Il New Mexico è tra gli stati più diversificati del paese, portatore di una storia unica e di un mix di culture che precedono la fondazione degli Stati Uniti. Il College of Population Health (COPH) dell'Università del New Mexico abbraccia il background culturale del New Mexico e ha dato priorità alla necessità di inclusione, diversità e voce della comunità, del personale, degli studenti e dei docenti. Ecco perché un comitato appena formato è al lavoro per accogliere nel COPH individui di ogni razza, etnia, genere, religione, orientamento sessuale, età, stato di disabilità e background socioeconomico.
Il Comitato per la diversità, l'equità, l'inclusione e l'accessibilità (DEIA) del COPH è stato sviluppato sotto la guida del socio associato del COPH Dean Lauri Andress, PhD, JD, MPH, con la guida di Tracie Collins, MD, MPH, MHCDS, decano del COPH, nel luglio 2023 per rafforzare l'impegno del COPH verso valori inclusivi al servizio delle comunità del New Mexico. Il Comitato DEIA mira a integrare le competenze strutturali e culturali compreso il coinvolgimento locale nelle pratiche di sanità pubblica per migliorare i metodi che stabiliscono un percorso per migliorare l’equità sanitaria per le popolazioni che sono state storicamente sottorappresentate.
Lo Stato del New Mexico ospita diciannove tribù Pueblo, tre tribù Apache (la tribù Apache Fort Sill, la nazione Apache Jicarilla e la tribù Apache Mescalero) e la nazione Navajo. Da quando è diventato uno stato, è stato uno stato a maggioranza minoritaria con una grande popolazione ispanica e messicano-americana. Inoltre, altri gruppi minoritari, tra cui gli afroamericani e gli asiatici, si aggiungono a questa diversità, costituendo rispettivamente il 3% e l'1% della popolazione.
La comunicazione dei principi e dei valori del DEIA è stata proposta come obiettivo fondamentale. Per trasmettere l'importanza del DEIA, il COPH ha costruito un sito web e ha creato un Codice d'onore e impegno deiA.
Numerosi incontri e assemblee sono stati utilizzati per contribuire a consolidare le attività del DEIA nel suo anno inaugurale. Innanzitutto, il comitato ha iniziato incontrando la leadership del DEI dell'UNM, tra cui Assata Zerai, PhD, vicepresidente dell'UNM per l'equità e l'inclusione e professoressa di sociologia, e Valerie Romero-Leggott, MD, vicepresidente dell'Health Sciences Center dell'UNM e funzionario esecutivo per la diversità, Equità e inclusione. Successivamente, nell'autunno del 2023 il comitato ha incontrato esperti in materia su dati demografici degli studenti, tassi di ammissione, reclutamento, permanenza e conseguimento del diploma; disabilità nell'istruzione superiore; migliori pratiche per pratiche di assunzione inclusive; e valutazioni annuali della facoltà e metriche DEIA.
Uno degli atti più innovativi del Comitato DEIA è lo sviluppo di conoscenze e pratiche riguardanti questioni strutturali e cambiamenti per avere un impatto sulle offerte formative del COPH e sui contesti di ricerca. Conosciuta come competenza strutturale, questo tipo di pedagogia rappresenta la capacità degli operatori sanitari di riconoscere e rispondere al ruolo che i fattori strutturali sociali, economici e politici svolgono nella salute della comunità.
Queste forze strutturali espongono i gruppi a un rischio sproporzionatamente maggiore di morte e malattia. La programmazione del DEIA mira ad andare oltre le questioni culturali ed estendere il pensiero e l’azione del COPH per includere il modo in cui le opportunità strutturali e le risorse socialmente ingiuste hanno modellato la salute della popolazione delle comunità emarginate.
Per raggiungere questo obiettivo, quattro comitati DEIA convocazioni si sono tenuti nel 2024 per facilitare un processo di raccolta di informazioni sulle condizioni strutturali storiche e attuali che hanno dato origine al colonialismo, all'emarginazione e alla perdita di opportunità e risorse per i gruppi vulnerabili del New Mexico. I quattro incontri avevano lo scopo di garantire un rapido assorbimento delle conoscenze in un breve periodo di tempo e produrre una maggiore comprensione sulle questioni socioeconomiche e sanitarie per le comunità esterne al COPH che sono state testimoni dell'oppressione passata e presente.
Gli incontri del DEIA hanno contribuito a stabilire una connessione in cui i docenti, gli studenti e i membri del personale del COPH sono in contatto con le prospettive e le esigenze della comunità. Dopo l'evento, il Comitato DEIA pubblicherà una serie di brevi rapporti che indicheranno ciò che è noto, le lacune nella conoscenza e i prossimi passi nella ricerca di questioni strutturali e cambiamenti a cui possono contribuire lavorando con gruppi e organizzazioni della comunità esterna.
I quattro convegni DEIA sono stati:
- Umiltà culturale e nativi americani
- Salute nera e questioni sociali
- Innovazioni negli alloggi neurodivergenti e di accessibilità
- Problemi ispanici/latini e lingua spagnola
Il comitato COPH DEIA riconosce che le comunità in tutto il New Mexico affrontano sfide sanitarie continue che sono state create sulla base di ingiustizie storiche e attuali. Attraverso il suo Comitato DEIA, il COPH accetta la responsabilità di riflettere i suoi valori globali e invita le persone di ogni provenienza a sentirsi benvenute e a sapere che le loro voci saranno prese in considerazione nelle discussioni su istruzione, ricerca e pratiche istituzionali. Inserendo la diversità e l’inclusione al centro della sua missione fondamentale di ricerca, insegnamento e servizio pubblico, il COPH si basa sulla visione delle concessioni fondiarie di un’istituzione che prevede il progresso di tutti.