Il ritorno a scuola è in pieno svolgimento! È un periodo emozionante per le famiglie, ma è anche il periodo dell'anno in cui i bambini piccoli iniziano ad ammalarsi. Ciò significa ulteriore stress per i genitori. Sebbene prendersi cura dei bambini dovrebbe essere una priorità, gli esperti della University of New Mexico Health Sciences affermano che è altrettanto importante che i genitori si ricordino di prendersi cura di si.
I bambini si ammalano lotto, ma è normale
In media, i bambini possono ammalarsi più di otto volte l'anno, a volte anche di seguito, e questi periodi di malattia possono durare dai tre ai dieci giorni.
"Se ci pensate, probabilmente è la maggior parte della loro giovane vita, o almeno è questa la sensazione che trasmettono i genitori", afferma la dottoressa Anna Duran.
Duran è il direttore sanitario dell'UNM Children's Hospital. Dice di sapere che può essere sconvolgente per i genitori quando i loro figli sono malati.
Dico sempre ai genitori: "Non possiamo tenere i nostri figli in una bolla, i virus sono ovunque". Anche se per i genitori può essere difficile quando i loro figli sono malati, è importante ricordare che ogni esposizione a un virus rafforza il loro sistema immunitario, generando anticorpi contro quei virus.
Ma Duran sostiene che la buona notizia è che man mano che i bambini crescono, i sintomi diventano meno gravi e si ammalano meno spesso.
Clicca sul video qui sotto per i consigli del Dott. Duran per i genitori con bambini malati
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I bambini malati hanno bisogno di genitori sani
Non c'è dubbio, avere un figlio malato oltre agli stress quotidiani può essere molto impegnativo da gestire per i genitori. Kristina Sowar, MD, è professore associato presso il Dipartimento di Psichiatria della UNM School of Medicine.
"È dura", dice. "Specialmente quelle lunghe serie in cui i genitori vogliono sapere 'quando miglioreranno? Stanno bene?'"
Impostazione delle aspettative
Per evitare di sentirsi sopraffatti, afferma Sowar, è necessario che i genitori stabiliscano aspettative realistiche.
"È importante avere l'aspettativa che il bambino si ammalerà. Che questo accada, non di rado, ed è un processo", dice. "E anche ricordare che dopo che un bambino è andato a scuola per qualche anno, spesso la sua immunità è più forte, quindi il processo diventa più facile".
Sowar suggerisce di pianificare un'assistenza di supporto quando un bambino è malato, sia che si tratti di genitori che si alternano nella cura del bambino per alleggerire il carico, sia che si rivolgano a una babysitter o a un altro membro della famiglia, se possibile.
Evitare il burnout
Il pericolo dei genitori che cercano di fare tutto è il burnout. Sowar dice che quando i genitori sono nella modalità di andare, andare, andare, si discostano da come si sentono e questo può avere un effetto domino.
In quei momenti di forte pressione, non siamo sempre in sintonia con i nostri livelli di stress. A nostra volta, potremmo essere irascibili e non avere risorse sufficienti quando il nostro bambino ha bisogno di più supporto, o quando abbiamo bisogno di più compassione, che sia per noi stessi o per altre persone. In quei momenti, spesso non siamo fisicamente in sintonia con come ci sentiamo.
Rallenta e fai delle pause (lunghe e brevi)
Sowar sostiene che è fondamentale che i genitori trovino il modo di rallentare e alleggerire il carico.
"A volte si tratta di trovare quello spazio dentro di noi per dire, 'va bene rallentare, va bene prendersi dei giorni di malattia, va bene usare piatti di carta per cena o ordinare cibo a domicilio'", dice.
Le pause sono estremamente importanti per evitare il burnout e Sowar afferma che queste pause possono essere sia lunghe che brevi. Ad esempio, se un genitore riconosce di essere diretto verso un'interazione accesa o stressante con il proprio figlio, è un buon momento per fare un passo indietro.
"È importante che i genitori si ritaglino lo spazio", dice. "Prenditi un minuto. Finché i tuoi figli sono in uno spazio sicuro, esci, fai dei respiri profondi, metti un po' di musica".
Sowar sostiene che anche piccole pause possono fare una grande differenza.
"Quando abbiamo questo stress elevato, il nostro sistema nervoso simpatico è davvero a pieno regime. Quindi, qualsiasi cosa possiamo fare, anche se si tratta solo di un minuto o due di respirazione o consapevolezza, ci aiuta a scendere dove il nostro sistema nervoso parasimpatico sta entrando in azione. Questo è davvero utile in termini di equilibrio generale dello stress corporeo", afferma.
Ma non puoi fare affidamento solo su ciò che Sowar chiama microbreak. È importante fare pause più lunghe per cose durante la settimana, come allenarsi o uscire con gli amici.
"Fai le cose che ti aiutano a sentirti connesso con chi sei, al di là della genitorialità quotidiana", afferma. "Ci sono buone prove che questo sia utile".
In fin dei conti, il modo in cui i genitori si prendono cura di se stessi è un insegnamento importante anche per i loro figli.
"Abbiamo dato un modello ai nostri figli", dice Sowar. "Se ci concentriamo davvero sull'essere impegnati, i nostri figli lo vedono e lo colgono, quindi dare il buon esempio di cura di sé è prezioso anche per loro".