All'interno della comunità di scienze della salute e della salute dell'Università del New Mexico, ci sono migliaia di persone con migliaia di ragioni personali diverse per accedere all'assistenza sanitaria. Per due leader dell’UNM, il loro viaggio nella medicina è iniziato davvero nel momento in cui si sono incontrati, come madre e figlio.
Eve Espey, MD, MPH è la presidente del Dipartimento di OB-GYN della Scuola di Medicina dell'UNM e Nathan Boyd, MD, è il presidente ad interim del dipartimento di medicina dentale della scuola.
"Sono davvero appassionato di salute riproduttiva, una delle cose che mi è piaciuta di più della mia carriera è stata la creazione di un programma che incorpori assistenza clinica e formazione sull'assistenza sanitaria riproduttiva", ha affermato Espey.
Boyd, che è anche direttore della chirurgia della tiroide e delle paratiroidi presso l'ospedale UNM, è specializzato in oncologia. "Adoro prendermi cura dei pazienti", ha detto.
Seduto accanto a sua madre nel suo ufficio, Boyd ha raccontato un momento formativo della sua infanzia, giocando a ping pong con Espey.
"Mi ha detto che qualunque cosa io possa fare, lei può farla 10 volte meglio", ha detto ridendo.
«Voglio dire, aveva sei anni. Quindi, ho pensato che fosse il momento opportuno per farglielo sapere davvero," Espey ha risposto scherzando.
Sei anni dopo quel memorabile Dopo una partita di ping pong, Espey, che all'epoca era una madre single, trasferì Boyd di 12 anni dalla California meridionale al New Mexico, per iniziare la sua carriera come medico ginecologo presso il Gallup Indian Medical Center. Un contratto di due anni si trasformò in sei, e prima che nessuno dei due se ne rendesse conto, Boyd si stava diplomando alla Gallup High; ma non prima di aver dichiarato di voler seguire le orme di sua madre.
“Era alle 11th grado quando mi annunciò che sarebbe diventato medico, ed ero assolutamente entusiasta", ha detto Espey. "In genere, i ragazzi seguono le orme di... beh, non delle loro madri, quindi è stato davvero un bel momento e mi è piaciuto moltissimo avere una carriera in comune."
La vita e la carriera di Espey l'hanno portata all'UNM poco dopo che Boyd aveva conseguito il diploma di scuola superiore, ma sarebbero passati diversi anni prima che lui la raggiungesse lì.
"Non dimenticherò mai quando Nathan si diplomò al liceo e stava andando al college in California, e io mi stavo trasferendo ad Albuquerque per accettare il lavoro qui all'UNM e sposarmi con il mio attuale marito da 26 anni", ha detto Espey. “La mia macchina era puntata a est, quella di Nathan era puntata a ovest ed eravamo seduti sul dondolo del portico. Nathan disse: "Bene mamma, grazie per avermi cresciuto". Poi siamo partiti in direzioni separate”.
Anni dopo, il percorso di Boyd si ricongiunse a quello di Espey. I rapporti professionali che ha stretto con i suoi mentori di otorinolaringoiatria alla facoltà di medicina e l'opportunità di essere più vicino alla sua famiglia lo hanno portato ad Albuquerque per iniziare la sua carriera come chirurgo di otorinolaringoiatria presso l'ospedale UNM. Anche allora, nessuno dei due ha affermato che avrebbe potuto prevedere di diventare presidenti di diversi dipartimenti della Scuola di Medicina dell’UNM contemporaneamente.
Sebbene la coppia madre-figlio abbia specialità diverse, la loro passione nel fornire la migliore assistenza possibile ai pazienti è perfettamente allineata.
"L'ho adorato davvero e amo le diverse persone di cui ci prendiamo cura qui e la missione educativa, la missione di ricerca, ed è stato gratificante vedere Nathan fare molte cose dello stesso tipo", ha detto Espey.
Boyd ha detto che sua madre è stata il suo mentore principale e l'ispirazione per la sua scelta di intraprendere una carriera in medicina e ora i due sono colleghi che continuano a imparare l'uno dall'altro.
"Impariamo gli uni dagli altri, come tutte le buone relazioni", ha detto Espey, guardando suo figlio seduto accanto a lei. “Anche prima che tu diventassi presidente ad interim, ma certamente ora che hai avuto i frutti e hai affrontato alcune delle stesse sfide che affronto io, dalle nostre conversazioni imparo tanto da te quanto tu da me. Abbiamo prospettive diverse. Penso che sia così: per genitori e figli concentrarsi meno sul tutoraggio e semplicemente divertirsi a vicenda. Questo ha funzionato per noi per rendere la relazione sostenibile."