Immaginate che un terremoto di magnitudo 5.6 con rottura del suolo si verifichi senza preavviso nel Rio Grande Rift sulla faglia Sandia-Rincon. Violenti scosse e gravi danni si registrano lungo il tratto di 30 miglia da Algodones alla base aeronautica di Kirtland. Di conseguenza, il 60% di Albuquerque è senza elettricità, diverse strade principali sono crollate e centinaia, se non migliaia, di persone sono rimaste ferite.
Questo ha non è un è successo, ma secondo i ricercatori locali potrebbe. I leader del settore sanitario nell’area metropolitana di Albuquerque vogliono essere preparati nel caso in cui ciò dovesse accadere.
Questo è il motivo per cui dozzine di dipartimenti all'interno del sistema sanitario dell'Università del New Mexico, tra cui l'ospedale UNM, il centro medico regionale UNM Sandoval (SRMC), un campus dell'ospedale UNM, il campus principale dell'UNM e diverse entità esterne come i Sandia National Laboratories, la città di Albuquerque, la contea di Bernalillo, la base aeronautica di Kirtland, la Presbyterian and Lovelace Health Systems e molti altri si sono riuniti per rispondere come farebbero durante una vera emergenza.
“I disastri e le emergenze colpiscono in un attimo, ed è nostra missione che il personale e la leadership siano pronti ad affrontare qualsiasi sfida e ondata di pazienti che derivano da quell’emergenza o disastro, siano essi minuti o anni.”
Durante un esercizio di formazione simulata a livello regionale all’inizio di questa settimana, le organizzazioni hanno formato diversi centri operativi di emergenza (EOC) simulati per coordinare e pianificare la cura dei pazienti.
Todd Christensen, RN, DNP è un supervisore amministrativo dell'assistenza infermieristica presso l'ospedale dell'UNM, ma in questo scenario simulato ha assunto il ruolo di comandante dell'incidente per l'EOC dell'ospedale dell'UNM. Oltre ai fornitori di assistenza diretta, gli EOC includono rappresentanti per gestire le finanze, la logistica, le comunicazioni interne ed esterne e altro ancora.
Simulazione di EOC durante la formazione presso l'ospedale UNM
"L'EOC nello specifico è guidato dal nostro team esecutivo dell'ospedale, che sarebbe in grado di mobilitare e fornire tutte le risorse necessarie", ha affermato Christensen. “Apre anche la nostra capacità di raccogliere risorse non solo dalla nostra area generale, ma anche a livello statale, per l’assistenza che deve essere fornita a tutti i nostri pazienti”.
Un esercizio come questo non solo aiuta queste squadre a prepararsi per un potenziale terremoto, ma anche per qualsiasi altra possibile emergenza che potrebbe verificarsi nell’area metropolitana che richiederebbe una risposta sul campo e una collaborazione tra organizzazioni in città, stato e potenzialmente il Paese. Ad esempio, gli EOC sono stati attivati all’inizio della pandemia di COVID-19 nel 2020 presso organizzazioni in tutti gli Stati Uniti e hanno continuato a riunirsi regolarmente per anni per gestire l’assistenza e la situazione in continua evoluzione del virus.
"Dobbiamo collaborare per tutti i pazienti che potrebbero essere colpiti da un incidente così tragico", ha detto Christensen. “L’UNMH non può prendersi cura da solo di tutti questi pazienti, né potrebbero farlo Presbyterian o Lovelace, quindi lavorare in squadra, in modo collaborativo, ci consentirebbe di fornire assistenza a tutti i pazienti che si trovano nella zona”.
Per Robert Alunday, MD, professore associato presso la Scuola di Medicina dell'UNM incaricato di gestire il triage nell'area ambulanze dell'ospedale dell'UNM, l'attenzione per lo scenario era prepararsi ad affrontare i pazienti più feriti della zona. Poiché l'ospedale UNM è l'unico centro traumatologico di livello I nello stato, è l'unica struttura attrezzata per gestire i casi più gravi. Per rendere la simulazione più simile a uno scenario reale, si sono formate squadre di assistenza presso l'ospedale UNM per diagnosticare e curare rapidamente i manichini che agiscono come pazienti.
Formazione simulata presso l'ospedale UNM ER
"Abbiamo avuto pazienti con traumi, come lesioni penetranti dovute alla caduta di detriti e ferite contundenti dovute a incidenti automobilistici, e abbiamo avuto esposizioni chimiche dovute a sostanze chimiche che essenzialmente piovevano sulle persone", ha spiegato Alunday. “Lo stiamo prendendo tutti molto sul serio. Stiamo facendo sentire lo stress derivante da questo elevato afflusso di pazienti e stiamo cercando di fare tutto nel modo giusto.
Nel frattempo, l'UNM SRMC, un centro traumatologico di livello III, ha simulato il raggiungimento dei centri traumatologici di livello I al di fuori New Mexico per chiedere se potevano prendere in carico i casi più gravi dell'SRMC e prepararli per il trasferimento. Ciò ha contribuito a livellare il volume tra i centri traumatologici esterni e l'UNMH. L'SRMC si è inoltre assicurato che fossero preparati a gestire un afflusso di pazienti con lesioni cerebrali traumatiche, fratture ed emorragie interne.
Sebbene sia importante assicurarsi che i generatori di riserva siano pronti a funzionare, gli ospedali devono anche disporre di ossigeno, farmaci e scorte di sangue sufficienti. Le EOC devono pensare anche alla fornitura di cibo, acqua e carburante. Durante la recente esercitazione, l'EOC di SRMC ha discusso della costruzione di tendopoli, dell'acquisto di rimorchi per spostare attrezzature più grandi, dell'assunzione di ingegneri per riparare danni ospedalieri simulati e della garanzia che i rappresentanti finanziari registrassero ogni centesimo e ogni ora di lavoro spesa per un potenziale rimborso federale.
Anche la comunicazione interna ed esterna svolge un ruolo importante nella preparazione alle catastrofi. Ad esempio, i team dell’ospedale UNM e dell’SRMC hanno identificato aree in cui famiglie e amici potevano attendere finti pazienti e informarsi sui propri cari di cui non si sapeva ancora dove si trovassero. Hanno comunicato a tutto il personale ospedaliero, sia in turno che fuori, di entrare e aiutare se fossero riusciti a raggiungere l'ospedale in sicurezza, e hanno fornito una messa in scena sicura ai media, in modo che le agenzie di stampa locali potessero continuare ad aggiornare il pubblico su questa situazione in via di sviluppo, senza interferire con la cura e la privacy del paziente.
"Ogni volta che facciamo questi eventi, siamo semplicemente un po' più pronti e miglioriamo."