La numero verde antiveleni è un numero che potresti non pensare di chiamare in caso di dipendenza dalla droga, ma è uno che potrebbe fare la differenza. I leader del New Mexico Poison & Drug Information Center presso il Centro di scienze sanitarie dell'Università del New Mexico vogliono che più famiglie sappiano che possono chiamare la hotline quando stanno attraversando una crisi.
Ed è una crisi. Secondo il Dipartimento della Salute del New Mexico, ogni 8.5 ore, un nuovo messicano muore per overdose. Ogni anno vengono perse più di mille vite e quel numero continua a crescere insieme al crescente accesso al fentanil, all’eroina, alla metanfetamina e alla cocaina.
"Devi quasi vivere sotto una roccia per non conoscere qualcuno personalmente (che è stato colpito da questi farmaci) o non sapere che è un problema", ha detto Brandon J. Warrick, MD, che è il direttore medico associato del Centro. "La maggior parte delle persone conosce qualcuno - un amico, un familiare, un collega di lavoro - qualcuno a cui è vicino, che è morto o ha avuto problemi con un disturbo da uso di sostanze e un problema a livello statale e nazionale."
Oltre a ricoprire un incarico di leadership presso il Centro, Warrick è anche docente principale della facoltà di medicina delle dipendenze presso la Scuola di Medicina dell'UNM. Durante i suoi 10 anni di carriera all'UNM, ha affermato di aver avuto un posto in prima fila per la devastazione che i disordini dovuti all'uso di droghe hanno causato tra innumerevoli famiglie del New Mexico. Quattro anni fa, ha deciso di fare qualcosa al riguardo.
Come il Centro Antiveleni aiuta con i disturbi legati all'uso di droghe
Nel 2020, il Centro informazioni sui veleni e sulle droghe del New Mexico ha dedicato alcune delle sue linee telefoniche antiveleni specificamente alla dipendenza. Warrick ha detto che, inizialmente, il servizio era rivolto principalmente agli ospedali rurali per ottenere indicazioni sul trattamento della dipendenza. Prima che se ne rendesse conto, iniziarono ad arrivare chiamate dal pubblico. Da allora, Warrick e il suo team hanno dedicato più tempo e finanziamenti al programma per espandere le cure e il loro messaggio che l'aiuto è sempre disponibile.
La numero verde antiveleni è gratuito, confidenziale e composto da farmacisti e tecnici farmaceutici formati in tossicologia e medicina delle dipendenze 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana. Sono disponibili anche servizi di traduzione linguistica, anche in spagnolo e navajo.
Questi operatori sanitari sono ben attrezzati per trattare e consigliare i pazienti che soffrono di disturbi da uso di sostanze rispetto alle droghe da strada. Possono mettere in contatto i pazienti che presentano gravi overdose o sintomi di astinenza con i servizi di emergenza. Possono anche metterli in contatto con le risorse di assistenza primaria e prescrivere farmaci per supportare ulteriormente il loro recupero. I kit di rianimazione Narcan e le strisce reattive al fentanil sono disponibili gratuitamente anche per coloro che chiamano.
I rappresentanti dei centri antiveleni hanno affermato che chiamare la hotline prima di recarsi al pronto soccorso può aiutare i pazienti a risparmiare tempo e denaro, se non necessitano di servizi di emergenza. Se sono necessari servizi di emergenza, chiamare in anticipo il team del centro antiveleni può anche accelerare le cure collegandosi e consigliando altri team medici dell'UNM Health prima che un paziente arrivi al pronto soccorso.
La numero verde antiveleni riceve quasi 200 chiamate per tossicodipendenti all'anno, ma hanno la capacità di riceverne molte di più.
“Come centro antiveleni abbiamo la capacità di chiedere aiuto e cercare risorse, e abbiamo la capacità di rispondere a un numero maggiore di queste chiamate”, ha affermato Warrick. “Vogliamo che ci chiami, vogliamo poterti aiutare.”
Attenzione nazionale
Warrick ha anche affermato che il Centro informazioni su veleni e farmaci del New Mexico è l'unico nel paese che attualmente svolge questo lavoro.
"Il centro antiveleni di Dallas sta imparando da noi", ha detto. “Entro la fine del 2024, prevediamo che inizieranno a ricevere anche le chiamate”.
Questo lavoro ha attirato l'attenzione dei legislatori. All'inizio di agosto, la deputata Melanie Stansbury, DN.M., ha visitato il Centro. La delegazione del Congresso del New Mexico ha proposto 1.4 milioni di dollari in finanziamenti mirati aggiuntivi nel pacchetto finale di stanziamenti per l'anno fiscale 25 affinché il Centro possa espandere i suoi servizi di informazione e assistenza per i nuovi messicani sia urbani che rurali che potrebbero combattere la dipendenza da oppioidi, l'esposizione a tossine ambientali e per coloro che cercano aiuto urgente per errori terapeutici potenzialmente fatali.
"Abbiamo avuto un'ampia discussione su quanto sia fondamentale il Centro per il New Mexico come risorsa preziosa per così tante persone in tutto lo stato, inclusi genitori, fornitori, personale dei servizi di emergenza e membri della comunità che hanno dubbi sulle sostanze ingerite e su cosa fare", ha affermato Doug Ziedonis, MD, MPH, Vicepresidente esecutivo di UNM Health Sciences e CEO di UNM Health System, dopo aver partecipato alla visita di Stansbury.
“Il Centro Antiveleni sta diventando parte di un sistema sostenibile di prevenzione e lotta ai disturbi legati all’uso di sostanze. Ricevono chiamate relative a persone che ingeriscono sostanze, ma anche chiedendo come ottenere aiuto. Il Centro Antiveleni potrebbe svolgere un ruolo più importante nell’aiutare i professionisti e i gruppi della comunità ad affrontare meglio la dipendenza e il suo impatto, compresa la prevenzione e l’intervento precoce nei momenti critici”.
Come potete voi o una persona cara cercare aiuto?
"Non avere un'assicurazione è fin troppo comune e per incontrare le persone dove si trovano, penso che sia importante essere in grado di fornire un servizio gratuito ai nuovi messicani che hanno più bisogno di aiuto", ha detto Warrick.
Warrick ha detto che la dipendenza esiste intorno a noi in molte forme diverse. È comune che i disturbi legati all’uso di droghe prendano il sopravvento fino a quando i pazienti perdono il lavoro, la casa, il denaro e persino i propri cari.
"Penso che sia importante essere disponibili per i nuovi messicani alle loro condizioni e nei loro tempi", ha detto Warrick. "C'è un momento in cui le persone sono pronte per chiedere aiuto, e non sempre sappiamo quando è quello." Ha detto che l'obiettivo della sua squadra è aiutare le persone non appena si mettono in contatto e fare del loro meglio per non farle aspettare.
Per coloro che personalmente lottano per effettuare quella chiamata:
"C'è molta speranza", ha detto Warrick. "Il mio obiettivo è cercare di aiutare i nuovi messicani e, vedendo il problema che abbiamo con le morti per overdose e le famiglie che ne sono colpite, voglio aiutare".