maggior parte dei pazienti [con cancro ovarico] viene diagnosticata una malattia di stadio III o IV", afferma Muller. “La maggior parte del cancro ovarico si diffonde attraverso l’intera cavità peritoneale o addominale. Alcuni studi globali e in corso suggeriscono che l’HIPEC può aiutare a raggiungere la remissione e possibilmente comportare una sopravvivenza libera da progressione e una sopravvivenza globale più lunghe”.
Greenbaum e Muller citano uno studio del 2018 pubblicato sul New England Journal of Medicine. Lo studio ha dimostrato che le pazienti con cancro ovarico sottoposte a intervento chirurgico con HIPEC hanno vissuto in media 12 mesi in più rispetto a quelle sottoposte a intervento chirurgico standard.
L’HIPEC potrebbe essere ideale da utilizzare come componente del trattamento del cancro ovarico. Alla maggior parte dei pazienti con [cancro ovarico] viene diagnosticata una malattia di stadio III o IV. La maggior parte del cancro ovarico si diffonde attraverso l'intera cavità peritoneale o addominale. Alcuni studi globali e in corso suggeriscono che l’HIPEC può aiutare a raggiungere la remissione e possibilmente comportare una sopravvivenza libera da progressione e una sopravvivenza globale più lunghe.
Il trattamento per la maggior parte delle persone affette da cancro ovarico inizia con tre o quattro cicli di chemioterapia. Chiamata chemioterapia neoadiuvante, questa chemioterapia iniziale riduce i tumori.
I pazienti vengono quindi sottoposti a un intervento chirurgico per rimuovere i tumori rimanenti. Se i tumori si riducono con la chemioterapia neoadiuvante, spesso gli organi addominali possono essere risparmiati durante l’intervento chirurgico. Se i tumori non rispondono, tuttavia, potrebbe essere necessario rimuovere gli organi colpiti.
La sperimentazione clinica presso l'UNM Cancer Center confronterà la chirurgia standard con la chirurgia con HIPEC. Lo studio esaminerà se le persone che ricevono un intervento chirurgico con HIPEC vivono più a lungo di quelle che ricevono un intervento chirurgico standard.
Lo studio clinico studierà anche gli effetti della terapia di mantenimento dopo l'intervento chirurgico. E confronterà se la malattia ritorna e quanto tempo ci vuole per ripresentarsi.
L'UNM Cancer Center è uno dei 23 siti in tutto il paese a offrire questa sperimentazione clinica. Pochi centri dispongono di un team di chirurghi oncologici, oncologi ginecologici, oncologi medici, anestesisti, dietisti, farmacisti e operatori di medicina avanzata formati HIPEC per fornire l'assistenza completa di cui i pazienti hanno bisogno.
Non tutte le pazienti affette da cancro ovarico saranno qualificate per la sperimentazione clinica. Tuttavia, Muller afferma che chiunque abbia una diagnosi di cancro ovarico e abbia bisogno di chemioterapia prima di un intervento chirurgico dovrebbe prendere in considerazione l'adesione.
Greenbaum aggiunge: "Non tutti i pazienti saranno idonei per la procedura, ma preferiremmo catturare più pazienti che potrebbero trarne beneficio piuttosto che perderli completamente".
Informazioni sulla sperimentazione clinica
Lo studio clinico “Chemioterapia intraperitoneale riscaldata seguita da Niraparib per il cancro dell’ovaio, del peritoneo primario e delle tube di Falloppio (HOTT)” è aperto ai pazienti dell’UNM Comprehensive Cancer Center. Scopri di più sulla sperimentazione clinica su https://clinicaltrials.gov/study/NCT05659381.
UNM Centro completo per il cancro
L'University of New Mexico Comprehensive Cancer Center è il Cancer Center ufficiale del New Mexico e l'unico Cancer Center designato dal National Cancer Institute in un raggio di 500 miglia.
I suoi oltre 136 medici specialisti in oncologia certificati includono chirurghi oncologici in ogni specialità (tumori addominali, toracici, ossei e dei tessuti molli, neurochirurgia, genitourinario, ginecologia e tumori della testa e del collo), ematologi/oncologi medici adulti e pediatrici, oncologi ginecologici, e radioterapisti oncologi. Insieme a più di 600 altri professionisti sanitari oncologici (infermieri, farmacisti, nutrizionisti, navigatori, psicologi e assistenti sociali), forniscono cure al 65% dei malati di cancro del New Mexico provenienti da tutto lo stato e collaborano con i sistemi sanitari comunitari in tutto lo stato per fornire cura del cancro più vicino a casa. Hanno trattato quasi 15,000 pazienti in oltre 100,000 visite cliniche ambulatoriali oltre ai ricoveri ospedalieri presso l'ospedale UNM.
Un totale di quasi 1,855 pazienti hanno partecipato a studi clinici sul cancro testando nuovi trattamenti contro il cancro che includono test di nuove strategie di prevenzione del cancro e sequenziamento del genoma del cancro.
Gli oltre 123 ricercatori sul cancro affiliati all'UNMCCC hanno ricevuto 38.2 milioni di dollari in sovvenzioni federali e private e contratti per progetti di ricerca sul cancro. Dal 2015 hanno pubblicato quasi 1000 manoscritti e, promuovendo lo sviluppo economico, hanno depositato 136 nuovi brevetti e lanciato 10 nuove start-up di biotecnologie.
Infine, i medici, gli scienziati e il personale hanno fornito esperienze di istruzione e formazione a più di 500 studenti delle scuole superiori, universitari, laureati e post-dottorato nella ricerca sul cancro e nell'assistenza sanitaria sul cancro.
